Земные приключения неземного мальчика

Умолкнув, юноша вскочил на ноги, как будто и не было у него смертельной раны. Накинул на плечи рюкзак и карабин, что был возле него, всем своим видом показывая, что медлить ему больше нельзя.

Отоми немного подумал.

– Как долго негодяи в пути?

– Примерно сутки. Я лежал здесь ночь и ещё день.

– Мы догоним их! Нам надо вызволить твоего брата раньше, чем они у него отнимут жизнь. Ведь у нас преимущество: колесница богов. Становись рядом.

Отоми сделал из пояса круг уже пошире диаметром на троих и замкнул пряжку. Под его командой маленький отряд построился треугольником: Димка с индейцем впереди, они взялись за нижний край обруча. Отоми на шаг сзади, он взялся за верхний край.

– Крепче держись, сын леса, – сказал Отоми и нажал на кнопку перемещения.

Экипаж бесшумно взмыл в воздух. Молодой кри (так называлось его племя) даже не испугался. Их невозмутимость была давно известна Димке по фильмам, но не до такой степени. Молодой индеец даже никак не прореагировал на сказочную катапульту, что выстрелила их в небо. Скорее всего он ничего не понял. А, может, соседство юного Маниту умерило его пыл, и он воспринял это как должное, присущее только божественному сану.

К тому же они летели в полном мраке, лишь мигала лампочка индикатора, отсчитывая километры. На этот раз их было немного. Пряжка была поставлена наугад, а чтобы приземлиться поточнее, звёздный гость применил другой метод. Он поставил перед собой свободную руку, и стала видна расстилающаяся внизу местность.

В узкую полоску света брызнули солнечные лучи, позолотили верхушки вековых сосен, звериные тропы и редкие лесные прогалины.

Лишь тогда юный кри проявил живейший интерес ко всему, что проплывало внизу. Он ещё никогда не обозревал землю с высоты птичьего полёта. И если учесть, что отсюда она ещё красивее, то можно было угадать его немой восторг.

К тому же ему представилась счастливая возможность увидеть брата сверху. Если не его, то хотя бы тех, кто увёл его, чтобы расправиться с ними жестоко и беспощадно.

Жажда мести горячила его кровь. Он совершил непростительную ошибку: привел за собой на остров «хвост» – трех бледнолицых. Всех их нужно было убить, чтобы они не показали сюда дорогу полчищам негодяев. Это остров индейцев, это символ их свободы, и его охраняет Дух – хранитель леса.

Настроения молодого кри не понравились Отоми. Надо было усмирить воинственный пыл индейца.

– Послушай меня, – начал он. – Я знаю, бледнолицые причинили твоему народу много горя. За это ты вправе ненавидеть их, но поверь, высший суд справедливости не в том, чтобы убить, а в том, чтобы простить. Прости их. Не применяй против них оружия. Позволь это мне. Обещаю тебе, всё, что будет нужно, я сделаю сам. После исцеления души, они будут совсем другими. Понял ли ты меня, сын леса?

Молодой кри сжал зубы. Он весь противился тому, что ему предлагали. Он не умел прощать. Но его просил Великий Маниту, творящий добро и способный карать зло. И он согласился.

– Я не трону их. Но только в том случае, если мой брат жив.

– Твой брат жив и здоров, – улыбнулся Отоми. – Он в безопасности, спрятанный. Смотри вниз. Видишь, там человек. От твоего братишки он узнал, что ты ранен и хочет тебе помочь. '

– Ваконшече! Лесной дух! – вскрикнул юный кри. И опять, благоговея взглянул на Отоми, который так запросто читал далёкие мысли других людей. Вот и сейчас он без труда понял, что творится в голове юного индейца.

– Не волнуйся, раз тебя там нет, я верну его, но не сейчас, а то он может нам помешать. Ровно через полчаса он повернёт обратно. Мы же должны успеть за это время. Сдаётся мне, он устроил коварную западню врагам своим.

Отоми весь обратился в слух. Его чуткие органы шарили по земле как локаторы, которым не было равных. Зелёный густой покров растительности не мог помешать ему. Он отмечал всё: мышь, трепетавшую от страха под листиком, ежа, вынюхивающего добычу, более мелких насекомых, не говоря уже о крупных обитателях, кои не могли укрыться даже от Димки.

Что до него, то он просто наслаждался свободным парением, струёй свежего воздуха, которая обдавала его. Состязаться с корифеями природы он не мог, без борьбы уступая им первенство. Ведь известно, насколько остёр орлиный взгляд индейца. А Отоми, так тот вообще работал только по биополям, не применяя зрения. Где же ему за ними угнаться. Словом, в следопыты он не годился, тем более в воздушные. И ему оставалось только наблюдать величественную панораму лесов, дышать полной грудью и впитывать в себя то дивное, беспредельное пространство, где царствовали только птицы да шальной ветер. В нём пробуждались и росли истинные чувства, что незримыми нитями связывали его с природой.

Видя, как радуется землянин, Отоми совсем убрал чёрную завесу, всё равно здесь не от кого прятаться, а землянину польза, ибо все они закостенели и зачерствели в своих городах, так пусть же он отмоется здесь. Кровью, жилами своими коснётся родной земли, надышится её просторами и ещё острее будут его нервы, ещё острее ощутит он эту неразрывную связь с природой.

Внизу открылась гладь океана. Песчаная коса глубоко врезалась в залив, деля его пополам. Довольно широкая и слегка заливаемая волнами, она всё же прочно отвоевала у океана эту малую часть суши.

