– Кто?
"Он придет, Чарли, и второй раз мы тебя уже не спасем"
– Кто? Кто придет?! – Чарли протянул руку к отбивавшему барабанную дробь грозовому сердцу.
Звенящая тишина.
"Все. Лгут."
Туча с оглушительным хлопком взорвалась, располосовав небо серебристым клинком.
– Идиот! – ворвался в сознание невидимки голос Дезмонда.
За звуками в мир вернулись и все остальные чувства. Холодная и сыпучая, как песок земля шкребла его по спине, забираясь под одежду и в волосы.
Кто-то быстро, но с осторожностью тащил его за ногу по земле.
Чарли поднял голову.
Гвардеец, взволнованно глядел по сторонам, периодически вскидывая голову вверх.
– Очнулся?! – накинулся на Скаута Дезмонд, когда увидел, что тот пришел в себя.
– Что происходит? – оценив всю странность ситуации, спросил Чарли.
Гвардеец, бросив его ногу, гневно погрозил кулаком.
– Тебя учили, что со спичками лучше не играться?
– Чего? – недоумевая, протянул Скаут и сел.
Вместо ответа, Дезмонд ткнул пальцем куда-то за спину Чарли.
Невидимка обернулся, и брови его сами собой поползли вверх от удивления.
В центре опустошенного участка зиял дымящийся кратер.
– Эээ… – тупо протянул Скаут.
– В тебя молния ударила! – воскликнул Гвардеец.
Удивление невидимки сменилось недоверием.
– Что за чушь, на небе ни облачка. Да и выжить после такого не реаль… – взгляд Чарли случайно опустился на руку.
Черная сажа рваным полукругом изрисовала кожу на его ладони.
Скаут затаил дыхание и с ужасом коснулся ожога здоровой рукой. Взрыв боли, который ожидал невидимка, не последовал.
Чарли провел большим пальцем по коже, стирая сажу.
– Даже ожога нет, – ошеломленно произнес Дезмонд, зависнувший рядом.
– Молния, случайно, не была серебристого оттенка? – негромко спросил Скайт.
Дезмонд медленно кивнул.
Чарли, посидев еще пару минут, приходя в себя, не отрывая взгляда от ладони, встал.
– Все это чертовски подозрительно, – пробормотал гвардеец.
Скаут вздохнул и отнял наконец взгляд от руки.
– Даже возражать не стану.
Ненадолго стала слышна кипевшая в лесу ночная жизнь.
– Ладно, есть и хорошая новость, – разбил тишину Дезмонд, – Мы почти выбрались.
Чарли проследил взглядом за его рукой.
Вдалеке, выглядывая из-за деревьев, сверкала в лунном свете полуразрушенная стена Клименфора.
– А вот и дом.
* * *
"Что делать?" – жестами поинтересовалась лучница у идущего рядом Командующего.
Натали теперь держалась немного ближе к Стивену и Элейн, и им приходилось общаться без слов.
Стив быстро перебирал в уме различные варианты развития событий. С одной стороны их без сомнений вели в западню, но с другой, зная тщеславность Кинертона, Стивен полагал, что градоначальник захочет, если и не участвовать, то, по крайней мере, наблюдать за его казнью. Тем более, что в прошлый раз Стив не доставил ему такого удовольствия. Также не решенным оставался вопрос с Натали. Как с ней поступить? Она под воздействием чумы, и сейчас враг, но Стивен не хотел причинять ей вред.
– Мы почти пришли, – в полголоса сказала Скайт, когда они вышли на лестничную площадку, – Здесь в обход.
Они пошли по коридорам второго этажа и вскоре очутились в здоровенной угловой комнате, что раньше была продовольственным блоком. В стороны ответвлялись проходы в хозяйственные отсеки, а чуть впереди змейкой спускалась широкая лестница на первый этаж.
Натали вдруг остановилась как вкопанная. Элейн и Стивен синхронно замерли, готовясь к нападению.
Стив стиснул зубы. Ему нужно было срочно вывести Натали из боя, чтобы не пришлось сражаться еще и с ней. Стивен распределил дар по мускулам и одним молниеносным рывком сократил дистанцию. Здоровой рукой он аккуратно, но сильно обхватил девушку за холодную шею и сдавил, намереваясь вырубить её.
«Холодная шея?» – мелькнуло у него в голове.
Осознание фатальной ошибки пришло слишком поздно.
Раздался хруст. Не такой, что издают кости. Это был хруст тончайшего стекла.
Натали рассыпалась блеснувшими в свете гестила крохотными, размером с зернышко, ледяными осколками. Как дорогая искусная ваза, которую неаккуратным варварским взмахом руки сбили с её пьедестала. Остались лишь черепки на полу.