Откровение невидимки

Вдруг, всего лишь на мгновение, огоньки исчезли и появились снова. Удивление не сразу позволило Чарли разобрать, что произошло. Но явление повторилось, и тут мальчик понял. Оно моргнуло. Тело моментально покрылось ледяной корочкой. Чарли стоял и трепетал от ужаса, моля высшие силы, чтобы то существо смотрело не на него. Где-то позади испуганный мальчишка услышал едва уловимый потрескивающий звук.

«О нет!» – с паническим визгом пронеслась мысль в голове мальчика.

В начале двора с похоронным щелчком включился фонарь. Круг света, как назло, выхватил из темноты застывшего Чарли. Но был второй фонарь, включения которого мальчик боялся еще больше. Точно такой же источник света в конце двора, прямо над существом. Фонарь в конце двора затрещал, но не зажегся. Он просто моргнул. Лишь моргнул. Всего мгновение. И в это мгновение Чарли увидел. Увидел то, что едва не лишило его рассудка. Серое, неестественно худое существо, скрючившееся в невозможной позе, с перекошенным лицом, только отдаленно похожим на человеческое, с открытой в беззвучном вопле пастью.

Время вдруг забуксовало и миг застыл, примерзший, как и Чарли. Серое существо засипело и беззвучно метнулось к мальчику. Чарли мгновенно вышел из оцепенения и ринулся к двери дома, которая находилась от него всего лишь в паре метров. Одним прыжком чудище пересекло половину двора. Рука Чарли коснулась ледяной ручки двери. Мальчишка не видел существо, но буквально чувствовал его сипение у себя над ухом. Замок на двери дома был полуавтоматический, и, если пружина не блокировалась специальным язычком, то она поддерживала замочный механизм в постоянной готовности. То есть, дверь с легкостью захлопывалась без ключа. Раньше, Чарли ужасно не любил этот замок, так как пару раз попадал впросак, случайно захлопывая за собой дверь, но сейчас этот механизм спас ему жизнь. Чарли успел захлопнуть дверь прямо перед носом у серого существа. Едва мальчик сделал это, как дверь бешено затряслась от ударов.

– Ма-а-ам!! – закричал Чарли, пятясь спиной.

Тишина.

– Ма-ам! Па-а-ап! – продолжил вопить Чарли, ожидая услышать топот родительских ног позади себя.

Тишина.

Дверь перестала ломиться от ударов.

– Ма… – Начал было кричать мальчик, оборачиваясь, но крик застрял у него в горле.

Глаза Чарли расширились от страха и непонимания. Где он? С виду это был его дом, но выглядел он так, будто в нем уже давным-давно никто не живет. Обветшалые стены с ободранными обоями, волчий оскал разбитых стекол, разбросанный всюду мусор, поразившая пол гниль. И никого. Пусто. Ни единой души. Лишь темнота и зловещая тишина. По щекам Чарли потекли слезы. Ему всего одиннадцать, он самый обычный мальчик, который учится в обыкновенной школе и помогает маме и папе по дому. Почему? Почему именно он встретил чудовище?

Окончательно впасть в панику Чарли не дал грохот на втором этаже. Кто-то проломил крышу. И, к сожалению, Чарли догадывался кто это. Подавив рыдания, мальчик пригнулся и тихонько пополз в темноте. Он заполз за опрокинутый стол, находившийся у стены, и вжался в угол. Зажмурив глаза и обхватив колени руками, мальчик тихонько начал раскачиваться, пытаясь не выдать себя всхлипом.

Грохот стих.

Чарли перестал раскачиваться и, сильно стиснув зубы, потихоньку открыл один глаз. Темнота.

В паре сантиметрах от его лица зажглись голубые огни.

* * *

Чарли с шумным вздохом проснулся. Взгляд натолкнулся на тьму. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди, лоб был мокрый от пота, и удержать Скаута от того, чтобы с криком вскочить и бежать куда глаза глядят, смогло лишь ощущение чьего-то тепла на груди. Опустив взгляд, он увидел мирно спящую Элейн, которая, почему-то, свернувшись калачиком, прислонилась к нему.

«Опять кошмар…» – с облегчением подумал Чарли, возвращаясь к реальности.

– Стейн, что там? – услышал Скаут полушепот.

Чарли повернулся на голос и увидел подскочившую Дженнет. Её длинные алые волосы были распущены и, слегка растрепавшись, вишневыми водопадами спадали почти до поясницы. На ней был безразмерный белый махровый халат, и в другой ситуации её с легкостью можно было принять за избалованную дочку какого-нибудь богатого аристократа.

Валкери бесшумно извлекла из глифа свой клинок. Настороженный взгляд её некогда серых глаз за долю секунды исследовал комнату на предмет угрозы.

– Все нормально, просто сон, – прошептал в ответ Чарли, поспешив успокоить бывшего начальника.

Дженнет облегченно вздохнула и убрала клинок.

– Все и так нервах, а еще ты тут со своими кошмарами, Стейн, – укоризненно и немного устало произнесла она, поправляя сползший с одного плеча халат.

Чарли до сих пор не мог привыкнуть к новой внешности Дженнет. Глядя на неё, он видел абсолютно другого человека, и это, откровенно говоря, несколько смущало. Невидимка также отметил, что с другой стороны, если бы она была в своем прежнем облике, то ночевать с ней в одной комнате было бы еще более неуютно. Так резко сократить дистанцию… Как-то это было неправильно. Однако, стоило стоящей перед ним незнакомке заговорить, как Чарли тут же узнавал свою Командующую, смелостью которой он восхищался. Принять экстракт Джазби – это уже само по себе очень большой риск, ведь неизвестно, во что ты превратишься. Чарли определенно не был нарциссом, но свою внешность на кота в мешке менять не стал. Дженнет очень повезло, что она не превратилась во что-то, вроде того же Кесседи.

