Дым над комбинатом

– Жень, прости, пожалуйста… Я действительно несправедливо поступил с вами. С тобой, Федей, Спайком…

– А у них ты попросишь прощение лично! Так ты приедешь к нам завтра?

– Да, обещаю.

– Вот и отлично! Бери все свои вещи, домашку, гитару. Поможем тебе всё сделать и приступим к записи альбома. Идёт?

– Идёт!

– Люблю тебя, Ник! До завтра! – сказала Женю и бросила трубку.

И тогда я задумался: ведь они все меня ценят, любят, ждут. Почему я забыл о них? Они ведь все мои друзья – единственные… Если б Женя мне не позвонила, я бы, наверное, про них бы и не вспомнил. Ну всё, с завтрашнего дня я обязан всё исправить.

Друзья меня приняли тепло, как будто не было между нами той тени. Но я, как и обещал, извинился перед Федей и Спайком.

– Да ничего. – ответил Федос. – Главное, что ты снова с нами.

И знаете, после того как я вернулся, дела мои пошли лучше. Мы стали вместе делать уроки, а потом приступали к записи альбома. В команде у меня даже лучше получалось играть соло на гитаре, не то что дома, а Женя с моей поддержкой даже пела лучше. Запись сразу полетела. Так вот и наступил Новый год.

Мы отмечали культурно, без алкоголя и прочих ненужных вещей. Но неожиданно Федя предложил грандиозную идею:

– А что, если нам выступить в одном из городских парков?

– Блин, идея, конечно, хорошая, но нужно решить 3 проблемы: в каком именно месте выступать, что играть, и самое главное, как это организовать? – задумался я.

– Как бы там ни было, на новогодних каникулах мы выступить не успеем… – ответила Женя. – А вот к 23 февраля можно попробовать!

– Ну, с выбором парка сомнений быть не должно. Самый большой – Нижний, к тому же он ближе всего к центру. – сказал Спайк. – А вот к самому выступлению надо бы подготовиться. И да, для разрешения мой отец может обратиться в мэрию (у него там связи). Ну, как вам?

– Да, отлично! – дружно согласились мы.

В нашей группе была задумка, которая могла привлечь к нам внимание – мы хотели исполнитель хиты рок-музыки с женским вокалом. Таким образом, Женя стала ядром группы. Проблема в том, что её голос совсем не подходил для скрима. И мы всем коллективом каждый день собирались и репетировали. Женя училась скримить, а я изучал риффы. Федя и Спайк же были уже достаточно опытными музыкантами, и для них игра популярных песен не являлось чем-то сложным.

А вот мне действительно пришлось помучаться. Даже хит "Blind" группы Korn не давалась мне. Эти адские тренировки потом снились мне в кошмарах. Жене тоже было нелегко. Но Федя и Спайк требовали, чтобы Женя свободно могла петь как Чино.

А вот, кстати, наш план:

– Deftones – Diamond eyes;

– Korn – Blind;

– Pantera – Cowboys from hell;

– AC/DC – Back in Black;

– И конечно, наша авторская песня "I love Grindecore"

Блин, а мы ведь так и не придумали название для нашей группы. Ладно, до выступления это было не так-то уж важно. Пора снова за работу!

Но из-за подготовки к концерту мы с Федей и Спайком совсем забыли про экзамены. А ведь уже начинались пробники и тесты на профориентацию. Я, разумеется, давно решил, что иду в колледж на металлурга, поэтому должен был уйти после 9 класса. А вот Федя шёл на журналиста, и ему предстояли ещё экзамены в 11 классе. Уф, тяжело.

Пробники я еле-еле сдал, да и Фёдор тоже. Мы и не заметили, как наступил конец февраля. Наше выступление было назначено на 24 февраля в 14:00.

И вот, приходит день концерта. Я дошёл до Нижнего Парка пешком, Женя приехала с Тракторного, а Федя и Спайк со своих новых микрорайонов. Мы собрались за час до выступления, ну, оборудование поставить, инструменты настроить, и так далее.

– Блин, как бы не сломаться и спеть хорошо… – говорит Женя.

– Не волнуйся, у тебя всё получится! Ты же понимаешь, вокалист – лицо группы. Именно от тебя зависит 50% дела. Если ты понравишься людям, возможно нашу Группу-Без-Названия заметят!

– ЛТЗ! Да, я понимаю, что это звучит слегка банально, но почему бы нам не назвать нашу группу в честь закрытого завода?

– О да, хорошая идея. – поддержали её Федя и Спайк.

А вот меня с ними уже не было. Я пытался сыграть рифф Blind, тот самый, который мне вообще никак не давался. До концерта оставалось минут 15, и я боялся, что так и не смогу сыграть эту дурацкую песню.

– Слушай, бро, – говорит мне Федя. – Если что-то пойдёт не так – импровизируй. Мы со Спайком сможем подстроиться под ритм. Ну что, готов?

– Давай, пора начинать.

И вот остаётся 2 минуты. Я был на гитаре, Федя – на бас-гитаре, Спайк – ударник, а Женя – ну это и так понятно – вокалистка.

– Итак, мы – группа "ЛТЗ"! – говорит Женя в микрофон. – К сожалению, песен будет не очень много, потому что было мало времени на подготовку. Но мы уверены, что сможем вас удивить! Начнём!

Первая песня была "Diamond eyes". Вообще она звучала больше мелодично, чем тяжело, поэтому под вокал Жени вполне могла подойти. С ней у меня тоже особых проблем не было. А вот дальше… о нет, проклятый "Blind"! Да и для нашей вокалистки он был сложен. Господи, блин, я так и знал, что что-то пойдёт не так! Я начал играть чуть раньше, но к счастью, Федя и Спайк оперативно отреагировали.

В это время в парке было уже достаточно много людей. Мы уже расслабились, играя "Cowboys from hell" и "Back in Black". Эти песни мне нравились больше всего, да и людям тоже. Даже мои одноклассники удивились, увидев меня с гитарой на сцене. И, наконец-то, наступила кульминация концерта – наша авторская песня "I love Grindecore". Реальным грайндкором тут и не пахло, песня была написана в духе ранних Scorpions – психоделический рок. Все аплодировали нам, а в первую очередь – Жене.

– Ну что, ребята, вы хоть сами довольны? – спросил я у нашей группы.

– Да! – хором ответили ребята.

– Ничего страшного, что ты не осилил "Blind". – говорит Федя. – Зато людям всё-таки понравилось.

Федя и Спайк после выступления отправились домой, а мы с Женей пошли гулять.

– Знаешь, Жень. – начал я. – Мы знакомы уже почти год, и я понял, что никого не любил так, как тебя. Когда я засыпаю, я думаю о тебе; когда иду в школу с плохим настроением, мысли о тебе дают мне силы. Именно благодаря тебе я вернулся в группу и стал так упорно тренироваться. Так вот, ты согласна встречаться со мной?

– Да, Ник, согласна!

Глава XI. Мечты о светлом будущем

Наступили экзамены в 9 классе. Мы до лета временно приостановили запись альбома, в Клубе только готовились к сдаче. Спайк и Федя шли в 11 класс, а мне предстояло поступать в Металлургический колледж. Женя же отдыхала последний год.

Экзамены мы все сдали неплохо. Радости моей не было предела, когда узнал, что меня все же зачислили в колледж, да притом – бесплатно! Сбывалась моя мечта быть металлургом!

На наши с Женей отношения друзья отреагировали так:

– Чё? Вы начали встречаться? Мы думали, вы уже давно вместе…