Восход

Здесь она сделала микроскопическую паузу и сквозь непроницаемое выражение лица Виктора сумела разглядеть толику заинтересованности и удивления.

– Мы готовы предоставлять Вам бесплатный рейс Т-транспортом к Земле и обратно каждый месяц с сохранением заявленной зарплаты. При этом, сами понимаете, Вы можете быть вызваны на станцию в любое время, Ваше пребывание на Земле будет ограничено тремя днями в месяц, Вы сможете брать отпуск за свой счет в любое время по согласованию с начальством, дополнительные рейсы на Землю оплачивать будете Вы сами. Ну как Вам такие условия?

На последней реплике она вздохнула.

– Иными словами, учитывая стоимость рейса коммерческим Т-транспортом, да еще эти заморочки с орбитальной регистрацией и последующим спуском вниз на гравилете, Вы предлагаете мне такие условия, при которых я только три дня в месяц и смогу пожить на Земле. Все остальное время я буду торчать на точно такой же Базе, на какой проработал последние двадцать лет, только буду не начальником службы безопасности, а самым распоследним консультантишкой без государственных привилегий! И это Вы называете уступками?!

– Постойте, я не сказала Вам главного. В перспективе, а это примерно через полгода, у нас будет открыта вакансия на Земле, и мы готовы включить в договор с Вами пункт о том, что данную вакансию займете именно Вы.

– Надеюсь, это не вакансия робота-дворника?

Девушка через силу улыбнулась и ответила:

– Нет, это будет должность начальника отдела безопасности внеземных линий доставки нашей компании.

– Опять внеземных, боже мой! – Виктор возвел глаза к небу.

– Ну так как, Вы согласны? – Настойчиво спросила менеджер по кадрам. – Если да, то в соседней комнате Вы прямо сейчас сможете ознакомиться с договором в тишине и покое, а также сделать звонки своим консультантам, если в этом будет необходимость.

– Давайте-ка мы вот что сделаем, – быстро заговорил Виктор, которому уже осточертела эта красотка с непробиваемым спокойствием, – я прямо сейчас отправляюсь к себе домой и принимаю предложения от других корпораций, заинтересованных во мне. И если через две недели я не найду подходящей работы, то я, возможно, снова обращусь к Вам. Но тогда уже Вы больше не станете таскать меня по медлабораториям и вашим секретаршам с договорами о неразглашении, а просто и быстро ответите мне, где и когда мне надо быть, чтобы подписать ваши чертовы бумаги, и когда приступать к работе, и на этом покончим! Как Вам такое предложение, а?

Девушка произвела в уме какие-то вычисления, перекинула ногу на ногу, еще раз внимательно посмотрела на свои ногти на длинных тонких пальчиках и произнесла:

– О-кей, договорились!

– Вот и отлично, всего хорошего, мисс. – Он поклонился, улыбнулся и поспешил к двери.

– Да, Виктор, еще кое-что, – он нехотя оглянулся и увидел румянец на ее щеках. – Вы не против, если я назначу Вам свидание сегодня вечером? Видите ли, сегодня пятница, я заканчиваю раньше и…

Виктор оторопел.

– То есть… что Вы имеете ввиду? Ах, да, понял. А Вы не так просты, как кажетесь…

– Бросьте, Вы тоже не сахар, – ответила она, – просто я умею отделять работу от личной жизни.

– Не сочтите меня старомодным, но ведь это мужское дело – назначать свидания, не правда ли?

– Так в чем же дело? Назначайте! – она опустила глаза.

Виктор подумал и решил – а почему бы нет?

На следующем собеседовании ему опять не повезло. На этот раз собеседование прошло быстро – по видеофону. На экране показалась аккуратная блондинка с отсутствующим взглядом, нехотя задала Виктору стандартные вопросы, с третьего раза усвоила, что он не желает работать вне Земли и, не прощаясь, отключила связь.

Затем было еще несколько работодателей, предлагали работу на Луне, на Марсе, все ссылались на то, что им нужен хороший специалист по Т-транспорту, но никто почему-то не мог предложить вакансию на Земле. Словно заколдованный круг какой-то, думал Виктор, так мне долго не протянуть в Москве на пенсию отставного полковника, даже квартиру не снять, похоже, пора задействовать свои связи. В конце концов, работать столько лет на такую серьезную организацию и не пользоваться теперь плодами своей работы – довольно глупо. Никогда не стоит перечеркивать прожитые дни, они еще пригодятся!

И он позвонил по спецканалу одному своему старинному приятелю по имени Альфред. Десять лет назад, расставаясь на похоронах их общего друга Стаса Ковальского, на Каллисто, они последний раз пожали друг другу руки и пообещали по возможности не терять друг друга из виду. Виктор вернулся на свою Базу и получил повышение – стал начальником СБ. Альфред был легко ранен, и его отправили на Землю, а потом он уже не вернулся на Альфа Центавра, остался работать на Земле. Иногда они обменивались короткими посланиями на тему «как жизнь, работа, девочки», и Виктор знал, что Альфред женился, родил сына, а это означало очень большую удачу, поскольку рождение ребенка естественным путем разрешалось специальной генетической комиссией только в том случае, если вероятность благоприятного сочетания генов родителей была свыше девяноста пяти процентов! Он помнил, что Альф тоже потратил немало времени на то, чтобы найти работу на Земле, и что работа нашлась, как ни странно, довольно быстро после рождения сына.

