Тайна Сундуков: Наследие

– Мы понимаем вашу проблему, рудокопы, но решение об открытии торговых путей ложится сугубо на плечи обитателей Весска, мы не смеем влиять на решения, касающиеся их королевства, – с долей сочувствия ответила правительница эльтов.

Она сняла свой белоснежный капюшон, и сразу же стали заметны удлиненные уши, характерные для всех членов их древней расы. Ее длинные серебристые волосы доставали почти до колен, они, словно лавина, падающая с горы, спадали на полы ее одежд.

– Неужели Храундир даже не явился сюда? – отчаянным шепотом, будто задавая вопрос самому себе, спросил Доври.

– Наш правитель не из тех, кто будет ставить себя под удар из-за оплошностей других, – молвил Балдли, качая головой.

– Что касается тебя, юноша, – молвил король царства людей, – ты был замечен вместе с одним из гномов. Взаимодействие с врагами государства карается столь же строго.

Эта фраза прозвучала столь убедительно, что вряд ли Асмунд посмел бы возразить что-то своему королю, но ни он, ни гномы до сих пор не знали, что же их ждет в итоге. Только хлебороб открыл рот, чтобы познать участь, уготованную ему, как вдруг послышался стук в ворота.

– Впустите! – грозно скомандовал седобородый правитель.

В дверь ворвался гонец. До нитки промокший, пытаясь восстановить дыхание, он несколько секунд стоял неподвижно, опершись руками о колени. Затем он подбежал к трону, на котором восседал король Рамириона, и стал шептать ему что-то на ухо. Король внимательно слушал. Он ловил каждое слово, произносимое его подданным, видимо, понимая важность поступивших новостей.

Все изрядно удивились, когда увидели Сайронсимонса, вставшего со своего трона. Он, будто не замечая окружающих, пристально глядел на королеву Аквилии, правительницу рода всех эльтов. Она сразу же заметила странное поведение короля Весска, но не понимала, к чему все это. Сайронсимонс улыбнулся и в то же мгновение метнул кинжал прямо в сердце королеве. Не сумев сделать вдох, она упала с трона. Ее глаза застыли, глядя в одну точку, не выражая ровным счетом ничего.

Началась настоящая паника, огонь хаоса разгорался как никогда сильно. К правителю аверинов тут же побежали несколько стражников, дабы обезвредить, но он лишь развел руки в стороны и испарился. На том месте, где он стоял, осталась лишь тень.

– Вот она! Та самая запретная магия! – крикнул Хроде.

Асмунд не верил своим глазам – только что произошло немыслимое. Паника поселилась в сердцах каждого.

– Тихо! – ударив по столу кулаком, крикнул король людей, да так громко, что его голос эхом пронесся по залу. – Гномы, за вашу глупость расплата уже началась. И начать Некромант решил именно с вас! – грозно сказал он. Выдержав небольшую паузу, он вздохнул и продолжил: – Ваша горная крепость Дворварен была осаждена силами темного войска Дламаратии. Ваш король в плену и все выжившие гномы вместе с ним.

– Но как это возможно? Зачем им держать в плену столько голодных ртов? – удивился Йовур. – Каждый, кто попадает в плен к Глаумару, пополняет его войско смерти. Гибель королевы Клигевилии от рук Сайронсимонса ознаменовала падение Весска под власть Некроманта. Теперь, когда у Дламаратии есть столь могущественный союзник, мешкать она не будет. Сея хаос в рядах противника, он приближает себя к неминуемой победе.

Махнув рукой, король приказал:

– Увести их! На рассвете публично казнить!

Стража тут же исполнила приказ своего повелителя и мертвой хваткой вцепилась в гномов. Как бы рьяно они не пытались вырваться, все тщетно, их вывели из залы и отправили обратно в темницу.

Полноправный властитель Рамириона встал со своего трона и подошел к телу некогда великой и стойкой королевы чудотворных заснеженных земель Аквилии.

– Владыка Бельгаверт, что же теперь будет? – безнадежно спросил один из стражников, склонивший колено перед павшей правительницей.

– Туманно будущее наше. Принц Митион – ближайший претендент на трон. Он молод, неопытен и слишком заносчив. Союз с ним – то же самое, что подписание смертного приговора, он без колебаний сдаст Сундук Некроманту и преклонит колено пред покровителем мрака, – с разочарованием молвил король и закрыл глаза мертвой Клигевилии, правительнице Аквилии и защитнице народа эльтов. Несущий тяжкое бремя правления, широкоплечий Бельгаверт направился в свои покои, пред этим приказав страже подготовить все для транспортировки павшей королевы в ее родные земли.

Асмунда и гномов вновь посадили за решетку. Сопротивляться стражникам было бесполезно. Даже с недюжинной силой Балдли идти против копий и разящих, словно молния, мечей было самоубийством.

– Мне кажется или нас переместили на уровень ниже? – поинтересовался Доври, когда стража скрылась из виду.

– Возможно. Нам надо придумать способ выбраться отсюда, иначе всем нам завтра конец, – молвил Асмунд, скрестивший руки перед собой и изучающий глазами окружение.

– И не надейся, – послышался голос из соседней камеры.

– Нам не нужны нотации из уст преступников! – ответил Роди.

