Истоки русского бестиария

Из анализа упомянутых здесь встреч людей с ялпын уем можно сделать некоторые обобщения:

1. Размеры змеи варьируются: толщина по диаметру от 6 до 18 см; длина от 1,7 до 16 м (по отдельным данным до нескольких десятков метров). Размеры ялпын уя, скорее всего, зависят от возраста, мест обитания и пищи. Не исключено, что полозов было несколько видов. Исходя из размеров и следа, похожего на отпечаток бревна на траве или песке, ялпын уй обладал солидным весом.

Гиганты среди рептилий встречаются на всех континентах

2. Полоз имеет светло-серый (на солнце золотистый, стальной) или черный цвет. Голова крупная, «как у сома», с пятном на лбу. На теле зигзагообразный рисунок либо желтые и даже красные пятна. Не исключено, что на черепе у одного из видов ялпын уя были наросты «в виде рожек». Глаза навыкате, до 3 см в диаметре.

3. Можно предположить, что ареал этой змеи до XVII в. (время упоминания о существовании крокодилов в Псковской летописи за 1582 год и в записках путешественников Герберштейна и Горсея) простирался от европейской части России вплоть до Дальнего Востока. Тем более что экзотические животные могут существовать в суровом климате нашей страны, что доказал в начале XX в. зоолог А. Круликовский, приведя в пример привезенную из Астрахани черепаху, прожившую более 5 лет в пруду у села Лазаревка Вятской губернии.

С XIX в. ялпын уя встречали на территории современных Пермской (близ города Кунгур), Свердловской, Челябинской областей, в Ханты-Мансийском округе. В XIX в. к северу от Челябинска регистрировалось большое количество встреч с гигантским полозом. Это объясняется тем, что на севере Челябинской области много озер и болот, особенно в бассейне реки Теча, где, как правило, и происходили встречи. Но с увеличением населения, ростом промышленности, с ухудшением экологической обстановки этого района полоз, возможно, полностью исчез из тех мест.

4. Обитал ялпын уй в болотах, пресноводных озерах, реках, окруженных лесами. В глубоких норах (ямах) вне водоема змея отдыхала и, быть может, зимовала, т. к. об обнаружении ялпын уя в зимний период данных нет. Великий полоз ночевал на деревьях в случае большой концентрации на определенной территории подобных ему змей или из-за другой опасности. Исходя из этого, можно предположить, что ялпын уй при случае питался себе подобными.

5. Охотился ялпын уй на дичь, млекопитающих, в том числе на домашних животных. Нападал на человека, убивал его, как правило, охраняя тем самым свою территорию и, возможно, свое потомство. Можно предположить, что питался и рыбой, как современный водяной уж.

6. Подобно современным рептилиям, ялпын уй любил греться на камнях в лучах солнца. Лежал, свернувшись для удобства в кольца. В результате его крупное тело походило на горку. Возможно, ялпын уй не являлся теплокровным животным.

7. Змея хорошо плавала по поверхности воды. Скорее всего, зигзагообразно, по-змеиному. Отсюда большие волны при ее перемещении по воде. Неплохо поднималась по деревьям. Для этой цели на ее теле были отростки, мешающие соскальзыванию.

8. Полоз обладал способностью гипнотизировать свои жертвы. Он также убивал противников ударом хвоста. Зафиксированы случаи его нападения с дерева. Не исключено, что он душил жертву подобно анаконде, а с горы преследовал ее, свернувшись шаром. Спастись от него можно было, лишь убегая не по прямой.

Конечно, читатель помнит повесть Михаила Булгакова «Роковые яйца», написанную, кстати, в середине 1920-х гг. под впечатлением от встреч очевидцев с загадочным гадом в Крыму. Думается, право каждого – решать, сказка или действительность рассказанное выше. При этом не нужно забывать, что самое невероятное и необъяснимое порой становится простым и обыденным… Тем более когда происходит не в одном районе и даже не в одной области или регионе, а в самых разных местностях, но оказывается необычайно, до деталей схожим.