Морские обитатели устраивали на ней короткий привал. Дремали крабы, зарывшись в песок, прилетали чайки с мелкой добычей в клювах.

Вдруг из толщи воды вынырнула тёмная змееподобная голова на длинной лебединой шее, с чёрной короткой гривой, как у коня. Она грациозно подплыла к косе. Взобралась на нее, обнажив огромное тюленеобразное тело с одним плавником на спине и двумя по бокам и мощным длинным хвостом, сужающимся к концу.

Голова была не очень крупной по сравнению со всем туловищем, а глаза выделялись как большие круглые булки. Треугольная морда чем-то напоминала лошадиную и являла собой довольно редкостную породу зверя.

– Какая-то водяная лошадь, – пошутил Димка, не имея ни малейшего понятия, что это за зверь вынырнул понежиться на солнышке.

– Бери выше, – улыбнулся Отоми, – Это плезиозавр. По крайней мере вы так его называете.

– Что? – удивился Димка. – Несси? Та самая, которую ищут в Шотландском озере Лох-Несс?

– Ну, может быть, и не та самая, – по-прежнему улыбался Отоми, – но то, что она тоже из их породы – это факт.

– Вот здорово, значит они ещё живут!

– А чего им не жить? Ведь это самые жизнеспособные животные. Их лимит – 500 лет.

Димка присвистнул. Перед ним была натуральная рекордсменка. Никто из живых существ Земли не мог похвастать таким долголетием.

Имея четыре ноги, животное проворно двигалось к берегу. Несомненно, её что-то привлекло. Но что? Вроде бы вокруг полное безмолвие и пустота. Тогда для чего прямо посередине песчаного пляжа врыт белый столб? Или это столб жертвенный? Именно так! К столбу крепкими тугими ремнями был привязан человек. Это к нему спешила Несси.

У Димки волосы дыбом встали. Так вот какую западню устроил бледнолицым хозяин острова Ваконшече. Свой долг охранника он выполнял на отлично. Ни одного лазутчика не пропускал на свою территорию. Все они так или иначе находили здесь свою погибель.

– Да, – поразился Отоми, – Твой Ваконшече работает в союзе с природой. Шустрый старик. Но мы кое-что откорректируем, уравновесим возможности. Приготовиться, – предупредил он, – иду на посадку.

Изменив энергию, направив её вертикально вниз, для торможения о воздух, пилот отключил аппарат и все трое очутились на песке пляжа, невдалеке от рокового столба.

Юный индеец сорвал с плеча карабин, щелкнул затвором. Отоми тронул его за локоть:

– Без нужды не стреляй. Лишь в крайнем случае, если плезиозавр ринется на нас. А вообще, лучше не шевелитесь, я всё сделаю сам.

– Лови! – он кинул Димке энергетический пояс.

Медлить было нельзя. Животное приближалось. Всего полметра разделяло жертву и хищника. Отчаянный предсмертный крик разорвал тишину пляжа. Бежать уже не имело смысла. Так и так пасть животного ближе, и оно опередит его бег.

Гость рискнул на другое. Заскочив на валун, он присел, упруго оттолкнулся подошвами и взлетел ввысь, раскинув руки, переворачиваясь на лету в красивом сальто, что удлинило его прыжок и намного сократило дистанцию до несчастного, взывающего о помощи. Отоми благополучно приземлился точно посередине между жертвой и хищником. Цирковой трюк решил всё. Теперь исход событий был под влиянием Отоми. Выигрыш в малую долю секунд позволил применить достаточно ощутимый, отпугивающий заряд.

– Пошла, пошла вон, тварь девонская!

Поторапливая зверя, Отоми слетка шлёпнул его по изгибу шеи. Могучая рептилия недовольно стукнула хвостом, тряхнула конской гривой и, неуклюже переваливаясь, подалась восвояси. У самой воды она выгнула назад грациозную шею и в её больших умных глазах отразилась озадаченность.

Отоми недоумённо следил за ней. Поведение зверя было очень странным, оно было напрочь лишено диких нравов, скорее в нём теплились нотки доверчивости и даже обиды, а поза морской красотки явно говорила о том, что с ней так ещё никогда не обращались. Помедлив немного, она тяжело плюхнулась в воду, пропала в глубине, и больше уже не появилась.

Отоми разрезал путы, крепко стягивающие пленника по всем членам, и тот, обмякший, свалился на колени, пряча лицо в ладонях. Страх отнял у него все силы.

Он был лишён способности говорить и только плечи его тряслись от рыданий. Он не верил своему избавлению, не верил, что светлый день не померк перед ним из-за собственной глупости и жадности. Злая корысть лёгкой наживы выгнала его из родного дома, а зачем? Теперь-то он уразумел, что нет ничего дороже жизни. Но это запоздалое знание мгновенно пробилось в его волосах седой прядью. Потрясенный, он даже не заметил, кто его спас. Мальчишки казались ему великанами, чудом посланными ему божественным провидением. А один, тот, что появился здесь первым так тот, вообще светился от лучей Гелиоса, как под нимбом святого. Снизу особенно хорошо различался золотистый круг над его затылком. Уж не сам ли крылатый Ангел-хранитель снизошёл к нему с чистых небес?

– Святой, святой! – заикаясь пролепетал спасённый и как новоявленному Христу бухнулся лбом к стопам Отоми.

Тот попятился.