Новый враг: Удерживая маску. Срывая маски. Маска зверя

– Минамото доживают последние дни, – встрял Рей. – Точнее, годы. Думаю, в скором времени Тайра поглотят Минамото окончательно. Так-то они, может, и позволили бы им существовать, но уж больно стара их вражда. Тайра конкретно так ненавидят Минамото.

– А Слуги? В смысле, как там Слуги Минамото?

– А что с ними не так? – не понял Райдон.

– Син, – улыбнулась мне Анеко как маленькому, – тридцать лет прошло. Там уже и нет Слуг Минамото. Кто-то умер, кто-то сам ушел, а кого-то и выгнали по надуманной причине.

– Ясненько, – решил я закончить с этой темой – все, что хотел, я уже выяснил.

Дело в том, что СБ Шидотэмору таки навели справки о Кавагути Тадахару, наставнике Миуры Шо. И что б вы думали? Да – бывшие Слуги рода Минамото. Сейчас это семейство владеет небольшим магазинчиком электроники в городе Оцу, и лишь Тадахару живет в Токио. Кроме него, рангом «ветеран» в семье обладает только престарелый глава семейства. Сам Тадахару семьи не имеет, плюс рак, оттого, видимо, и привязался к пареньку.

Само собой, я заинтересовался прошлым этой семьи, и тогда, естественно, встал вопрос – а как они вообще оказались вне рода Минамото? Выгнали? Сами ушли? Как-то не хотелось, если вдруг что, ссориться с таким монстром, как Минамото. Помогать я, в общем-то, парню буду, но – мало ли… Я, правда, не обещал ничего конкретного, так что помощь может быть чисто символической, но раз такое дело…

Так пока Анеко говорила, мне еще и мысль довольно авантюрная в голову пришла. А что, если поговорить с Мизуки? Как я слышал, у нее камонтоку – просто чудо из чудес, вылечивает если и не все, то где-то около того. Может, и рак на последней стадии вылечит? Тогда, кроме парня с потенциалом, я еще и «ветерана» себе прихвачу. С миру по нитке, как говорится, Максимке на гвардию. Так еще и выходы на остатки Слуг Минамото будут.

– Синдзи?

– А? Прости, Анеко-тян, задумался.

– О чем, если не секрет?

– М-м-м… – я, признаться, даже не знаю, говорить или нет.

– Ох, прости, если влезла не в свое дело, – произнесла девушка серьезно. – Прошу, забудь.

– Да ладно, – откинулся я на диванчик, на котором сидели мы с Реем. – Просто у меня постоянная нехватка в людях, а моя фирма и все мои дела расширяются. Вот я и подумал, не будут ли Минамото… против, если я подберу их Слуг. Тех, кто согласится.

Райдон только покосился, продолжая есть мороженое, а Анеко на это только плечом дернула:

– С чего бы? Это же слуги. Только вот конкретно со Слугами Минамото у тебя вряд ли что-то выйдет – там вполне себе понятная ситуация была, никакого урона чести или других причин их сторониться. Так что всех перспективных уже давно разобрали.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Мне и одного «ветерана» с парнем хватит. Главное теперь, чтобы с Мизуки затык не вышел. Сможет-не сможет, захочет-не захочет, тоже все непонятно.

– Тогда такой вопрос, – решил я рискнуть. С Акено поговорить все же надо будет, но начать можно и с Анеко. – Представим два гипотетических рода, которые воюют… эм, насмерть. Один победил. Будет ли он… как он отнесется к тому, что я собираю Слуг проигравшего рода?

– Это если учесть, – спросил Райдон, – что Слуги вообще выжили? Не погибли, пытаясь отомстить?

– Ну да, – ответил я осторожно.

– Я тебе очень не советую брать таких Слуг, – вернулся он к мороженому.

– Я тоже, Синдзи, – согласилась с братом Анеко. – Победивший род на это внимание вряд ли обратит, но когда люди начнут узнавать, откуда у тебя работники… – замялась девушка, но продолжила довольно серьезным тоном: – Не самая лучшая репутация, в общем. Это ведь фактически предатели получаются, они должны были либо отомстить, либо умереть. Третьего не дано.

– Слуги клана Докья до сих пор живы, – заметил я. – И вряд ли их можно обвинить в предательстве.

Иначе и оставшихся аристократов клана в этом обвиняли бы.

– А? – задумалась, что-то припоминая, Анеко. – А, этих можно, – пожала она плечами. – Клан Кояма тоже поступил довольно умно. Чем-то на Тайра похоже.

– Только остатки Докья имели моральное право начать мстить, – заметил Райдон. – Но и обвинять их по сути не в чем.

– То есть клан Кояма будет не против? – уточнил я.

– Это тебе лучше у них спросить, Син, – ответил Рей, – но я буду сильно удивлен, если Кояма обратят на это внимание.

– Какое им дело до Слуг несуществующего клана? – пожала плечами Анеко.

