Наша прекрасная страшная жизнь. Рассказы

«Какие тут, к чёрту, грибы!» – злится он и упрямо шагает вперёд. Противный – цепкий и плотный – кустарник досаждает до бешенства.

Но вот они выбираются на хорошее место: высоченные сосны и осины стоят редко, кустов и травы почти нет. На хвойно-лиственной подстилке там и сям торчат заманчивые бугорки, а кое-где грибные шляпки прямо-таки высовываются, выглядывают на свободу. Вот это да – белые, подосиновики, волнушки, маслята… Хоть косой коси!

Виктор, забыв все тревоги и страхи, бросается от одного гриба к другому, режет подряд, восклицая:

– Говорил ведь, говорил – на всю зиму припасём!

Корзина полнится прямо на глазах.

– Стоп, – приказывает сам себе Виктор. – Чего это я? Надо же только белые брать, отборные.

Он без сожаления вываливает почти полную корзину, выбирает из кучи красавцы боровики, выпрямляется, с наслаждением выгибает уставшую спину…

И вдруг видит: невдалеке – ну, метров тридцать-сорок, не больше —мимо него мчится меж деревьями кабан.

Матёрый секач, клыки громадные – на бегу поворачивает тяжёлую голову и злыми глазками убийцы зыркает на Виктора, несётся дальше: туп! туп! туп!.. Так и чудится – земля дрожит.

Виктор приваливается плечом к сосне – ноги подламываются. Чёрт-те что! Столько лет в лес ходит, всегда мечтал хотя бы издали кабанов увидеть, но вот такого дикого и так близко… У Виктора озноб по коже пробегает – какой же жуткий, какой многозначительный взгляд у зверя.

И в этот миг снова раздаётся дробный топ. Виктор вздрагивает, со страхом вглядывается: вслед за первым секачом мчится второй. Этот – поменьше, но жилист, также могуч и весь какой-то тёмный, почти чёрный. Он нагло, с усмешкой буравит человека зрачками и бьёт копытами дальше, за вожаком.

Виктор переводит дух.

И тут до него наконец доходит: бегут звери не по прямой, не мимо, а по кругу. Они огибают его, обегают и теперь находятся уже где-то за спиной. Там, где Марина!

Виктор вертит головой – жены рядом нет. Он, забыв про корзину, бросается сквозь лес, летит сломя голову гигантскими прыжками и уже через минуту слышит смертный крик Марины. Этот крик-вопль раскалённой иглой впивается Виктору в сердце, парализует его. Виктор запинается, падает на четвереньки, крадучись ползёт ещё несколько метров. Раздвигает кусты руками и отшатывается…

На небольшой поляне уничтожают его жену. Марина, совершенно голая, вся в ссадинах и кровоподтёках, распята на толстом стволе поверженного дуба. Она ещё жива. Двое – один коренастый, приземистый, с квадратным щетинистым затылком; второй чернявый, высокий, худой – копошатся над ней. Виктор с ужасом догадывается – убийцы только что изнархатили его жену, глумливо, садистски изнасиловали и теперь, наслаждаясь, добивают. Коренастый, рыча от удовольствия, медленно режет тело Марины ножом, рисует на животе кровавые узоры. Чернявый, похрюкивая, сплющивает пальцы на её руках щипцами, вглядывается в её глаза. Из распахнутого рта Марины вырывается уже не крик, а какой-то дикий предсмертный хрип…

«Что же я? Что же это я? Ведь у меня – топор…»

Виктор пытается заставить себя вскочить, но вязкое оцепенение приклеивает его к сырой земле. И дело, он осознает, не в автомате за спиной коренастого и пистолете, торчащем из-за пояса вертлявого, дело в другом…

Виктор не выдерживает и, зарыдав от бессилия, бьёт кулаком по земле. И тут же, захлебнувшись, испуганно захлопывает рот. Но – поздно. Эти двое, резко развернувшись, прицельно упираются зрачками прямо в него. Особенно невыносим взгляд приземистого.

Виктор, собрав остатки воли, вскакивает и бросается прочь. На бегу оглядываясь, он с безумным страхом видит – убийцы скачут за ним. Виктор нажимает, уже летит почти по воздуху, чудом уклоняясь от стволов и перемахивая коряжины.

«Только б не стреляли! Только б не…»

И тотчас же сзади взрывается автоматная очередь.

«Всё – конец!» – успевает подумать Виктор.

И – падает…

3

Автоматная очередь не прерывается – какая-то странная, звонкая, заливистая.

Виктор встрепенулся и открыл глаза. Будильник верещал ещё секунду-две. В комнату проникал свет погожего солнечного утра.