– Ладно, буди, в случае чего, – шепотом произнесла Дженнет и легла обратно на кровать.

– Джен, ты не против? – прошептал Чарли, опасно экспериментируя с именем босса.

Экс-Командующая слегка приподняла голову и вопросительно посмотрела на невидимку.

Чарли тихонечко встал из кресла, в котором они с Элейн задремали, и аккуратно, чтобы не разбудить, подняв лучницу на руки, опустил её на вторую половинку кровати, рядом с Дженнет.

– Хорошо. А ты куда? – шепча, поинтересовалась Валкери.

– Пойду воздухом немного подышу.

Алая кивнула и опустила голову обратно на подушку.

Вспомнив о синеволосом, Скаут снова задумался о том, что произошло на развалинах Седэна. Дженнет высказала свои предположения по поводу происходящего и они казались Чарли пугающе реалистичными.

Помимо размышлений о грядущем, Скаута не покидали мысли о уже случившимся: Кто же такой Амун-Ра? Кто и почему напал на Седэн? Как градоначальник вычислил где и в какое время будет находится Чарли, Элейн и Дженнет? Ведь по словам гвардейцев, именно лорд Кинертон указал им на развалины Седэна и выбрал нужное время. Как вообще возможно было это узнать? Шпион? Но тогда кто? Эти вопросы все возникали и возникали, а ответы никак не приходили в голову. Однако, среди всех этих загадок была одна, что больше всех не давала невидимке покоя: Как он переместился из Клименфора в Седэн и куда пропала неделя из его жизни?

Чарли, стараясь не создавать лишнего шума, прокрался на кухню.

Дом Элейн, как и большая часть города, был разрушен, и поэтому староста Седэна Руфус благородно предоставил им своё жилище на отшибе, сославшись на то, что эту ночь, ради безопасности, он вместе с жителями проведет в убежище. В общем-то, это было правильно. Недавнее нападение вполне могло быть не последним, да и, к тому же, Ра более ничего не сдерживало. Руфус предлагал и им тоже проследовать в убежище, но Элейн и Ганс отказались, аргументировав это тем, что кто-то должен находиться рядом с Амун-Ра, чтобы не дать ему выйти из под контроля. Чарли и Дженнет их поддержали, а гвардейцы… Скаут глянул на приютившихся в углу на матрасе девушку и мужчину. Гвардейцы, видимо, сами не знали, куда им податься. Они не подавали виду, но сами были сбиты с толку, наверное, даже больше, чем Чарли. После всего того, что произошло сегодня, они не сильно стремились вернуться в Клименфор. И тут Скаут их прекрасно понимал.

Да… денек выдался на редкость тяжелым. Седэн разрушен, Ра на свободе, а Лео… Его смерть оказалась тем ударом, что окончательно выбил землю из-под ног стражей. Элейн и Ганс были разбиты. Иначе и не сказать. Пытаться описать их чувства – бесполезно. Это все равно, что попробовать залпом выпить весь океан. Соленый и горький.

Войдя на кухню, Скаут обнаружил, что не единственный страдает от бессонницы. За столом, мерно покачивая полупустой дутой бутылкой без этикетки, в тусклом свете масляной лампы сидел хмурый оборотень. Ганс неотрывно смотрел на зеленое горлышко и, кажется, вел тихий монолог. Рядом покоилась порция вяленого мяса.

– Не спится? – поинтересовался Чарли.

Ганс пробурчал в ответ что-то среднее между "да" и "пошел к черту".

Разговаривать он был не намерен.

– Хм, ну ладно, – сказал Скаут и, обув мохнатые тапочки, вышел на крыльцо.

Поток холодного ветра, приветствуя нового полуночника, упругой волной ударил Чарли в лицо. Скаут сильнее запахнулся в такой же как у Дженнет халат и облокотился на деревянные перила, разглядывая темноту. Дождь прекратился около часа назад, но небо все еще было затянуто тучами, поэтому ни звезд, ни луны видно не было. На улице царила та самая ночь, с которой, обычно, начинается повествование какой-нибудь страшной истории у костра. Спустя пару минут, глаза Чарли привыкли к темноте, и он смог различить черты покинутого города. Сегодня в Седэне не горели ни одни окна. Город не то был мертв, не то крепко спал. Он выглядел так спокойно и невозмутимо, что хотелось дать ему пощечину, и напомнить, что сегодня произошло. Дом старосты оказался на противоположной части Седэна, на том крошечном островке, до которого разрушения не доползли. На улице было так тихо и безмятежно, что казалось будто солнце вот-вот вынырнет из-за горизонта, и из домишек посыплют первые любители встать ни свет, ни заря.

Скаут вздохнул и, закрыв глаза, уткнулся лбом в перила.

«Элейн»

Та симпатичная девушка с чарующей улыбкой, которая спасла его когда-то.

«Когда-то» – повторил про себя Чарли.

Невидимке казалось, что их встреча была миллион лет назад, а знакомство их длилось вечность.

Ей пришлось сегодня тяжелее всех. Её друг погиб, дом уничтожен, старушка смерть несколько раз обнимала за плечо…Да еще Ра… Она совершила невозможное, остановила то, от чего раньше могли лишь бежать. Чарли не знал, что она сделала, но у неё получилось. Элейн сегодня спасла их всех, спасла жизни горожан, хоть они и прятались в убежище. Ведь кто мы такие, если отнять у нас всё?

– Мне тоже легче думается на свежем воздухе, – прозвучало неподалеку сплетение трех голосов.