Змеиный король

– Раны заживут. Зато теперь мы при деньгах, – сменил тему магир. – В ближайшей же гостинице закажем номер люкс. Помоемся, выспимся, поедим, как нормальные люди.

– Нормальные люди могут немного и сэкономить. Нечего шиковать, а то пятьдесят монет закончатся слишком быстро.

– Вообще-то у нас сотня, – внес поправку Дихрон. – Ты же сделал вдвое больше бросков, чем оговаривалось ранее, это если не считать еще и предварительных. А в сделке черным по белому записано – пять монет за попадание в цель.

– Ты обворовал Русгина? Елки-метелки! До чего мы докатились! – Фетров хотел развить благодатную тему, но посторонние шорохи заставили насторожиться.

Парень выхватил клинок с черной жемчужиной. Напрягся и волшебник, который первым заметил источник шума.

– Твои подданные пожаловали, змеиное величество.

На этот раз явились сразу шесть гюрз. Каждая отметилась на груди своего короля и отправилась по теперь уже известному ей маршруту. Однако Андрей продолжал всматриваться в кусты, из которых выползли певуньи. Он слышал еще какие-то звуки, и они явно принадлежали бесхвостому созданию.

– Там кто-то есть, – шепнул он волшебнику.

– Откуда ты знаешь?

– Змеиной кожей чувствую, – съязвил Фетров.

– Может, жахнуть заклинанием?!

– Не надо, – раздалось из кустов. – Я сам выйду.

К ним вышел мужчина лет сорока. Он носил одежду среднего сословия с пятью отличительными лямками и вполне мог оказаться волшебником.

– Прошу прощения, господа, – произнес незнакомец. – Я шел по следу поющих змей и случайно набрел на вас. Почему они…

– Уважаемый, – не дал ему закончить Дихрон, – тебе не кажется странным собственное поведение? Не представившись, не поприветствовав людей, кои рангом выше, ты начинаешь мучить нас вопросами.

– Виноват. Добрый день, господа. Меня зовут Винзуг, я из сумеречных вархунов. Сейчас не при заказе, а потому не мог пройти мимо стайки гюрз, следовавших по непривычной для них местности. То, что они сделали с вами, не поддается никакому объяснению. – Мужик выглядел растерянным.

– Если уж вы не знаете, – выяснив профессию, гид Андрея поспешил перейти на «вы», – то нам-то откуда?

– Очень странно, – пожал плечами Винзуг. Он развернулся к Фетрову: – Как вас называть?

– У меня есть причины не афишировать своего имени.

– Хорошо. Был бы весьма признателен, если бы вы приняли мое приглашение и заглянули в Гюроград.

– Вынужден отклонить ваше предложение. Мы с дядей очень спешим. К тому же я себя неважно чувствую.

– Могу я чем-то помочь?

– Нет, нет, нет, – поспешил отказаться дядюшка. – Со своими проблемами мы привыкли справляться самостоятельно.

– Не смею настаивать, – поклонился вархун. – Надеюсь, вы не в обиде на меня?

– Нисколько.

Странный визитер вскоре скрылся из вида.

– Дихрон, мне срочно нужен отдых. – Андрей все больше страдал от сильного головокружения.

– Идти сможешь? – заволновался волшебник. – Тут неподалеку должен быть хутор.

– Попробую, – ответил фокусник.

Он поднялся и едва не упал, пытаясь найти дополнительную опору. Волшебник вовремя подставил свое плечо. Так они и продолжили путь.

Оказавшись под крышей, Фетров с трудом добрался до постели и потерял сознание.

– Лекаря, срочно! – крикнул хозяину дома волшебник.

Пожилой мужик взглянул на больного и покачал головой:

– Кто одной ногой в гостях у Кардыбла, тому лекарь без надобности.

– Ты чего несешь, старый дурак?! – не сдержался магир.

– Я и без врачевателя скажу – отравили твоего парня. Сам гляди: лицо белое с синевой под глазами, слюна по краям губ течет. Значит, яд уже в крови. А оттуда его не выведешь даже заклинанием кудесника-целителя. Разве что опытный шаман мог бы помочь, но пока его найдешь, больной три раза успеет окочуриться.

– Гробомор? – высказал самое страшное предположение чародей.

– Знамо дело. Сильнее его только слюна королевской гюрзы будет. Таким ядом обычно наконечники болтов смазывают. Чтобы уж наверняка нашего брата спровадить к Кардыблу. Сейчас начнутся конвульсии.

Старик в былые годы служил старшим санитаром при военном госпитале на южной границе Жарзании и навидался симптомов самых различных заболеваний. Знал он и как погибают от ядов.

– Неужели ничем нельзя помочь? Мой племянник не должен умереть! – Дихрон впал в панику.

– Можно его прирезать, чтобы не так сильно мучился.

– Нет! – закричал магир.

– Мое дело маленькое, господин, – пожал плечами мужчина и вышел в другую комнату.

Через пять минут Фетров открыл глаза и простонал:

– Дихр, тут нигде нельзя чаем разжиться? Жажда замучила, сил никаких нет. – Сказал и снова потерял сознание.

Глава 4

Опасный труп

Хозяин хутора не поверил Дихрону, когда тот передал просьбу больного.

– Да для него впору яму рыть, а не дрова на кипяток напрасно переводить, – пробурчал он, направляясь снова к пациенту. – Ого! Силен ваш племянник. Гляди, даже румянец на щеках проявился! Видать, организм решил не сдаваться почем зря. Похвально, хотя и необъяснимо.

Старик потрогал лоб больного.