Впрочем, если подумать, этому тоже можно дать объяснение. Земля всячески поощряла те семьи, в которых сочетания генов были благоприятными. Детей из таких семей никогда не забирали в интернаты, наоборот, к ним приписывали квалифицированных воспитателей и оплачивали их работу на семьдесят процентов. Членам этих семей полагались различные льготы на государственный транспорт, а также им отдавалось предпочтение при приеме на работу.

Виктор, встречаясь уже вторую неделю с Олесей, девушкой-менеджером из «Т-доставки», тоже подумывал о том, чтобы обратиться в генетическую комиссию на предмет их совместимости, но пока не мог решиться сказать об этом ей.

Итак, он позвонил Альфреду. На экране нарисовалось милое женское личико с раскосыми китайскими глазами.

– Привет, – улыбнулся Виктор, а могу ли я переговорить с Альфом?

– Здравствуйте. С кем, простите?

– С Альфредом, я его давний друг, еще со времен Юпитерианского инцидента.

– А, минутку. – Личико мгновенно исчезло, взгляду Виктора открылось уютно и просто обставленное помещение средней московской квартирки начала двадцать второго века. Никаких излишеств, все вполне технократично, удобно. Биосинтетическая мебель, самоупаковывающаяся в стены и пол комнаты, информационные консольки, мигающие ненавязчивым голубым огоньком, миникомпьютер на столике в виде плывущего облака, похожий на тот, каким пользуется в офисе Олеся, только еще с какими-то прибамбасами, должно быть, для видеоигр и подключения к единой компьютерной сети вроде Слияния. В общем, все то же самое, что и у Дэна, только чуть проще, чуть меньше, чуть уютнее, чуть дешевле…

– О! Вик! Старина, сколько лет! – раздался густой бас, и на экране возникла физиономия Альфреда. Его рыжая шевелюра за десять лет не изменилась нисколько, а добрые серые глаза смотрели в глаза собеседнику с тем же вниманием и теплом.

– Привет, Альф, дружище. Ты извини, что я так вклинился, я, собственно, по делу.

– По делу он, видите ли! Ты, во-первых, где? А, вижу, на Земле! Ну так давай собирай свои манатки и кантуйся живо ко мне, адрес на дисплее! Через полчаса я жду тебя с вином и с натуральнейшим розовым мяском от марсианского бычка. Помнишь?

– Ага, – только и успел ответить Виктор.

– Отлично, жду! – Пророкотал Альф в ответ, и экран погас.

Ну и дела, подумал Виктор, не знаю, как и назвать – удачно я попал или нет. Он вызвал Олесю через имплантант и предложил ей составить ему компанию. Оказалось, что у нее никаких планов на этот вечер нет, и вскоре они уже стояли на пороге Альфредовой квартиры.

Альф встретил их очень радушно, обнял, расцеловал, особенно Олесю, и тут же представил их своей жене.

– Знакомьтесь, это моя Донгмей, для друзей просто Дон. Виктор, мой старинный приятель по оружию. А эта милая дама…

– Олеся, – сказал Виктор.

– Чудесно! Просто замечательно, ребята, что вы решили вдвоем заглянуть к нам на огонек. Прошу, проходите в комнату.

Небольшая заслонка высотой в половину человеческого роста тут же освободила проход в гостиную, где уже красовался столик, накрытый на четверых, сделанный под старину, якобы из красного дерева.

– Альф, а откуда ты взял, что мы придем вдвоем? Судя по тарелкам…

– Вик, здесь всем распоряжается моя хозяйка, у нее чутье на домашний уют. Лучше бы спросить у нее, с чего она так решила, но вряд ли она сможет тебе объяснить. Женская интуиция – вещь непостижимейшая.

Они расселись парами друг напротив друга.

– Как красиво, – сказала Олеся, показывая в окно. Там был виден гигантский кратер Москвы, рассеченный каньоном Москвы-реки, почти такую же картинку Виктор видел с Аленушкой в проекте Слияние. Солнце как раз освещало здания со стороны, видимой из окна, и они сияли разноцветными красками, открывая в перспективе весь исторический облик столицы. – А оно настоящее?

– Да, окно настоящее, – сказал Альф, – как и этот столик.

Виктор не поверил:

– Да ладно тебе, Альф, уж меня-то ты не проведешь, шутник старый!

– Нет, в самом деле, – отозвалась Донгмей, – если хочешь, можешь проверить, чистейшее дерево, волокна, клетки… Я ведь биолог по специальности.