Хроники Транквила: Артефакт

– И как давно картрадские цари стали якшаться с головорезами?

– Не марионетке тиранида судить о моих действиях. К тому же, не разобравшись в сути. Кривляния твоего солдата и так затянулись, а я спешу. Прошу ещё раз: отпусти подсудимого под мой надзор.

Корину было нечем ответить. Все условия соблюдены. Оружие не обговаривалось, методы боя тоже. Перед ним лежал труп защитника с его стороны. Тафеит был свободен.

– Не казните вы – казню я.

– Думаю, Картрад сам с этим прекрасно справится. Ты совершил ошибку, освободив меня. Думал поставить палки в колёса Эмилиусу, а на деле подставил лишь себя, ведь я не успокоюсь, пока ты и твои люди не покинут эти земли. Прощай, Корин Кирслав.

– До встречи на поле брани, Рэгем.

Трое ушли к воротам. В тенях ночного города к ним присоединился и четвёртый.

– Пришло время прощаться.

До этого молчавший Тафеит наконец разорвался в благодарностях. Он целовал руки царя, стоял на коленях и молился за его здравие.

– Хватит. Я терпеть не могу лицемеров вроде тебя.

– Вы спасли меня.

– Отсрочил твою смерть, если в твоих словах есть правда.

– Они все правдивы. Я могу юлить или недоговаривать, но не в вопросах освобождения города.

– Тебе нужно будет уйти в глубокое подполье. Не появляйся в городе, смени внешность. Делай всё, но изгони анспрандцев отсюда. А когда их здесь не будет… тогда уже я решу, что станет дальше.

– Мне тогда уже будет всё равно. Но я надеюсь, что вы с Корином поймёте мои слова без новой крови.

– Через две недели к воротам города приедет торговая повозка. На заднем колесе увидите свой знак. Прикатите её в убежище. Там будет немного золота, оружия и прочего снабжения.

Глаза Тафеита засверкали, он не мог поверить своим ушам.

– Вы правда…

– Да. До тех пор, пока интересы Картрада и Монарды совпадают, я буду содействовать восстанию.

– Если бы не Пурпур, я пошёл бы к вам в лакеи. Честное слово, вино бы вам подносил!

– Последнее, чего я хочу, это чтобы мне давал вино человек, травивший своего управителя. Поменяйтесь верхней одеждой.

Тот, кто убил Ингилейва на глазах у наместника, протянул ему свой плащ и рубашку. Быстро смекнув, что к чему, Тафеит повторил его действия. Конечно, о портретной схожести и речи не было, но для того, чтобы пройти мимо анспрандцев и не выдать исчезновение Крекуса, этого было достаточно.

Выйдя через отремонтированные северные ворота, которые не так давно штурмовал таран, трое направились в леса. Зайдя за холм, они могли видеть выглядывающий из-за горизонта диск Оникса. Галактион глубоко вдохнул утреннюю свежесть и улыбнулся, глядя на любимую звезду. Жизнь меняется изо дня в день. Гибнут люди, разрушаются города, народы сменяют друг друга, и лишь одно неизменно – Оникс, наблюдающий за всем происходящим на Транквиле.

С мыслями о вечном царь и двое убийц скрылись в чаще. Здесь их ждал третий наёмник, внешне непримечательный, и лишь увеличительное стекло у его глаза, крепящееся за ухо, выдавало в нём что-то подозрительное.

– Как всё прошло?

– Не по плану.

– Цель выжила? Но как?

– Мне пришлось оставить его в живых.

– Но ведь…

– Нет, на оплату это не повлияет.

– Рад это слышать. Теперь в Ховерстад?

– Да. А завтра уже на юг. Нужно немного отойти от этого.

– Понимаю.

Все вместе они подошли к белёсому космическому кораблю, которым некогда управлял Эмилиус, и зашли внутрь.

Глава IV. Наследие

Заканчивался трудный день. С одной стороны, люди Фарида ни разу не тронули никого из сторонников Лукреция, но всё равно каждая их встреча отдавала таким напряжением, словно два гружёных корабля мчались друг другу навстречу. Бой мог начаться в любую из секунд, от катастрофы каждую из сторон отделял один необдуманный приказ.

– Лукреций, как ты? – интересовалась ведьма.

– Всё хорошо, спасибо. Собираюсь ложиться спать.

– Уделишь мне несколько минут?

К ним маленькими шагами подошла Фероксиния и дала по кружке. Фицилия понюхала напиток и с удивлением взглянула на девушку.

– Пахнет как настойка, но в то же время я чую виноград.

– Это гипокрас. Его делают из вина, подслащают мёдом и добавляют пряности.

– В Рупиде я о таком не слыхала.

– Это местный рецепт. Гипокрас тут варили ещё до прихода Картрада. Его принято пить на ночь, чтобы успокоить нервы и расслабиться перед сном.

– Благодарю, Фероксиния. А ты?

– Я пью его в кровати.

– Хорошей ночи.

– А вы ещё долго?

– Нет, у меня только один вопрос к твоему мужу.

– Хорошо. Благой ночи.