Хроники Транквила: Артефакт

– А сегодняшний день был таким продуктивным, что ты даже не раздражал меня. Ты же знаешь, моя работа – найти то, за что тебя можно повесить, но сейчас я впервые чувствую, что ты действительно на своём месте. Ты заслужил этот титул.

– Вы хотите вернуть мне управительство?

Мужчина расхохотался.

– Ну, ты так лошадей не гони. Ты пока наместник. Но, скажу тебе по большущему секрету, я собираюсь писать ярлу хорошую о тебе характеристику. Впервые за всё то время, что я нахожусь здесь.

Бывалый солдат похлопал бывалого торгаша по плечу. В его лице не было ни нотки злобы или агрессии. Тогда почему Тафеиту было не по себе? Что может быть припрятано в арсенале у этого человека? Нет-нет, это уже слишком. Даже подозрительности Крекуса должна быть мера. Ему льстят, и очень кособоко, но в этом совершенно необязательно должен быть злой умысел.

– Ты о чём-то задумался, наместник?

– Да, да, – очнулся тот, – просто воспоминал, как мы грызлись поначалу.

Незаметно для самих себя они болтались по городу, делая немыслимые крюки и плутая несколько раз по одной улице.

– Помню, как рассмеялся, когда узнал ваше родовое имя. Глаз Ярла! Подумать только!

– Помню. Мои молодцы тогда тебе ясно дали понять, что оно значит для меня.

– Да. Печёнка до сих пор ноет. Зато я теперь на всю жизнь запомню, что ты отказался от своего прошлого, чтобы помогать Корину в особых делах и быть его глазами.

– До сих пор вспоминаю тот день, когда я назвался Глазом Ярла. Моя семья рыдала и просила вернуться. А я знал, что на службе своему правителю принесу куда больше пользы. И вот я здесь. Надзираю за пурпурским наместником. А где бы я был, останься я тогда с ними?

– И не говорите, Ингилейв.

Они завернули в ухоженный район и прошлись по приподнятой на один этаж террасе. Остановившись на крытом мосту, проходящем над улицей, они взглянули на городской пейзаж.

– Ох и красиво же тут ночью. Но ещё красивее днём.

Но их разговор прервал шорох в кустах внизу. Из них выбежала фигура и быстро поднялась на мостик.

– Пурпур будет свободным! – вскричал некто.

– Он из Монарды! – завопил Тафеит и стал стремительно разворачиваться, но был быстро настигнут убийцей.

– Наместник! – Ингилейв бросился в его сторону, но сразу же остановился, как увидел, что тому приставили нож к горлу, и любой шаг в их сторону может повлечь за собой тяжкие последствия.

– Что ты делаешь? – трясся лежащий мужчина.

– Сегодня день прекрасен, – внезапно сказал напавший.

– Но завтрашний будет лучше, – успокоившись, ответил ему купец.

Неожиданно монардец встал со своей жертвы и даже помог тому подняться.

– Прошу прощения.

Тафеит указал пальцами на свои глаза, а затем на Ингилейва.

– Свидетель.

Мятежник развернулся и направился в сторону анспрандца. Тот явно паниковал и пятился к ограде. У него было некоторое время, чтобы обратиться к купцу.

– Так ты один из них!

– Друг мой, – рассмеялся Крекус, – я их создатель. Я организовал подпольный мятеж.

– Как ты мог? Почему?

– Анспранд, как и Картрад, устраивают меня как торговые партнёры, но не хозяева. Я освобожу Пурпур от всяких сеньоров, чего бы мне это ни стоило, и как надолго бы ни затянулось.

– Я ожидал от тебя подлости, но не такой крупной.

– Слышал ли ты о Мендахе Циозе и безбожниках? Конечно же нет, ведь ты Глаз Ярла, а не Ухо! Я повторю его дело, но не участь!

Ингилейв снова смеялся. Но теперь это было театрально, напоказ, он насмехался над своим оппонентом.

– Почему ты смеёшься? Ты ведь сейчас умрёшь.

– Я ли? Мне смешно с того, насколько ты туп.

Он щёлкнул пальцами и сложил руки на груди, встав в уверенную стойку. Убийца из Монарды убрал оружие на пояс.

– Что? Нет. Как это?

– Мои люди прочесали стоки и нашли того, кого за вечер смогли разговорить. Из него мы вытянули ваше тайное приветствие, которым вы определяете в окружении причастность к организации. А затем, забрав одежду, я отправил сюда своего и разыграл это нелепое покушение. Я знал, что ты не сдашься ни под какими пытками, но так, усыплённый лестью и обещаниями о будущем, ты сам мне всё рассказал. Не всё, но достаточно, чтобы обезглавить тебя этой же ночью!

Тут уже настал черёд наместника пятиться назад. Он понимал, как облажался, но уже не мог ничего с этим сделать. Мало того, что он обрёк себя на позорную казнь, но и подставил под удар всю Монарду.

Раздались звонкие шаги. Кто-то один уверенно вышагивал из-за угла дома.

– Проваливай отсюда! – рявкнул Ингилейв, – Тут вершится правосудие ярла.

Фигура была высокой, статной, в дорогих одеждах. Волосы его спадали до плеч и были чернее, чем сама ночь. Это мог быть лишь один человек.

– Галактион?

– Поганый царь Картрада?

Старший из Рэгемов медленно направлялся к Тафеиту, не обращая внимания на лай надзирателя.

– Значит, принесу Корину две головы!

Он достал свой меч и пошёл навстречу безоружному царю.

Тут из-за плаща Галактиона, словно появившись из ниоткуда, выпорхнул другой человек и выстрелил дротиком в поддельного монардийца. Тот упал, выронив кинжал. Второй неизвестный перевесился с крыши и запрыгнул на мост, первым же делом проткнув насквозь горло Ингилейва. Он, хватаясь за шею и фонтанируя кровью, обрушился вниз, к ногам царя.

Отодвинув трясущееся тело второго анспрандца в сторону своим сапогом, Галактион навис над Крекусом.