Выбор Пандоры

Конечно, и деньги получил, и нам еще придется ему помогать. Гад! Ненавижу!

– Есть ещё какие-нибудь варианты? – спросила я председателя. – может вы разделите грант? Исследования нашей лаборатории проводятся в несколько иной плоскости.

– Нет, Яра Викторовна. К сожалению, разделить грант невозможно.

– Хорошо, мне ничего не остается, как тоже согласиться.

Коллеги уже разошлись, а я, не глядя, порывисто и беспорядочно запихивала бумаги в портфель. В этот момент ко мне подошёл Геннадий.

– Ещё раз добрый день! Яра, когда вам будет удобно встретиться и обсудить детали?

– Я вам не Яра! – воскликнула я, голос сорвался и прозвучал чужим, высоким и резким.

– Извините, Яра Викторовна…

– Вы собрали на меня досье?! – перебила я. – Откуда вы знаете моё отчество?!

– Вас только что так назвал председатель комиссии. Глухотой я пока не страдаю.

– А если начнете, – снова перебила я, – вырастите себе новые уши!

Геннадий рассмеялся.

– Несомненно. Но чтобы они хорошо прижились на моей голове, давайте поработаем с вашими бактериями. Какие у вас условия? Можно мне прийти посмотреть вашу лабораторию?

– Нельзя, – пробурчала я. – У нас секретные разработки.

– Чтож, в таком случае, приходите завтра в мою. Жду вас в три часа по этому адресу. – Он сунул мне в руку визитку. – Если не сможете найти, телефон там тоже указан, звоните.

«Не смогу найти?! Да он издевается!» – промелькнуло у меня в голове. – «С современными навигаторами можно умудриться что-то не найти?!»

Визитка была темно-серой с черными буквами и бархатистой на ощупь. Мы всей лабораторией тщательно изучили ее, оценив качество бумаги, печатного шрифта, только что на зуб не попробовали.

– Надо идти, Яра, – сказал Виталик.

– Как будто я без тебя не знаю! Он же в угол меня загнал!

– А мне кажется, – неожиданно подала голос тихоня Вика, – что ты сама себя загнала в угол.

Вику мы никогда не ругали. Даже если она ошибалась, мы старались её поддержать. У девушки острый ум, но очень тонкая душевная организация. Когда она только пришла на работу, мы об этом не знали, и самая незначительная критика вызывала у Виктории слезы, которые она с трудом сдерживала до конца рабочего дня. А если Вика спокойна и уверенна в себе, она генерирует гениальные идеи, которые не раз помогали нам в работе.

Поэтому, я прикусив язык, только сказала:

– Ничего не поделаешь. Пойду.

Лаборатория врага располагалась в парке. Хорошо, что я пришла с запасом времени. Здание, вместе с огромным участком зеленых насаждений, было ограждено силовой стеной. Я прошла около километра, пока наконец не нашла проход, оформленный в виде живописного каменного грота. «Проходите, Яна Викторовна, вас ожидают», – поприветствовал меня механический голос.

Глава 2 Начало совместной работы

От грота до входа пришлось идти ещё около километра. Хотя одежда и обувь в наше время идеально удобная, ноги гудели от усталости. Сколько же лет я не проходила таких марафонов?

Уже еле-еле переставляла ноги, когда наконец добрела до входа. Встретивший меня у порога улыбающийся рыжий гад в зеленой медицинской пижаме, заставил прищуриться.

– Добрый день! – он галантно открыл мне следующую дверь. – Как вы добрались? Понравился наш парк? Цветы высаживают наши сотрудники в свободное время. Для разгрузки, знаете ли.

Какие цветы? Я пока шла по сторонам не смотрела. Однако, постаралась вежливо ответить:

– Добрый! Я выставила координаты на ваше здание, но станция телепорта забросила меня довольно далеко. А потом еще пришлось пройти не меньше километра по вашему парку.

– Да, станция стандартного телепорта в некотором отдалении, но мы считаем это приятной прогулкой, полезной для здоровья. – Он улыбался так, как будто не замечал моих напряженных мышц и покрасневшего лица.

И, надеюсь, он не слышал, как скрежетали мои зубы.

Геннадий провёл меня по всем помещениям, с гордостью рассказывая о каждом кабинете. Лаборатория была ему под стать: хаотично расположенное оборудование, серверная – в самом центре здания, разноцветные стены: светло-бежевые у входа и всех цветов радуги в рабочих кабинетах. Единственным положительным моментом были высокие белые потолки. В сравнении с нашей лабораторией, с ее стерильной белизной, все казалось непонятным и неорганизованным. Только поильная зона, в приятных голубоватых тонах, выделялась на фоне этого хаоса.

Немногочисленные новые коллеги приветливо мне улыбались. Из них особенно выделялся один сотрудник. Он сидел спиной ко мне, увлеченный бумагами на столе. Издали этот ученый казался юношей, словно ангел с полотен старых мастеров – голова, обрамленная темными кудрями, как нимбом. На нём была васильковая медицинская пижама, делавшая образ еще более беззащитным. Но когда мальчик обернулся, я увидела вполне взрослое лицо.

– Привет, Егор! – крикнул ему Геннадий.

– Добрый день, – вежливо сказала я.

– Добрый, добрый, – отозвался “мальчик” неожиданно низким голосом, басом, совсем не вяжущимся с его херувимской внешностью.

– Знакомьтесь, это Егор, мы вместе работаем, а это Яра, теперь мы тоже вместе работаем, – представил нас Гена.

– Очень приятно, – я старалась скрыть удивление.

– Конечно, то есть, мне, конечно, тоже, – пробормотал Егор, явно погруженный в свои мысли.

Пока я размышляла о необычном первом впечатлении, Геннадий уже перешёл к делу: – Значит, работать будем у меня. Я выделю вам фиолетовый кабинет, там две большие смежные комнаты, думаю, вам будет удобно.

– Почему у вас?! С чего это? – спросила я, с нескрываемым отвращением.

– Так у вас же секретность, – улыбнулся он.

– Да, – вспомнила я. – но кое-какие помещения под нее не подпадают. А без термостатов и автоклавов мы работать не можем. У вас, я что-то их не видела.

– Автоклавы, конечно, есть, – он улыбнулся, – в стерилизационной. Я подумал, что это не интересно и само собой разумеется. А вот термостатов у нас действительно нет. Но есть специальные биореакторы, в которых растут органы. Мы можем подстроить управляемую среду для роста бактерий.

Опять он загнал меня в угол.

– Фиолетовый, значит. Цвет сумасшедших, – пробурчала я, – но ладно.

Рыжий гад захохотал.

– Это светло-фиолетовый, можно сказать, лавандовый! Звучит лучше, не так ли?

– Звучит… Лучше, но сути не меняет. А когда мы займемся вашими ушами, то есть органами? – уже сказав, поняла, что получилось несколько двусмысленно. Но вроде Геннадий не заметил.