Предусмотрительно взяв свои записи, Антонов взял сумку с бобинами и по приглашению югославских друзей и коллег, отправился в Загреб на знаменитую музыкальную звукозаписывающую студию "Jugoton". Послушав 10 песен, студия одобрила их и уже готовы выпустить полноценный альбом и даже позвали фотографа для обложки винила.
Буквально через неделю, Антонову сообщили о выплате денег за альбом. Он был в шоке – так быстро и уже через месяц будет готов к выпуску альбом! "Мелодия" столько так не работала. Получив очень солидный гонорар, Антонов купил инструменты и аппаратуру, что хватило бы на три оркестра. Помимо этого, он жил месяц на острове Эхвар. Гулял, шиковал, вел светскую жизнь, а деньги не кончались (вот бы и нам так всем жить – работа – деньги – отдых – бесконечные деньги!). Там на острове произошёл забавный случай, но об этом в другой раз.
Впоследствии его пластинки выпускались и в других странах социалистического содружества – в ГДР, Польше, Чехословакию, на Кубе.
В 1983 году, по возвращению в СССР, Юрий Антонов стал солистом Чечено-Ингушской филармонии, где работал в течение трёх лет и стал дружен с великим танцором Махмудом Эсамбаевым. В том же году был удостоен звания заслуженного артиста Чечено-Ингушской АССР.
Вообще, 1983 год – стал очень удачным для певца. В течении того времени, Антонов начал сотрудничество с ВИА "Синяя птица" и был выпущен концертный альбом с его песнями "Синяя птица в Лужниках", где впервые прозвучали песни "Белый теплоход", "До свадьбы заживет", перепевка "Берегите женщин", "Я иду тебе навстречу", "Цветные звуки", "Дикие лошади", "Москва", "С тобой хорошо мне". "Я иду тебе навстречу" и "Белый теплоход" – стали настоящими шлягерами 80-ых.
Фирма "Мелодия" наконец-то дало согласие на выпуск полноценного альбома. Пластинка получила название "Крыша дома твоего". С того момента, Антонов собирал залы, стадионы и площадки, а зрители подпевали ему от начала до конца.
В телевизионной передаче ЦТ «Шире круг» в 1983 году Юрий Антонов представил свою новую песню «Шире круг» на стихи Леонида Фадеева, ставшую на многие годы заглавной песней телефестиваля. Эту песню исполнял ВИА "Синяя птица", а затем и сам Антонов.
А за год до успеха, Антонов собрал свой новый коллектив – "Аэробус". Просуществовав всего 4 года, в разное время играли такие музыканты как: Вадим Голутвин, Сергей Рудницкий, Сергей Кавагоэ, Евгений Маргулис, Алик Микоян и Катя Семенова. За это время, коллектив выпустил два альбома "Поверь в мечту" (1985) и "Долгожданный самолет" (1986). В 1986 году состав резко изменился, а Антонов продолжал выступать со своим коллективом, уже без названия.
В 1984 году Антонов участвовал в фильме "Прежде, чем расстаться" не только композитор и исполнитель, но и актер. Режиссер фильма и друг певца Александр Косарев долго уговаривал его на съемки. Певец сыграл роль артиста Рыжикова, практически камео. Там прозвучало три песни "А где-то", "О тебе и обо мне" и "Долгожданный самолет". Хотя съемки прошли на отлично, больше сниматься он не захотел. (Хотя в то время, он мог бы стать и Джеймсом Бондом!).
В этом же году Антонов второй раз вышел в финал телефестиваля "Песня года" с песней «Снегири» на стихи ленинградского поэта-фронтовика Михаила Дудина, написанной к 40-летию Победы в Великой Отечественной Войне.
В годы начала перестройки (1985-1986 годы) Антонов ездил в Финляндию, где на фирме «Polarvox Music» записал и выпустил диск-гигант "My Favorite Songs" с тринадцатью ранее написанными песнями и миньон "Yuri" с тремя также ранее написанными песнями, но в других аранжировках и переведенными на английский язык. Новые англоязычные тексты этих песен никак не связаны с основными, русскоязычными вариантами текста: песня «Крыша дома твоего» на стихи Михаила Пляцковского становится «Look at Their Faces», песня «Каникулы» на стихи Игоря Шаферана становится «I Send to You My Love», песня «А жизнь идёт своим чередом» на стихи Виктора Дюнина становится «Ridin' into the Darkness» (англоязычные тексты Э. Каартамо). Там же у Антонова произошел роман с Леной Юрантас, но и об этом в другой раз.