* * *

Следующий день школьного турнира как-то ничем особенным не выделился. Разве что Райдон победил своего соперника вполне себе уверенно. Никаких заминок, никаких рефлексий. Не скажу, что он доминировал, как под конец прошлого боя, но особых сомнений в том, кто победит, у меня, глядя на бой, не было. Как сказал вчера Райдон – «как будто замок сломался, еще висит, но уже не работает». И я, с одной стороны, рад за друга, а вот с другой – как бы Охаяси не решили, что фактор влияния со стороны, да еще такой мощный, способный сделать то, что не смогли их психологи… короче, как бы они не решили, что это плохо. Далеко не факт, что в «обновлении» Райдона виновен именно я, но фиг его знает, что решит семья парня. Остается надеяться на лучшее и быть начеку еще и в этом плане.

Акэти Торемазу тоже выиграла. На этот раз не так… спонтанно. То есть она как вышла, демонстрируя уверенность, так и победила. Отомо тоже выиграл. Двоюродный брат Акинари вышел против какой-то девчонки и победил, завершив бой эффектным «хлопком». Это когда бахироюзер создает две прозрачных стены и, хлопнув руками, сводит их вместе.

Асука Уми, парень из клана с двумя «виртуозами», тоже выиграл. С трудом, к слову. Его «песок» мало помогал против «молнии» противника. Ну и последний из клана Кояма, Со Акито, не подвел родню. Ему, как и Уми, попалась девчонка с «молнией», но она мало что могла противопоставить массовым атакам «тьмой». Ах да, чуть не забыл Коноэ Мию. Спортсменке с мировым уровнем противник на таком турнире тоже не особо доставил проблем. Будет интересно посмотреть на их бой с Райдоном. Судя по тому, что я видел, именно эти двое будут драться в финале.

Про остальных я ничего не знаю и они мне как-то не особо интересны, но для полноты картины – победителями последних двух боев стали Фудзивара Гоуки и Матарэн Хиромичи.

Всего шесть парней и две девчонки. Завтра, если ничего не изменится, проведут семь боев и выявят наконец победителя среди «ветеранов». Потом четыре дня перерыва и начнется последняя часть турнира – стрелковая. Там я тоже поучаствую, но вот денег ставить уже не буду. Если в рукопашке все зависело исключительно от меня, то у стрелков может и удача сыграть свое. Да и… в общем, я понятия не имею, как там все пройдет. Все-таки очки жизни, очки урона, слишком уж по-игровому. Не знаю. Если победу среди «воинов» я могу обосновать, то как оно там все будет, без понятия.

Само собой, как и вчера, после окончания боев провел какое-то время в «парке» Дакисюро. Необходимо примелькаться в высшем свете, и, пока идет турнир, будьте уверены – я эти прогулки не пропущу. Кстати, словил уже три приглашения на всякие званые обеды и вечера. Это не считая Отомо, конечно. Пересекся разок и с Тачибана. Первый раз еще когда сам в турнире участвовал, а теперь вот снова. Что тут скажешь? Люди как люди. Народу у них там, правда, многовато, придется повозиться, а так ничего экстраординарного. Я даже подумал, что, может, только верхушку грохнуть? Все же убить восемнадцать человек, не считая совсем мелких, дочерей и жен, будет хлопотно. Точнее сделать это и не спалить себя и Токийского карлика. Или поднять планку с четырнадцати до семнадцати лет и всех, кто младше, не трогать? Блин, одни проблемы с ними. И так детей трогать не хочется… Да, пожалуй, на этом пока и остановлюсь – от восемнадцати и старше в расход, а там видно будет. Может, только взрослых?

Бог с ними, все равно пока даже намеков на план нет.

После школы решил никуда не ехать, и так вчера только в третьем часу ночи вернулся. Все-таки урезанный школьный день, турнир, парк – все это оставляет мало времени на работу. Слава богу, вот прям срочных дел у меня сейчас нет, а то все же пришлось бы. Ну а на следующий день я, как и многие другие, был в предвкушении. Все-таки, какого бы непробиваемого я из себя ни строил, мне тоже было интересно, кто победит в турнире «ветеранов». Да, Райдон в одно мгновение обернулся сильным «ветераном», но это ничуть не добавило ему опыта в спаррингах, то есть как бахироюзер он – ого-го, а как боец – так себе. А вот Коноэ Мия имеет и то, и другое. Да, потенциал у парня, как по мне, просто дикий и через годик-два он вполне может стать «учителем», об этом всё просто кричит, но турнир-то сейчас идет.

В первом бою Акэти Торемазу сошлась с Фудзиварой Гоуки. «Земля» против «воды». Впрочем, если это и имеет какое-то значение, «ветеранам» плевать. Что интересно, Тори-тян вновь выиграла довольно уверенно. Вроде уже финал близко, участники сильны и опытны… или просто сильны, но при этом до сих пор разделены на тех, кто заметно сильней и остальных. Торемазу в течение девяти минут уверенно давила Фудзивару, что привело к закономерному итогу, закончившемуся падением того на землю и сковыванием его земляными оковами. Он еще несколько секунд пытался выбраться и что-нибудь сделать, но в итоге просто сдался.