Слово криптозоологу Андрею Перепелицыну:

– Предания об огромных «гадюках» известны во многих приднестровских селах: по словам местных жителей, сталкиваются они, дескать, с чудовищно большими змеями, размерами, не уступающими, например, анакондам. Байки? В конце лета 1999 г. вместе с двумя товарищами, также увлекающимися еще не разгаданными тайнами природы, – Сергеем Каминским и Татьяной Янчук, – мы путешествовали по странам – юго-западным соседям России.

Африканские удавы – крупнейшие змеи в мире

Черноморский гад любит выбираться на берег

– Змей у нас много! – рассказывает бабулька, у которой мы не без некоторой неловкости (не примет ли за блаженных?) поинтересовались «змеиным вопросом». – Гадюки, ужи, еще эти, как их – медянки. А большие? Люди говорят, есть, но мало их. Я сама ни разу не видела, родители рассказывали: появилась однажды за селом в овраге особенно большая гадюка – по пшенице проползет, так дорожку оставит. На людей не бросалась, но овец таскала. Несколько лет жила, а потом большое половодье случилось – и пропала она. Может, ушла, может, потопла. У нас место, где такие змеи держатся, так и называют – «Змеиный овраг». Там недалеко лесник есть, Толя Кулик. Поговорите с ним, может, чего узнаете.

Анатолий оказался солидным мужиком предпенсионного возраста с окладистой бородой.

– Говорят много чего, а сам я большую змею только раз видел. – Лесник задумался. – Лет 17–18 назад. Месяц был, думаю, апрель, горох уже на несколько сантиметров поднялся.

Краем горохового поля я и шел – оно было недалеко от Змеиного оврага, но дальше от берега. Вдруг вижу – громадная змея лежит на дороге. Хвост на поле, а головы не видно. Я думаю: «Где ж голова-то?» А она голову и поднимает. Мать честная, она на другой стороне тропы! Где-то на полметра подняла, смотрит на меня и фырчит. Я на обходе был, с ружьем. Выставил его и думаю: если бросится на меня, выстрелю, а первым не стану. Здорова больно! Ударит в агонии хвостом – с ног собьет. Но она ко мне не полезла, а голову на землю положила и в чагарь (это кусты по-русски) уползла. Толщиной она с водопроводную трубу, сантиметров за 10, а длиной метра 4 точно будет…

Лесник встал, вышел на край полянки и инсценировал памятную встречу. Получилось, что смотрел он на гигантское пресмыкающееся не более чем с 5 метров и, имея четкие ориентиры, даже с испуга сильно ошибиться в определении его размеров не мог.

Поблагодарив собеседника, мы двинулись было назад в село, но разговорившийся лесник нас задержал:

– Еще вспомнил: лет 25 назад на «точке» такую змею ведь поймали!

– На какой еще «точке»?

– А у нас тут вроде воинских частей объекты были – ракетные шахты, что ли. Сейчас-то их повзрывали, а тогда, говорили, сначала охранник змею заметил – ну, кто-то из военных ее потом и поймал – сеткой, что ли. Взвесили – оказалось, как говорили, 107 или 106 килограммов. Ее вроде потом в Ленинград увезли, в институт какой-то, я не знаю…

Повествование лесника, на мой взгляд, на байку никак не тянет – придумать можно было бы и поинтересней. Да и во время нашей с ним беседы не создалось впечатления обмана, розыгрыша – шутники ведь обычно, вешая лапшу людям на уши, приводят массу подробностей и поминутно клянутся в истинности своих слов.

Но, разумеется, говорить о реальном существовании на Днестре крупных змей было еще рано – требовалось найти и других очевидцев. Сделать это оказалось совсем несложно – прошлись по улицам села, общаясь при этом с прохожими, и буквально через полчаса в нашем блокнотике оказалось несколько фамилий людей, по словам их односельчан, лично видевших «больших гадюк». Похоже, каждая встреча с ними вызывает сенсацию местного значения, и пересуды забываются не скоро.

Например, Федор Баранов, рабочий местного кирпичного завода, видел «чудо-юдо» совсем недавно.

