Океан Ветров

– Ну и прекрасно, можешь вообще не возвращаться.

Молодая девушка оказалась вовсе не из робкого десятка, и сейчас она уже твердо знала, что нужно делать. Она узнает правду любой ценой, и ничто, и никто не помешают ей. У нее созрел план.

***

Уже знакомое ощущение того, что ты куда-то проваливаешься, снова охватило Вадима. Кромешная тьма вокруг не позволяла ничего разглядеть, поэтому он не видел Стила, а ощущал его присутствие.

Как и в прошлый раз, они остановились в своем падении, и что-то толкнуло их в сторону. На этот раз Вадим не упал, но чуть было не налетел на Стила.

Человек осмотрелся. Они стояли на берегу подземной реки, протекавшей под сводами пещеры и падавшей вниз с отвесной скалы, образуя водопад.

– Подземная река вместе с водопадом, и все это в вулкане! – воскликнул Вадим. – У меня просто нет слов. Да как такое вообще возможно?

– На самом деле все гораздо проще, чем ты думаешь, – улыбнулся Стил. Его слегка забавляла обескураженность Вадима.

«До чего же иногда примитивны люди!» – подумал гордый за свой народ гершем, а вслух добавил:

– Эта пещера не является частью вулкана, а просто примыкает к нему. Река же начинается здесь, водопадом выходит наружу, и, минуя Огненную Трясину, протекает на восток до Одичавшего Леса. Ладно, мы почти пришли, – сказав это, Стил стал продвигаться вглубь пещеры, умело перемещаясь по неровной поверхности.

Вадим двинулся следом, но не успел сделать и трех шагов, как споткнулся о какой-то камень, и чуть было не потерял равновесие.

«Никогда не надо забывать, где находишься. Это касается и того, что хоть иногда надо смотреть под ноги, и того, что, находясь в обществе гершемов, не стоит ничему удивляться».

Вадим настиг Стила возле огромного валуна, как будто вросшего в стену.

Гершем подошел к камню, сунул за него руку и отошел в сторону. Камень стал медленно подниматься вверх, освобождая небольшой проем в стене.

– Пришлось спрятать его на всякий случай, – пояснил Стил.

Они спустились в проем по лесенке, после чего камень опустился на место.

Абсолютно пустая комната встретила их. Стил шагнул внутрь и открыл дверь, ведущую в следующее помещение. Вадим последовал за ним и очутился в кабинете. В отличие от предыдущей комнаты он был хорошо освещен. Человек разглядел в левом углу шкаф, заставленный книгами, где-то в центре находился стол, на котором стояли различные приборы и лежали стопки бумаг. Позади стола на стене висел ковер с изображением какого-то зверя.

– Эй, Озлит! Ты где? – выкрикнул Стил и стал осматриваться по сторонам.

Вадим первым заметил того, кого Стил назвал Озлитом. На краю стола сидело крошечное существо, не превышающее по своим размерам пачку чая. У него было грушеобразное туловище, от которого отходили две ручки, толстенький животик и крохотное личико.

– Это – таминан, – пояснил Стил, заметив, что Вадим внимательно рассматривает малюсенькое создание. – Пришелец с Ио.

– Ио? Спутник Юпитера? Далековато же его забросило!

– После того, как Марс начал войну с Юпитером за преимущественное влияние в солнечной системе, атакам подверглись его спутники. Один из наших кораблей отправился на Ио в поисках выживших.

– А он забавный и смешной, – сказал Вадим, подходя к столу, чтобы лучше рассмотреть таминана.

– Все вы, однако, люди одинаковые, – проговорил Озлит, – стоит вам увидеть что-то новое или необычное, вы тут же считаете это смешным.

– Не горячись, Озлит, – сказал Стил, успокаивая его. – Это Вадим. Он теперь с нами.

– Человек в рядах повстанцев! Я больше ничему не удивляюсь. Что ж, Вадим, добро пожаловать в мою библиотеку. Все эти книги написал я, – последнюю фразу он произнес с особой гордостью за себя, как бы желая подчеркнуть, что вовсе не так прост, как кажется.

Вадим подошел к книжному шкафу, дверцы открылись сами, представляя взору пестрые ряды книг в разноцветных обложках.

– Можешь взять что-нибудь, но только потом обязательно верни.

Грамматин протянул руку и взял с полки книгу в черной обложке, на которой красными буквами было написано: «Последнее десятилетие».

– Наверное, очень сложно написать столько книг, к тому же это занимает много времени? – спросил Вадим.

– Вообще-то нет, – гордо ответил Озлит, – если заранее знаешь, о чем будешь писать, то можно управиться где-то за час.

Раздался сигнал тревоги:

– На территории базы посторонний. Немедленно задержать его!

– Это где-то в галерее, – проговорил Стил, – бежим!

Он первым подбежал к стене с ковром и, отодвинув его, исчез в образовавшемся проеме. Вадим положил книгу на стол, схватил Озлита, сунул его в карман рубахи и последовал за Стилом.

***

Порванная щека все болела, и любое движение челюстью приносило новые мучения и страдания премьеру. Он с трудом говорил, и это никак не улучшало его настроения. Сквозная и глубокая рана не могла быстро зажить, Кубралс же полагал, что не заживет никогда. Вот почему гершем, кое-как обработав ее, залепил тканью телесного цвета, чтобы не бросалась сильно в глаза. Таким образом, вечно недовольный и озлобленный премьер-министр теперь казался злее обычного.

Деймос велел разузнать о Кровере и его корпорации «ИвЗин». Признаться, Кубралс и сам толком не знал, чем занимается его заместитель и где вечно пропадает, но поскольку не считал это интересным, то позволил себе пустить все на самотек. Но вот теперь, когда явился Деймос и… Внезапно он вспомнил про человека со знаком на руке и Проклятый город. Это заставило его отложить вопрос с Кровером и заняться более, как он посчитал, важным делом. «Конечно, Деймос будет в ярости, если проведает, но здесь определенно стоит рискнуть».

Премьер-министр вызвал слугу и в очередной раз, накричав на него, велел передать, что он отменяет сегодняшнее заседание Верховного Совета, а так же приказал найти Нок-ко-Но.

Спустя несколько минут входная дверь отварилась, в комнату вошло жуткого вида существо.

Шарообразное, покрытое шерстью тело держалось на шести лапах, на которых отсутствовала кожа, вместо пальцев у него было три огромных когтя. На коротенькой шее размещалась лысая, но с маленькими рожками, загнутыми в направлении друг к другу, голова. Изо рта торчали два клыка, а единственный глаз был бесцветен. Спину командира элитных отрядов гевридломов украшал зеленый плащ, а к рожкам привязано три шнурка – знак высокого положения.

– К чему все эти стереотипы, Нок-ко-Но? Ты же больше не являешься командиром на службе у Мон-Ти-Монга. Ты служишь мне, – вместо приветствия бросил Кубралс.

Гордый гевридлом не задержался с ответом:

– Я давал присягу моему повелителю.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Это не должно тебя касаться. Ты нанял нас, и в мои обязанности не входит отвечать на твои вопросы.

Кубралс прекрасно знал, что не стоит затрагивать гордость гевридломов и поэтому перешел сразу к делу:

– Мне нужна книга из библиотеки в Теазнорпе «Легенды о Проклятом городе». Переверните там все, но добудьте книгу. Можете воспользоваться одним из моих кораблей.

– Надеюсь, это не пустое использование, – и, плюнув на пол, гевридлом вышел вон.

***