В 1986 году, Антонов начал работать в Москонцерте в качестве солиста-вокалиста. На стадионе «Лужники» на церемонии закрытия «Игр доброй воли» Антонов исполнил специально написанную для этого песню «Мир зависит от нас» на слова Валерия Сауткина.
В 1987 году на фирме «Мелодия» вышел очередной диск-гигант "От печали до радости" с тремя новыми песнями Антонова, а также песнями с неизданного в своё время альбома «Колокол тревоги», записанного в 1980 году группой «Аракс» с солистами Анатолием Алешиным и Сергеем Беликовым. В этом же году на Центральном телевидении СССР вышел музыкальный фильм «О тебе и обо мне», представляющий собой сборник видеоклипов на песни Антонова из альбомов "Долгожданный самолет" в авторских аранжировках и "От печали до радости", а также на песни «Бег вокруг», «Переулочки Арбата», «Мир зависит от нас», на тот момент ещё не изданные на альбомах.
В 1988 году Юрий Антонов и поэт Михаил Пляцковский написали третью и четвертую части детского мюзикла о кузнечике Кузе – "Разыскивается кузнечик Кузя" и "Кузя на планете Туами". Песня "Туами" была исполнена певицей Ольгой Зарубиной, а песня "Не рвите цветы" в третий раз вышел в финал телефестиваля "Песня года".
В 1989 году с песней «Лунная дорожка», Антонов выступил на программе «Шире круг». А уже через год на фирме «Метадиджитал» на грампластинке со скоростью 45 об/мин., затем в 1996 году, на компакт-диске вышли песни из альбома "Лунная дорожка".
Глава 6 – 1990-ые
1990-е годы были самыми страшными и самыми тяжёлыми в России. Ещё вчера ты был кандидатом наук, а сегодня ты обычный грузчик в магазине.
Экономические реформы Егора Гайдара не работают, вместо импортного алкоголя – спирт Royal, об эстрадных исполнителях тут же забывают – он либо умерли, либо эмигрировали. Народные артисты бывшего СССР выступали за копейки, а какой-то юноша с репертуаром в три песни зарабатывал миллионы.
Но Юрия Антонова это никак не задело. Он каким-то невероятным образом сумел сохранить капитал, вместо двухкомнатной квартиры в Выхино – загородный дом.
Он нечасто появляется на телевидении, но продолжает выступать с концертами и записывает новые песни.
В 1993 году он выступил в обновленной версии телефестиваля "Песня года", где выступил с новой версией песни на стихи Виктора Дюнина "Несёт меня течение". В дальнейшем он продолжал выступать и выходил в финалы и вот как это выглядело полностью:
1983 год – "Крыша дома твоего" на стихи Михаила Пляцковского
1984 год – "Снегири" на стихи Михаила Дудина
1985 год – "На улице Каштановой" на стихи Игоря Шаферана (в эфир не попал)
1988 год – "Не рвите цветы" на стихи Михаила Пляцковского
1989 год – "Лунная дорожка" на стихи Сергея Алиханова (в эфир не попал)
1993 год – "Несёт меня течение" на стихи Виктора Дюнина
1997 год – "Проливные дожди" на стихи Юрия Антонова
1998 год – "Этот перекрёсток" на стихи Александра Жигарева
1999 год – "Не забывай" на стихи Михаила Танича, "А в жизни всё быстротечно" на стихи Игоря Кохановского, "Море" на стихи Леонида Фадеева, "Ещё вчера" на стихи Онегина Гаджикасимова
2000 год – "Зеркало" на стихи Михаила Танича, "Поверь в мечту" на стихи Игоря Кохановского
2001 год – "Дорога к морю" на стихи Леонида Фадеева
2002 год – "Нет тебя прекрасней" на стихи Ирины Безладновой и Михаила Белякова
2010 год – "Я вспоминаю" на стихи Леонида Фадеева
2021 год – поздравление с Новым Годом и отказ от выступления из-за травмы ноги.
