Задача выжить

– Маэу!

Я медленно поднялся, едва сдерживая своё раздражение и сказал ей в ответ:

– Ты хочешь сказать, что эти ягоды есть нельзя? Или нервничаешь, что мы тебя не угостили? А может мне плевать на твоё мнение, и я сам не дурак, могу отличить съедобное от несъедобного. Ты куда-то шла? Вот и иди! Скажи спасибо, что помогли тебе сбежать!

Я уже перешёл на повышенные тона и сжал кулаки, когда ко мне подошёл Рашит и похлопал по плечу.

– Успокойся и убери своё зверское выражение лица! Ты пугаешь девушку!

Он отодвинул меня и сделал несколько шагов к ней, заговорив ласково, как с маленьким ребёнком:

– Не бойся, он тебя не обидит. Это он просто нервничает, потому что голодный. Давай мы с тобой сами разберёмся, – девушка перестала испуганно вжимать голову в плечи и посмотрела на него с интересом, – смотри, – он поднял несколько ягод и поднёс их ко рту. – Я их сейчас съем, – он потянулся к ними губами и сделал несколько жевательных движений.

Она опять испуганно замахала руками и встревоженно начала что-то говорить на своём языке, а потом подошла к нему дотронулась до руки и выкинула ягоды в траву.

– Маэу, – уверенно сказала она и очень строго посмотрела сначала на меня, а потом на Рашита.

– Понял? – друг тоже нахмурился и добавил. – Маэу, а ты орёшь не девушку. Нельзя их есть, раз она говорит. Может она местная и хорошо здесь всё знает. И вообще, я думаю, что нам надо вместе держаться, раз уж так получилось.

Я тяжело вздохнул и ответил:

– Признаю, погорячился, нервы, знаешь ли у меня тоже не железные, – тоже похлопал друга по плечу и обратился к девушке.

Она сразу отпрянула от меня и испуганно заморгала.

– Не бойся, я девушек не обижаю, – пробормотал я, скривившись, и вздохнул, – давай лучше знакомиться, – я положил руку на грудь и несколько раз медленно по слогам произнёс «Мак-сим».

Она сначала не понимала, что я хочу, но потом сообразила и даже изобразила на лице что-то типа улыбки и кивнула.

– Мэсым, – выворачивая свой язычок, произнесла она и вопросительно посмотрела на меня.

– Максим, – поправил я.

– Масым, – ещё раз попробовала она.

Я махнул рукой, соглашаясь с последним вариантом. Друг, дождавшись своей очереди, отодвинул меня и тоже начал учить её произносить своё имя. Остановились на сокращении «Раш», после того, как я рассмеялся над её «Реушаадэу».

– Вот и хорошо. А теперь скажи нам своё имя, – спросил я и показал на неё пальцем. – Я – Максим, он – Рашит, а ты?

Мы оба уставились на неё. Она засмущалась и улыбнулась.

– Эолиниолуя, – она тоже приложила руку к груди и подняла на нас свои удивительные синие-сиреневые глаза.

– Эля, – уверенно сказал я и тоже улыбнулся, – приятно познакомиться. Ну, Эля, и что мы теперь будем есть? – я осмотрелся на предмет поиска чего-нибудь съестного, но кроме высокой травы, с одной стороны, и ковра из ягод, с другой, ничего не увидел. Потом развернулся и посмотрел в сторону джунглей. У Рашита в животе заурчало, и мы с Элей перевели взгляд на него.

– Чего уставились? Да, я тоже хочу есть, – раздражённо ответил он.

Эля немного смутилась и пошла к зарослям травы, выдернула с корнем один стебель, вытерла его об свой балахон и начала зубами счищать с него кожуру, обнажая белую сочную мякоть. Как только всё было тщательно очищено, укусила, прожевала, потом посмотрела на нас, сделала умное лицо и начала нам показывать, как надо его есть. Остановилась на переходе белого и зелёного цвета.

Мы переглянулись.

– Ну, чего смотришь? – спросил я. – Иди рви стебли, а я буду чистить.

– Зубами? – уточнил Рашит.

– Извини, но у меня таких зубов, как у неё, нет, но есть пилка, – я вытащил своё сокровище и разложил её. – Давай, не задерживай. И так много времени потеряли.

Друг пошёл рвать стебли, а я посмотрел на девушку, которая увлечённо жевала свой обед, и не забывала поглядывать на нас.

Рашит притащил шесть штук и как только очистил первый от земли, я начал пилочкой снимать кожуру. Получалось не очень, но в конце концов я приспособился и справился с первым корнем минут за пять, а остальными – значительно быстрее.

– Ну что? Кто первый пробует? – спросил я.

– Ты, конечно! – сказал друг.

– Конечно! Меня всё равно не жалко, – улыбнулся я и откусил сочный кончик корня.

– Уммм! – я закатил глаза от удовольствия.

Вкус был похож на что-то среднее между грушей и яблоком, кисло-сладкий и немного терпкий. Я посмотрел на Рашита и сказал:

– Чего стоишь? Налетай! Вкусная штука. Два в одном – и поел и попил.

Глава 10

Мы продирались через джунгли, идя друг за другом. Эля ни в какую не захотела идти между нами, пошла первая. Мы сначала думали, что она быстро устанет раздвигать лианы и стебли растений, но ошиблись. Сложилось впечатление, как будто она всю жизнь жила в джунглях, и ей не составляло никакого труда здесь ходить. Зато мы с Рашитом буквально протаптывали себе тропу как два слона. Там, где она проскальзывала между стеблей, даже не пошевелив их, нам приходилось ломать, нагибать, прижимать упрямые растения, которые не давали прохода. Поэтому, когда мы выбрались на небольшую полянку, более-менее свободную от тропического многообразия, Рашит сказал, что пойдёт дальше только после привала.

– Даже если она уйдёт одна, мне надо полчаса, иначе сдохну, – сказал друг, вытирая пот, который градом тёк со лба.

Я был с ним полностью согласен, потому что жара и влажность не способствовала хорошему самочувствия людей, которые не привыкли к ним.

– Я за глоток воды сейчас душу дьяволу продам, – начал ныть Рашит.

– На, стебли погрызи, легче станет, – ответил я и протянул два белых черенка, которые мы захватили с собой.

– Они сладкие, после них ещё больше пить охота.

– Ну, извини! Ничего другого всё равно нет, не хочешь, как хочешь! – не стал я его уговаривать и начал сам есть один из них.

Я тоже был не в восторге от ситуации. Вроде на свободу вырвались, а проблемы добавляются всё больше и больше с каждым часом. Эля бросила нас, ушла вперёд, а мы опять остались вдвоём и абсолютно не приспособленные к местной природе. Рашит сидел понурый и ковырял травинкой в зубах, как будто там застрял кусок мяса. А я доел свою долю и начал смотреть по сторонам, выискивая какие-нибудь чашеобразные листья, рассчитывая найти внутри них капельки воды. Но поблизости ничего подобного не было, поэтому я прекратил свои поиски, встал и подошёл к другу.

– Идём, может нам повезёт, и мы наткнёмся на какой-нибудь родник. Быстрей пойдём, быстрей попьём.

Он грустно посмотрел на меня и, взявшись за протянутую руку, поднялся.

– Идём. Скоро солнце садиться будет, а нам ещё ночлег надо где-то поискать, – пробурчал он. – Жаль, что Эля нас бросила, она нам хоть что-то подсказала бы.

– Прорвёмся, – подбодрил я его, хотя и сам понимал, что с девушкой нам было бы проще.