– На завод я шел, – говорит он, – гадюку увидел в лесу, около водонапорной башни. Длина ее была метров 5, а толщина – с двухлитровую бутылку из-под газировки. Цвета такого серебристого, но как следует я ее не рассмотрел – темновато еще было. Между прочим, я большую змею 2 года назад уже видел: ехал на «запорожце», а она через дорогу ползет. Вот тогда я сильно испугался – больно здоровая гадюка была, 10 см толщиной. Даже ноги с педалей убрал и поджал, как будто она дно машины прокусить могла. Назад не оглядывался, так что не знаю: переехал ее или она успела проскочить. А ту, что этим летом около завода встретил, на следующий день почти в том же месте мой сменщик видел, Саша. Он говорит только, что посреди туловища у нее вздутие появилось – видимо, что-то проглотила. Вы с ним сами поговорите – он недалеко живет…

После проведенного в селе опроса у нас почти не осталось сомнения, что гигантские пресмыкающиеся на берегах Днестра – не выдумки: слишком хорошо согласуются описания их, сделанные разными очевидцами, – а мы задавали им каверзные вопросы о форме головы и хвоста, расположении глаз, пятен на теле, словом, интересовались деталями, сговориться в отношении которых наши информаторы не могли. Да и не ставили мы никого в известность о своем приезде…

Из досье криптозоологов: реальны ли гадюки-гиганты?

Давайте попробуем посмотреть на змей-гигантов с позиций зоологии. Прежде всего не являются ли наши герои представителями хорошо известных видов змей вроде гадюк или ужей, просто немного более длинных, чем обычно? Даже если так, то существование столь крупных экземпляров все равно должно представлять для науки интерес: в Европе неизвестны пресмыкающиеся длиннее 2,5 м – а в данном же случае речь идет о превышении известных рекордов не на сантиметры, а на метры!

Однако те самые мелкие детали, о которых мы «пытали» селян, как будто не позволяют отнести приднестровских гигантов к известным видам. Между прочим, и наши собеседники хоть и называли интересующих нас змей «гадюками», но от обычных гадюк при этом четко отличали.

Итак, неизвестный вид крупного животного, обитающий в обжитых местах и ускользнувший от глаз зоологов? В это трудно поверить только на первый взгляд – а если разобраться?

Крутые, со множеством оврагов и небольших пещер, густо заросшие лесом и колючими кустами берега Днестра почти не освоены человеком. Мы имели возможность убедиться в этом: если в пойме огороды и рыбацкие стоянки еще встречаются, то на склонах, в полосе нескольких сот метров – девственная природа со множеством мелкой живности – отличной кормовой базой для крупного пресмыкающегося. Что касается «ненаблюдения» их профессиональными учеными, то гиганты, как и любые крупные хищники, явно стоят на вершине пищевой пирамиды, а следовательно, численность их не может быть большой.

Вероятность случайной встречи ничтожна – требуется целенаправленный поиск. Но предпринимал ли его кто-либо из ученых? Вряд ли. Во-первых, рассказы крестьян считают вымыслом, а во-вторых, вырвавшийся в поле зоолог обычно настолько перегружен плановыми темами, что на хобби-темы времени у него не остается.

В то же время, подойдя к проблеме серьезно, добыть экземпляр гигантского пресмыкающегося, видимо, можно. Воспоминания А. Кулика о захвате суперзмеи ракетчиками вполне правдоподобны; пятиметровая змея, вроде удава и анаконды, как раз и должна весить около 100 кг, однако вряд ли эту цифру знали селяне или военные. Вот только сомневаюсь, что ее отловили живой и действительно отправили ученым. Учитывая менталитет наших армейцев, логичнее предположить, что ее, надивившись, просто выбросили либо, что менее вероятно, сделали из нее чучело.

Напоследок перенесемся на Дальний Восток, еще одно весьма перспективное место для встреч с этими любопытными созданиями.

В 1940-х гг. шел охотник на озеро Хунтами, что в нескольких километрах от поселка Терней. На перевале среди зарослей дубняка на ветвях дерева он увидел огромную темную змею, длина которой составляла около 10 м. Змея не проявляла агрессивности; видимо, отдыхала. Охотник снял с плеча берданку и выстрелил в нее. Патроны были заряжены дробью на уток и вряд ли могли причинить большой вред такой огромной змее. В момент выстрела змея дернулась, и огромное тело заметалось от боли, ломая ветви деревьев. Змея устремилась в чащу, оставляя после себя следы крови, сломанные ветви и примятую траву.