2023 год – “Любимая” на свои стихи и “Не забывай” на стихи Михаила Танича
18 марта 1993 года Юрий Антонов удостоился первой наградой в новейшей истории России – "Заслуженный деятель искусств Российской Федерации" за заслуги в области искусства.
19 февраля 1995 года Юрий Антонов отметил 50-летний юбилей авторским бенефисом "Не говорите мне "Прощай". Концерт в двух отделениях, длительностью 4 часа 15 минут. А концерт вели популярные артисты театра и кино – Федор Чеханков и Ольга Кабо. За этот концерт, в 1996 году Антонов получил премию "Овация". Вообще, он получал эту премию трижды:
1. 1996 год – лучшая сольная концертная программа года
2. 1999 год – живая легенда
3. 2001 год – лучший концертный альбом – "Нет тебя прекрасней"
В том же 1995 году, Антонов наконец-то удостоился членства в Союзе композиторов России. В 1996 он выпускает новую версию альбома "Лунная дорожка", где вместо 6 песен – идет 10.
16 апреля 1997 года Юрий Антонов удостоился звания "Народного артиста России". Это звание награждал лично первый президент России Борис Николаевич Ельцин. Когда Ельцин награждал Антонова, он сказал: "Ну наконец-то!" – это означает, что и Борис Николаевич, и Наина Иосифовна, да и вся семья – преданные поклонники творчества маэстро.
В 1999 году Антонову присудили премию МВД России и с этого момента, в настоящее время, является председателем правления Объединённого совета по эстетическому и нравственному воспитанию сотрудников Главного Управления по борьбе с организованной преступностью МВД России.
Глава 7 – 2000-ые и по наст. вр.
19 февраля 2001 года прошла презентация альбома «Нет тебя прекрасней» с песнями, записанными в 1995 году совместно с оркестром Михаила Финберга на праздновании 50-летия Ю. Антонова и 30-летия его творческой деятельности. В него вошли, наряду с популярными, сравнительно малоизвестные песни Ю. Антонова «Рояль в Хиросиме», «Белая метель», «Твоя судьба», «Нет, не я», «О добрых молодцах и красных девицах», «Для тебя пою», «Как же это так».
К 2000-м годам Антоновым было выпущено около 20 пластинок и компакт-дисков общим тиражом более 48 млн. экземпляров. В те годы он пытался «раскрутить» певицу Светлану Алмазову, написал и помог ей выпустить альбом «Сладкий мёд» (2000), но песни в исполнении Алмазовой не брали на радио. С тех пор Антонов перестал выпускать новые песни. Выход четырёх альбомов («Дорога к морю», «Проливные дожди», «Жизнь» и «Лучшие песни») был отложен на неопределённый срок. Лишь 1 января 2013 года вышла дуэтная песня с Леонидом Агутиным «На Арбате», а 10 декабря 2021 года – дуэтная песня с Григорием Лепсом «Любимая».
В музыкальных коллективах, руководимых Ю. Антоновым, прошли хорошую школу многие известные музыканты и исполнители: Аркадий Укупник, Анатолий Алешин, Владимир Матецкий, Евгений Маргулис, Виктор Зинчук, Вадим Голутвин, Михаил Файнзильберг, Катя Семёнова и др.
17 января 2005 года Президент РФ Владимир Путин наградил Юрия Антонова орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени – за большой вклад в развитие музыкального искусства и многолетнюю творческую деятельность. Через месяц, 18 и 19 февраля "Первый канал" устроил бенефис певца: 60-летний юбилей, концерт "От печали до радости" в двух частях и одноименный документальный фильм.
В 2008, 2012, 2014 и 2015 годах являлся специальным гостем международного музыкального фестиваля «Легенды Ретро FM». В 2005, 2008, 2016 и 2018 года участвовал также в качестве специального гостя ежегодного музыкального фестиваля Авторадио – "Дискотека 80-ых".