– Преступника? – расхохотался неизвестный. – Иронично, не правда ли? Все мы здесь можем считаться кем угодно: ворами, разбойниками, убийцами. Но только вот соответствует ли это действительности?

Из тени соседней клетки показался черноволосый мужчина лет двадцати семи, крайне неопрятно одетый в темные кожаные штаны, грязно-коричневую стеганку и черный пояс. Глаза его были налиты синевой. Словно пучина океана, они поглощали любой взгляд.

– Изречения не ускорят процесс побега, – сказал Хроде, почесывая седину.

Незнакомец отвернулся, и вновь его лицо покрыла непроглядная тьма.

– Нужно что-то делать, пока стража не вернулась и Мави не стало еще хуже! Чем быстрее мы выберемся отсюда, тем быстрее мы сможем отыскать противоядие! – призывал всех к действию русобородый Хёрви.

– Прутья сделаны из прочного металла, мне ни за что их не согнуть, – озлобленно молвил Балдли.

Осматривая место их заточения, Асмунд пытался найти хоть что-то, что помогло бы им покинуть его.

– Кольца! – вдруг воскликнул он. – Кольца, закрепленные на ваших бородах, они ведь из золота, не так ли?

Все, как один, гномы кивнули. Асмунд подбежал к Доври и сорвал одно из колец. Кольца, что гномы носили на своих заплетенных в разные узоры бородах, были довольно крупными и тяжелыми, но никоим образом не мешали им в борьбе и не сковывали движений. Немного повертев золотую безделушку в руках, Асмунд кинул ее Балдли. Здоровяк не ожидал его броска, но все же поймал кольцо.

– И что мне с этим делать? – удивился мускулистый гном.

– Замки с виду здесь не самые новые, я бы даже сказал, им сотни лет. Каждый замок закрывается на ключ, резьба которого предельно проста. Нам не составит труда угадать закономерность и создать подходящую отмычку, – пояснил Асмунд.

– А так как Балдли – самый сильный из нас, он сможет придать кольцу любую форму, учитывая, что золото – очень мягкий металл! – подхватил идею Хроде.

Немедля прибегнув к использованию своей физической мощи, Балдли приступил к приданию кольцу новой формы. Все наблюдали за происходящим. Все, кроме Хроде. Его мысли были целиком и полностью сфокусированы на том видении, что видел он со своими братьями, когда их мистическим образом через сон переместили из Весска в Рамирион.

«Если Дворварен пал, значит, и Сундук нашего королевства теперь в лапах Глаумара. Про это никто из правителей не молвил, но это лишь подтверждает такую вероятность. Зачем им еще больше нагнетать обстановку? Мудрое решение – лучше умолчать о столь суровой правде, а не сеять хаос среди народа, чтобы затем пожать его бескомпромиссное восстание», – думал старый гном, сидя на каменном полу. Решив, что ответ на то, во что же соединились звезды в их таинственном сновидении, не найдется, Хроде уже было бросил свою затею. В любом случае все это могло быть ничем иным, как видением, призванным оградить их от манипуляций аверинов во время непостижимого для гномов переноса из одной точки Граалиуса в другую. Но вдруг на Хроде, словно благословение, снизошла истина. Вспомнив точное расположение звезд в сновидении, он перевернул получающееся из них изображение и осознал, что это был Сундук. Сундук, над которым повисла лишенная плоти, скелетная рука. Это значит, что аверины дали им подсказку к разоблачению их предательства, но зачем? Может, не все из их народа довольны недавним союзом с Дламаратией?

– Черт побери! – вскочил на ноги Хроде, проклиная себя за слепоту на столь очевидные вещи. Если бы они догадались раньше, то, возможно, смогли бы предотвратить гибель королевы Клигевилии. Но кто бы им поверил? Тем, кто переступил великий пакт о ненападении и вверг в хаос весь Граалиус? Значения это уже не имело, было слишком поздно.

– Сундук… – удрученно прошептал гном.

– Считай, что у Некроманта их в распоряжении уже два. Тот, что всегда принадлежал их землям, и тот, что он вскоре получит от аверинов, – молвил Хёрви.

– Возможно, уже три. Он завладел и нашим Сундуком, войско Храундира полностью разбито, а Волгаст завоеван, а даже если нет, это лишь вопрос времени. У Глаумара огромное войско, внушающее страх и ужас всем, кто с ним столкнется, – поправил друга Йовур.

– По легенде, ему нужно собрать шесть Сундуков всех земель Граалиуса, только тогда явится седьмой, великий Сундук Судьбы, тайна которого будет раскрыта самым неожиданным образом, – хриплым голосом добавил сидящий в соседней камере заключенный.

– Как бы там ни было, это все ведь правда из-за нас. Если бы только не проклятье свыше, если бы не эти проклятые кристаллы! – расстроенно молвил Хроде и сел на пол.

– Получилось! – полный радости, вскрикнул Балдли.

Вставив ключ в замочную скважину, он немедля провернул его. И, о чудо, сработало!

– А ты не прогадал, паренек! – своей сильной рукой хлопнул он Асмунда по плечу.

Не успели все гномы выбежать из темницы, как откуда-то сверху послышалось:

– Гномы бегут! Если будут оказывать сопротивление – убить на месте!