Легион значил нечто большее для маленькой Джейн. Он был шансом. Шансом все исправить. Так ей тогда казалось.
«Но меня не приняли…»
Шелест летнего ветра стайкой цикад проскользнул где-то вдалеке, потормошив поросшие одуванчиками кусты.
Ей стало очень обидно, что отсутствие дара ставило крест на ее мечте. Не важно, как бы упорно она не тренировалась, и сколько бы книг по военной истории и тактике не прочитала, в Легион ей не попасть.
«Несправедливо»
Взгляд расплылся от слез.
Маленькая Джейн снова уткнулась лбом в колени и заплакала, поскуливая от обиды.
«Никто меня не понимает…Все только смеются, говорят, что это глупые детские мечты, и что пора бы научиться вышивать и готовить»
Она всхлипнула.
«Мама вышивала и готовила. Где она? Почему она ушла?»
Джейн с силой прижалась к коленям.
«Не обязательно идти в Легион, чтобы быть сильным и стойким. Папа был сильным и стойким. Где он? Почему он ушел?»
Девочка оторвалась от колен и закричала изо всех сил, стиснув кулаки.
«Где-е-е-е в-ы-ы-ы!!!»
Но родители не услышали её крик. И никто в этом мире его не услышал.
Кроме него.
Он шагнул из тьмы, и тьма последовала за ним, стелясь тонкой линией позади. Его лица не было видно. Ни в тот раз, ни в этот. Мрак окутал его плотным капюшоном.
Девочка поняла, что он явился на её зов. И намерения у него были отнюдь не самые благородные.
Впрочем, он этого и не скрывал.
Его сила бурлила на поверхности, вздымая ночную черноту и дополняя её потусторонним мраком, превращая летний ветерок в пронизывающий до костей обледенелый ветер.
Он протянул ей конверт.
Все шорохи стихли. Природа замерла. Время застыло.
– Я дам тебе то, чего ты хочешь, но взамен ты поможешь мне, когда я скажу.
Джейн застыла вместе с остальным миром.
«То, чего я хочу?»
Девочка подняла на него взгляд.
Свет обступал его, не решаясь осветить лицо. Но Джейн уже и так все поняла. Перед ней стоял Чарли и протягивал поддельные документы для службы в Легионе.
Он был ровно такой же, как тогда, когда она отчитывала его в своем кабинете. Перед тем, как все началось. Дженнет Валкери помнила это. Помнила, что случится дальше. Сколько будет смертей, сколько невинных погибнет от её руки.
И все равно.
Маленькая Джейн протянула руку и взяла конверт. Снова.
Чарли хищно ухмыльнулся. Он тоже знал, что она так сделает. И в этот раз.
– Добро пожаловать, Командующая Легиона. Алая Дженнет Валкери.
Дженнет выпрямилась в полный рост. Она защитит слабых, и покарает всех преступников.
А преступников ей укажет он. Ведь он с самого начала был прав. Никто не понял её. Ни Стивен, ни родители. Только Чарли.
Дженнет вонзила черный как смоль клинок у его ног и преклонила колени.
Чарли положил руку ей на плечо.
– У тебя великое предназначение, дорогая моя. Тебе уготовано помочь мне спасти её.
Валкери подняла на него свой алый взгляд.
– Ты поможешь мне…
Лицо Чарли покрыл золотистый узор.
– … Спасти Элейн.
Глава 16. Потеря
Стивен ритмично барабанил пальцами по столу, не сводя взгляда с каменно-спокойного собеседника.
– И что вы предлагаете? – наконец-то спросил Стив
Джаспер Эмберлинг довольно улыбнулся.
– Так вы все-таки решили мне поверить, да? – удовлетворенно поинтересовался он.
– Нет, – быстро ответил Стив, – Но, в благодарность за спасение Мирианны, даю вам последний шанс меня убедить.
Улыбка на лице Джаспера слегка скисла, но выдержки ему тоже было не занимать. Большой начальник видит собрата издалека.
– Ну что, думаю нет смысла прятать тузы в рукаве, а Гровер? – Капитан Эмберлинг откинул голову на кресле, глянув на своего помощника.
Гровер почесал мохнатое пузо и пожал плечами.