Следующими на арену вышли Райдон и Со Акито. Охаяси и Кояма. Вот тут, я думаю, нет-нет, но многие вспомнили о старом соперничестве этих кланов. Их бой был не длинным, но при этом самым эффектным за весь турнир – после отмашки судьи парни просто направились медленным шагом навстречу, осыпая друг друга техниками. Остановились только, когда между ними было около метра, продолжая сыпать конструктами из бахира. Ни одного удара рукой или ногой, ни одного пинка или шага в сторону – глаза в глаза, техника на технику. Закончилось все быстро – минута сорок три секунды, и Со Акито отправляется в полет, приземлившись там, откуда начал свое шествие. А это, на секундочку, пятнадцать шагов. Сознание он не потерял, но, кое-как поднявшись, махнул рукой, признавая поражение. Проигрывать тоже надо уметь, и тут парень не оплошал.

А вот Отомо Эйджи и Матарэн Хиромичи, в отличие от предыдущей пары, показали зрителям гораздо более ожесточенный бой. Техники, удары, полеты от ударов и, соответственно, падения, тактика и стратегия, превозмогание и много взрывов. После пятнадцати минут такой вакханалии на арене оба были выжаты как лимон, но Отомо оказался чуть более выносливым, и именно он поднялся после того, как взорвал какую-то хрень буквально у себя под носом. Понятное дело, противник тоже был рядом, но встал, как я уже говорил, именно Эйджи.

Честно говоря, не представляю, как он после такого боя будет драться со своим следующим оппонентом.

Рассказывать про бой Коноэ Мии и Асуки Уми в общем-то и нечего. После отмашки судьи девушка совершила рывок в сторону противника – в лучших традициях ведьмаков – и просто заспамила парня ударами своих кулачков. Примерно так же, как и Торемазу в своем первом бою. Но если там была сила, то тут всем была продемонстрирована скорость.

После пятнадцатиминутного перерыва на поле вышли Райдон и Отомо. Последний выглядел достаточно бодро, но за такое время… хотя что я знаю о способах восстановления бахироюзеров? Как оказалось, знать о способах и не надо, достаточно логики. Отомо Эйджи выложился слишком сильно в прошлом бою и против Рея показать толком ничего и не смог. Да, побегал, да, пульнул несколькими техниками, но если с бахиром – уточню, на мой взгляд – все было нормально, то вот физически он явно устал. Бодрое начало очень быстро скатилось в глухую защиту с очень редкими контратаками. Райдон, в общем-то, и не показал ничего выдающегося – это был бой уровня очень слабеньких «ветеранов».

И вот на сцену выходят две красотки, единственные добравшиеся до полуфинала девушки. Обе, кстати, из клана Акэти. По уму, это вряд ли сыграет какую-нибудь роль, но червячок сомнения все же присутствовал, и поначалу, признаться, я даже подумал, что бой действительно… ну, не договорной, но подозрительный точно. Он был слишком техничный. Такое впечатление, что девицы заранее знали, что произойдет в следующее мгновенье. Техничный, осторожный, экономящий силы для финала… Но после того, как Мия ошиблась с очередной атакой и бой резко, на несколько секунд, превратился в ураган в центре арены, который потом так же резко стих, оставив после себя двух внимательно следящих друг за другом девушек, я наконец осознал реальность. Они ведь из одного клана и наверняка знакомы – велика вероятность, что знакомы хорошо – и не раз и не два сходились в спарринге. Не знаю, кто там чаще выигрывал, но Мия и Торемазу однозначно в курсе, кто из них на что способен. Тут явно бой до первой критической ошибки. И кстати – Тори-тян крута. Сражаться на равных с бойцом, выступающим в турнирах мирового масштаба – это реально круто. Пусть и за счет знания противника.

Все решилось, когда Мия не поддалась на провокацию соперницы и вместо того, чтобы отпрыгнуть назад, прямо на зарождающиеся шипы, прыгнула прямо на поднявшийся перед Торемазу земляной щит – он же «каменная стена». Сначала на щит, а уже оттуда в упор разрядила в Акети пару десятков шаровых молний, возникших рядом с ней, как и у Райдона в его первом бою, очень даже быстро. Итог закономерен – прыгающая от радости Мия и валяющаяся без сознания Торемазу. Хоть бы проверила, как там ее… хотя, может, и не подруга.

После этого боя организаторы турнира объявили часовой перерыв перед финальной схваткой. Ну, а так как сидеть тут целый час бессмысленно и скучно, созвонился с Вакией – который подтянет Мамио и Тоётоми с Райдоном, а последний захватит Анеко – и отправился на выход со стадиона. Ах да, надо еще и Мизуки звякнуть, чтоб уж точно не скучать.

* * *

Выйдя из первого терминала Международного аэропорта Токио – он же аэропорт Ханэда – ничем не примечательная семейная пара с пятилетней девочкой, которую держала за руку женщина, остановилась, оглядываясь в поисках своего такси.

– Может, все-таки автобус? – спросил черноволосый мужчина с короткой испанской бородкой.