Зашевелилась Марина (она удивительно как умела не слышать трезвона будильника), уткнулась в плечо Виктора курносым носишкой, уютно засопела. Виктор всмотрелся в её лицо, неожиданно для себя чмокнул в ухо и весь передёрнулся, вспомнив шизофренический сон.

– Марина… Эй, Марина Васильевна! Вставай, вставай – труба зовёт.

Он ещё раз поцеловал жену, на этот раз – в висок. Марина сразу и полностью проснулась, подозрительно прищурилась:

– Чего это ты?..

Виктор бережно хранил в себе умильно-благодушное настроение, сменившее давящий ночной страх. Даже Лидия Семёновна, как всегда колготившаяся сверх меры, долго не могла вывести его из себя. Лишь когда она уже в пятый раз завела: «Друг от дружки там в лесу не отходите… В чащобу далеко не лезьте…» – Виктор одёрнул:

– Ну сколько можно, Лидия Семёновна? Может, прикажете вокруг дома нашего грибы искать? Идите досыпать, ей-Богу, не мотайте нервы на кулак.

– Да я чего? Ничего… – привычно стушевалась Лидия Семёновна. – Только вы в чащобу-то шибко уж не лезьте – встренете кого ненароком…

Тьфу! Лучше молчать.

На автостанции людей уже – хоть митинг открывай. Корзин и пластмассовых вёдер – море разливанное. Паразитство! Конечно, надо было первым рейсом, шестичасовым, ехать, а теперь – к бою готовьсь!

Виктор, расхристанный и пунцовый, выдрался с билетами от кассы, застегнулся. Марина ждала на платформе. Остатки утрешнего настроения ещё имелись, Виктор пошутил:

– Давай всучим диспетчеру трояк, пусть объявит по автовокзалу: мол, сбежали два вооружённых преступника, бродят по лесу вокруг города. Точно говорю – сразу в пустом автобусе поедем.

Марина не настроилась на его волну, хмуро буркнула:

– А может, и вправду бродят. Радости мало.

– Да хватит тебе! Боишься – домой иди. Я и один две корзины наберу.

И вновь, как давеча утром, что-то шевельнулось в душе Виктора – захотелось приобнять жену, прижать к себе, чмокнуть в щёку. Марина в модных изящных очках и по-бабьи завязанном платочке, казавшаяся ещё тоньше под просторной не по росту штормовкой, была сейчас – как и когда-то, в первые дни их жаркой томительной любви – родной, милой, желанной…

Через час от этих сантиментов не осталось и следа. Столпотворение при посадке в помятый автобусик, тряска и шум-гам-лай в пути уже приспустили настроение. Но главное – кретин водитель не объявлял остановки, спрашивать у попутчиков не хотелось (все как псы цепные!) и, пожалуйста, проскочили: вместо Второго кордона очутились на Третьем. Казалось бы, ничего страшного: всего-то пять-шесть кэмэ разницы. Однако ж…

В районе Второго кордона Виктор с Мариной уже бывали. В те разы, сойдя с просёлка и углубившись в лес, они поворачивали точно на солнце. Часа за два-три, набрав грибов, выходили на магистральное шоссе прямёхонько к автобусной остановке. Притом они всегда помнили, справа рядом – оживлённый просёлок. При случае всегда можно выскочить на него, голоснуть попутке.

А теперь? За последние четверть часа автобус дважды сворачивал. Небо уже всерьёз затягивало невесть откуда нахлынувшими облаками. Скоро солнце замаскируется вовсе. Само собой, можно и по дороге топать обратно до Второго кордона, но не обидно ли?

– И всё ты! – плеснул Виктор на Марину злостью. – Как язык проглотила, спросить не могла…

– Сам бы и спрашивал, – огрызнулась Марина.

– Ладно, чего теперь разоряться. Пошли… кул-л-лёма!

Вместе с ними выбрались из автобуса грибников пять-шесть, но все они гурьбой отправились в противоположную от солнца сторону. Оно и лучше – грибочки не любят массовых нашествий. Виктор достал из рюкзака нож в ножнах, топорик в чехле – приладил на поясе. Вооружившись, сразу почувствовал себя увереннее. Он внимательно зафиксировал совсем уже исчезающее в серых клубах солнце и решительно зашагал в лес. Марина со своим ножичком – за ним.

Азарт грибной охоты с первых минут захватил их целиком. Важно, кто первым найдёт гриб – тот и герой дня. К удивлению и искренней досаде Виктора, Марине везло чаще, да что там чаще – почти всегда. Как она умудрялась со своими очками в минус пять диоптрий обнаруживать грибы буквально на пустом месте – уму непостижимо. Вот и на этот раз уже вскоре Марина проворно нагнулась к небольшой кочке – раз, раз! – ножичком сверкнула и победно подняла-выставила два крепких чёрных груздя.

– Вот так, Витенька!