В 1978 г. с огромной змеей повстречался сварщик Геннадий Степанович Рыбалко, отдыхавший в поселке Амгу. «В середине августа около 3 часов дня я шел по дороге от водолечебницы и спустился с нее к Филимонову ключу, – вспоминал Рыбалко. – Было жарко, я присел напиться воды у старого полуповаленного ясеня. Попив воды, поднял глаза на ясень и на некоторое время онемел: на дереве лежала змея длиной около 5 м! Голова ее свешивалась вниз, глаза были закрыты.

Придя в себя, я бросился бежать в поселок Амгу. Позже местные жители рассказали, что огромные змеи часто бывают в этих районах и подобное пресмыкающееся кто-то из них видел в 1973 г.

Гадюки могут достигать весьма крупных размеров

Гигантскую змею повстречал и Александр Водянин с товарищами в то время, когда они вместе косили сено. Из-за большого дерева выползло, извиваясь, существо, по окраске похожее на полоза, но его длина достигала 10 м! Это было в июне 1983 г. Змею чудовищных размеров видели и в 1984 г. рабочие рудника Николаевский, ехавшие на работу. Змея переползала дорогу. Вначале рабочие приняли ее за огромное черное бревно.

Местные жители Ханкайской долины утверждают, что огромные пресмыкающиеся приползают в Приморье из северных районов Маньчжурии. Может быть, это подвиды так называемого полоза Шренка, достигающие очень крупных размеров. Но не исключено, что они являются представителями реликтовой фауны.

По сообщению исследователя В. Двужильного на северо-востоке Приморья у удэгейцев была записана легенда о загадочном животном, живущем на озере Тони. Но единого мнения об этом животном нет. Одна из версий отождествляет его с огромным змеем. Удэгеец Анатолий Кимаилигу рассказывает: «Однажды трое охотников, в числе которых был и мой дед, расположились на берегу замерзшего озера. Набрав веток, они разожгли костер. Все трое уселись спиной к небольшому занесенному снегом холму. Когда костер разгорелся и стало тепло, они внезапно почувствовали, как холмик за их спиной зашевелился. Обернувшись, охотники увидели крупное животное серо-черного цвета с толстым длинным хвостом и маленькими короткими ножками. Внешне оно напоминало крокодила. Испуганные удэгейцы бросились бежать».

Упоминание о животном, внешне похожем на крокодила, встречается в дневниках известного путешественника и писателя В. К. Арсеньева: «Перейдя речку Адимм, мы направились к дереву, которое незадолго до нашего прихода напугало удэгейцев. Толстый ствол его на высоте груди разделялся на 4 части… На одной ветви было прикреплено деревянное изображение птицы, на другой – грубое подобие человека, на третьей – какой-то зверь, вроде толстого крокодила. Именно его, очевидно, испугались удэгейцы…»

Другая история рассказывает об исполинском животном, обитавшем в районе рек Единка и Самарги. Оно настолько огромное и массивное, что при его передвижении оставался след на мягкой почве. Видели его еще в XVII–XVIII вв.

В дальнейшем, по свидетельству знатока криптофауны Дальнего Востока А. Ремпеля, эти животные ушли на север за пределы края и больше не появлялись.

Впервые общественность узнала о таинственных животных в якутских озерах из дневника геолога Виктора Твердохлебова, опубликованного в журнале «Вокруг света» в 1961 г. Очерк долго не решались ставить в очередной номер, не без оснований опасаясь неоднозначной реакции как читающей публики, так и научной общественности. Надо сказать, материалы подобного рода появлялись в советской печати нечасто. Одно дело – областная и районная пресса, о «проделках» которой никто в центре не узнает (до Интернета оставалось полвека), а тут центральный журнал ЦК ВЛКСМ!

Реконструкция облика гигантской анаконды «титанобоа». Была представлена на Центральном вокзале Нью-Йорка в 2012 г.