Откровение невидимки

Стив с ненавистью посмотрел на безвольно повисшую на повязке руку.

«Как же не вовремя!»

Зверь, не моргнув, плавно коснулся передними лапами пола, спружинившись, как дикая кошка перед прыжком.

– Элейн! – выкрикнул Командующий.

Лучница вздрогнула.

Стивен понимал, что будь даже страж Амун-Ра в полной боевой готовности, она бы все равно не успела бы уклониться от такого выпада, поэтому он совершил маневр на упреждение.

«Время… какая странная штука» – мелькнуло у Стива в голове.

Следующие несколько секунд растянулись для Командующего в минуты. Скайн направил всю мощь своего дара в ноги и наклонился корпусом в сторону Элейн.

Зверь выгнул спину. Шерсть зловеще вздыбилась.

«Успею, успею, успею…» – твердил себе Стив.

Передние лапы зверя с предсмертным треском мрамора оторвались от пола.

Стивен вытянул здоровую руку вперед и рванул, что было сил.

Командующий был ближе к Элейн, и лишь это спасло стража Амун-Ра от моментальной смерти. Стив врезался в лучницу, отталкивая её в сторону. Сиплое дыхание зверя прошелестело у него над ухом.

Командующий и лучница кубарем прокатились по испещренному трещинами полу. Едва картинка в голове перестала плясать, Стив вскочил и рывком поставил на ноги Элейн.

– Не стой! – рявкнул Стивен на мешкающую девушку.

Чудище взревело и развернулось к ним. На этот раз зверь не стал прыгать, а просто понесся на них как таран, оскалив пасть и размахивая передними лапами. Крепкие мраморные плиты жалобно затрещали под его поступью, словно хрупкое стекло под ударами кувалды.

Зверь, за секунды сократив дистанцию, подскочил к Стивену и Элейн и сделал первый взмах. Пять смертоносных когтей просвистело перед носом у Командующего, едва не лишив его головы. Лучница, ожив, вовремя пригнулась, и когти с визгом прочертили на стене несколько глубоких борозд. Стив уже приготовился ко второй атаке, мысленно планируя траекторию отступления, но вдруг осознал, что зверю он безразличен. Волкоподобное существо замахнулось второй лапой, и когти коварно сверкнули снизу вверх, едва не располовинив Элейн. Лучница уклонялась как могла, отскакивая от атак и уводя чудище за собой, подальше от Стива. Стивен был поражен, насколько ловко она уходила от атак. Как будто она знала, куда придется следующий удар.

Стеклянный треск выехавшего из пола ледяного шипа, моментально вывел Командующего из размышлений. Ледяной клык оцарапал Стивену шею, едва не пронзив подбородок.

Командующий позабыл, что зверь – не единственная проблема.

Стив, отскочил в сторону от второго шипа и, собрав дар в руке, злобно врезал по нему, расколов на зазвеневшие по полу кусочки льда.

– Радуйся, Командующий, теперь я играю с тобой, – прозвучал голос Мелони Фростфилд, слегка затмеваемый вырывающимся из пасти огромного волка ревом и клокотанием.

Как бы там не было, и как бы хорошо Элейн не уклонялась от атак зверя, надолго её не хватит.

– Да пошла ты… – прошипел Стивен в ответ и ринулся к наседавшему на Элейн чудищу.

С точки зрения тактики он допустил грубейшую ошибку – проигнорировал одного из врагов…

Из пола выдвигалось все больше и больше кристаллов льда, преграждая Командующему путь. Они вырастали прямо у него на пути, срывались огромными сосульками с потолка, и даже выстреливали крошечными голубыми ромбовидными иглами со стен.

…Но такова уж человеческая природа – рисковать, ради друзей.

Стив в дребезги разбил очередной ледяной сталагмит и приблизился к зверю с тыла.

В этот же момент Элейн, споткнувшись о кусок обрушившейся стены, упала на спину. Зверь сжал лапы в молот и занес над головой.

