Откровение невидимки

Товарищи вскочили с земли.

– Какого дьявола здесь происходит?! – воскликнул Дезмонд, перекрикивая шум воды, позади Скаута.

– Это я хотел спросить! – крикнул в ответ Чарли, но шум воды, мешавший нормально говорить, внезапно прекратился.

Невидимка оглянулся. На месте водопада изумрудной весной сиял залитый солнцем луг. От снега не осталось и следа.

Гвардеец и Скаут замерли, боясь шелохнуться. Происходящее выходило за рамки понимания Одаренных.

Чарли и Дезмонд переглянулись.

– Есть мысли? – переведя дух, нарушил тишину Скаут.

– Ни одной.

Чарли задумчиво почесал голову.

– Хм. А опиши-ка все, что видел с тех пор, как мы здесь очутились, – попросил напарника по несчастью невидимка.

Скайл нахмурился.

Это еще зачем?

Дезмонд! – требовательно рявкнул Чарли, считая секунды затишья.

– Ладно! Я очнулся в этой глуши, увидел тебя, валявшегося мешком навоза неподалеку, – начал вспоминать огненный гвардеец, не упуская между делом повода оскорбить Чарли, – Затем я разбудил тебя, и ты зашагал в лес…

«Зашагал? Да я на метр отошел. Или нет?» – пытался сообразить невидимка.

– … Увидел тебя, застывшего истуканом возле муравейника. Подошел, заговорил – ноль эмоций. Щелкнул пальцем, так ты подпрыгнул, чуть не убился…

– Стой, что? – перебил его Чарли, – Застыл?

Скайл поскреб щетину.

– Ну да.

Чарли закусил губу.

«Он тоже замирал, но, похоже, совершенно этого не помнит»

– А потом? – поинтересовался Скаут.

– Потом… Ммм… – гвардеец защелкал пальцем, пытаясь подобрать правильные слова, – Картинка просто сменилась, и я увидел, как ты шагаешь в пропасть.

– Вот черт…

– А вообще знаешь, было еще кое-что…

Чарли вопросительно посмотрел на Дезмонда.

– Я сначала не придал этому значения, думал может померещилось, но, кажется, я слышал негромкий щелчок.

– Щелчок? – переспросил Скаут.

Скайл кивнул.

– Да, знаешь, как будто ключ в замке провернули.

И тут же в подтверждение его словам, где-то над головой Скаута раздался громкий щелчок, а затем, с секундным отставанием, второй.

Чарли поискал взглядом источник звука. Безмятежно плывущие мимо облака безучастно пожали плечиками.

– Такие щелчки? – спросил невидимка, поворачиваясь обратно к Дезмонду.

Огненный гвардеец застыл безжизненным изваянием.

– О… Черт… – протянул Чарли.

* * *

Стивен бежал по длинному, плохо освещенному коридору. Светлые стены и такого же оттенка мраморные плиты на полу без зазрения совести выдавали его передвижения, сопровождая бег Командующего гулким эхо и красными кровавыми следами. Стив не был ранен, это была кровь одиннадцати градоначальников, которые лишились жизней всего четверть часа назад. Жуткая картина их казни до конца дней будет преследовать его в кошмарах. Однако сейчас ему было не до этого. Первое, что пришло ему на ум – поднять тревогу. Сплотившись, Легион смог бы отбить атаку. Но у Кинертона все было по часам. В город семиметровыми шагами прокрался вечер, а вместе с ним недельная смена Легионеров. Это были те десять-двадцать минут, в которые защита главного корпуса и бдительность Легиона была ослаблена как нельзя больше. Все Одаренные Клименфора находились в одном месте, уставшие и расслабленные после длительного пребывания на службе, и жаждали отдыха. Просто идеально, если нужно покончить с ними раз и навсегда. Именно это, по мнению Стива, и хотел сделать Кинертон. Все эти "Трейторы", все теракты, грабежи, убийства и прочие громкие "акты протеста несогласных Одаренных" – всё изначально было подставой. Одной огромной ловушкой. Сам Легион превратился в западню, став способом собрать всех Одаренных вместе. То, что надо, для оружия массового поражения.

– Если бы я или Джен догадались об этом раньше… – сокрушался Стивен на бегу.

Но теперь было уже поздно. Стив знал, что Кинертон не стал бы идти в лобовую на кучу вооруженных и подготовленных Одаренных.

«Что же это за козырь?» – усердно пытался раскусить план градоначальника Стивен.

Командующий, не сбавляя скорости, завернул за угол и, поскользнувшись, упал. В коридоре было темно, а гестиловая люстра под потолком лишь изредка мигала голубоватым светом.

Стивен, растянувшись на спине, крепко выругался. Затылок пульсировал болью, в голове немного звенело.

Стив сел и, чисто рефлекторно, провел рукой по месту ушиба. Пальцы коснулись чего-то липкого и теплого.

«Проклятье, голову разбил» – подумал он.

Скайн поднес руку к глазам, пытаясь разглядеть предполагаемую кровь. Но темнота была такая, что рассмотреть что-либо было бесполезным занятием, не говоря о пустой трате драгоценного времени. Но тут неисправная люстра моргнула, и коридор на миг озарился голубоватым светом.

То, что Стив увидел в зале заседания тринадцати – заставляло застыть кровь в жилах. Но то, что предстало перед ним сейчас, было гораздо хуже. На его руке действительно была кровь. Но не его. Пол и стены были залиты густой темной жижей, вперемешку с человеческими останками. Нет, даже не просто залиты, а измазаны, исчерчены жуткими бурыми знаками, от которых волосы вставали дыбом. Зрелище было отвратительным и жутким до тошноты.

У Командующего в горле застыл ком. На голову ему что-то капнуло. Стив, помимо своей воли, поднял голову вверх, и в этот момент коридор вновь озарился синеватой вспышкой.

Стивен быстро опустил голову вниз и часто задышал, пытаясь справиться с накатывающей дурнотой.

К потолку, широкими гвоздями были прибиты несколько выпотрошенных тел и их кусков. Внутренности, размотавшись тошнотворными лентами, свисали почти до пола.

– Черт! Черт! – чертыхался Стив, пытаясь встать.