Стивен старался бежать еще быстрее, но проклятые шипы мешали ему, и он не успевал. Монстр вот-вот нанесет удар, и страж Амун-Ра погибнет.

– Ганс! – крикнула Элейн, зажмурившись и вытянув перед собой руку.

«Ганс?! Это тот коротышка?!»

Монстр на секунду замер. В желтых глазах ярость ненадолго потеснило сомнение. Но потом чудище взревело так, что с потолка посыпалась известь, а единственное окно разошлось трещиной. Зверь снова замахнулся.

В ушах жалобно звенело, сломанная рука ныла, а перенапряженные мышцы горели огнем, готовые лопнуть, как веревка.

– Да черта-с два! – рявкнул Стивен.

Командующий со всей силы протаранил волка плечом. Зверь пошатнулся и, злобно оскалившись, повернулся к Одаренному.

Стив, уклонившись от небрежно выброшенной в его сторону лапы, проскользнул чудищу за спину и, крепко схватив его за заднюю лапу, со всей силы дернул. Зверь, потеряв равновесие, с грохотом рухнул на живот.

Элейн в страхе отползла, едва не угодив под тяжеленную черную тушу. Девушка быстро поднялась на ноги, в руках у неё возник изумрудный лук.

– Ганс, прошу тебя! Остановись! – закричала она дрожащим голосом.

Где-то с боку послышался звук подкрадывающихся ледяных шипов, но вскоре он утих перебитый хлопком и шипением.

Но Элейн сейчас было все равно. Лучница не могла отвести взгляд от монстра, в которого превратился её друг. Она узнала его, даже в облике чудовища.

Стивен, тем временем, напрягаясь изо всех сил, потащил брыкающегося монстра в сторону, подальше от лучницы. Он не особо надеялся, что у него получится нечто подобное, но видимо на руку ему сыграл фактор внезапности. Однако длилось его везение считанные секунды. Монстр взревел и, приподнявшись на передних конечностях, лягнул Командующего свободной задней лапой.

Стивен услышал хруст, а затем ощутил какую-то странную легкость. В его взгляде медленно, как тягучий мёд, поплыл потолок, словно странное серое облако, неторопливо крадущееся по небу куда-то в неизведанную даль. Легкость. Такая невероятная легкость. Перестала ныть сломанная рука, все мышцы расслабились, как в теплой ванне. Слух заполонил какой-то шум, похожий на ветер. Кажется, это было его дыхание. Он словно лежал на воде, и звук собственного дыхания – это все, что у него было. Размеренное, но частое, такое, что не позволяет утонуть. А Стив, кажется, тонул. Тонул в пустоте, на которую он лег, словно на воду. Он еще дышал, но не достаточно часто, что бы остаться на плаву. Стив знал, что скоро захлебнется. Подрагивающая водная гладь вот-вот сомкнется над его головой.

– Держись! – раздался вдруг голос.

Спина коснулась чего-то мягкого.

– Не смей мне тут помереть! – снова услышал он, а затем ощутил под собой холодный мраморный пол.

Взгляд Стивена начал мутнеть, но он сумел разглядеть прошмыгнувшую мимо него тень.

– Ах ты, сволочь такая, – с улыбкой на лице произнес он и отключился.

* * *

Скаут нёсся как безумный, перепрыгивая по три-четыре ступеньки. Сзади него, чуть отставая, бежали Дезмонд и Мирианна. Лестница, казавшаяся ему некогда ужасно длинной, закончилась буквально за пару секунд, и Чарли, накинув маскировку, вылетел в большую угловую комнату. Первое, что бросилось ему в глаза – Элейн, загнанная в угол, и Стивен, оттаскивающий от неё что-то исполинское и очень злое. Это злое, взревев, изогнулось и лягнуло Стива в грудь, откинув на добрый десяток метров. Чарли, ни на миг не снижая скорости, устремился к другу.

Бледная леди, на которую невидимка безответственно не обратил внимания, взмахнула руками.