Зооград

Морда, грива и грудь льва были багровыми от крови. Кровь капала на пол сгустками, тянулась за львом шлейфом. Перед нами был определенно тот самый лев из заброшенного цеха. Наш убийца.

– Сыщик Волжанин! – воскликнул Князев. – Вот так сюрприз. Давно хотел с вами познакомиться.

– Мы из первого отдела Управления Полиции, – выговорила я.

Рука Волжанина скользнула к кобуре. Лев тоже это заметил и вытаращился на напарника с выражением полного непонимания. Повисло пятисекундное молчание – все трое не шевелились.

– Господа, – заговорил лев. – Кажется, возникло недоразумение.

Через речевой модуль я уловила нотки испуга. Князев был в ужасе.

– Где вы были сегодня утром? – спросил Волжанин строгим голосом, держа пистолет за рукоятку, но все еще не вынимая из кобуры.

– Здесь… дома.

Лев шагнул назад.

– Сохраняйте спокойствие, – сказала я. – Не делайте резких движений и не пытайтесь убегать. Ваше поместье окружено полицией.

Волжанин одобрительно моргнул.

Лев приподнял шею, стараясь посмотреть нам за спины. В холле за его спиной появилась женщина с внешностью одуванчика в строгом деловом костюме.

– Захар Евгеньевич, вашим гостям подать напитки?

– Звони моему адвокату, Ирма. Пусть срочно приезжает.

– Господи, что случилось?

– Они желают мне зла. Ирма, не стой же! Сделай что-нибудь!

Лев громко зарычал. Волжанин достал пистолет и нацелил ему в голову.

– Вы задержаны по подозрению в убийстве и покушению на убийство. Ложитесь на пол и не пытайтесь сопротивляться. Не усугубляйте ситуацию!

Князев попятился назад.

– Стоять! – заорал Волжанин. – Стреляю!

– Боже правый… У меня голова кружится… Ирма… Не могу дышать…

Лев закатил глаза и неожиданно свалился в обморок.

– Захар Евгеньевич! – Ирма бросилась к нему. – Что же вы наделали, у него переходный период.

Волжанин нацепил льву намордник, сковал лапы налапниками. Взглянув на меня, кивнул, довольно ухмыльнувшись.

– Вызывай наших, Флотов.

Ирма звонила по телефону.

– Господи, доктор Шекель, срочно сюда! Захару Евгеньевичу плохо. Быстрее скорую! – она набрала другой номер. – Гарри Саныч, это я! К Захару Евгеньевичу полиция… Они заковали его, говорят какие-то кошмарные вещи… Звоните всем… Да, я жду. Я спокойна! – она положила трубку, отдышалась. – Вы пожалеете! Захар Евгеньевич вас засудит!

– Где он находился сегодня между восемью и девятью утра? – спросил Волжанин.

В это время было совершено нападение на девочку.

– В поместье, конечно! Он проводит здесь все свои выходные.

– Вы подтверждаете, что видели его в это время?

– Подтверждаю! И не только я. Здесь были члены совета директоров его компании. Захар Евгеньевич – председатель правления. Они совещались больше трех часов, и за все это время никто не покидал его кабинет.

– Нужны имена. Мы всех опросим, – сказала я.

Если Князев убедил подчиненных подтвердить его версию, на перекрестном допросе они расколются как миленькие.

– Вы что…, – Ирма смотрела то на меня, то на Волжанина. – Думаете, он и есть тот лев, которого разыскивают? Вы серьезно?!

– У нас есть все основания полагать, что это так, – сказал Волжанин. – Утром было совершено нападение на девочку всего в трех километрах отсюда. А потом убийца чуть не прикончил меня и моего напарника, – Волжанин кивнул на храпящую тушу на полу. – Я хорошо его запомнил. Это наш котик.

– Это какая-то ошибка… Это не мог быть он. Захар Евгеньевич законопослушный гражданин Зоограда.

– Это мы и проверим, – Волжанин отщипнул кровавый лоскут шерсти с морды льва и положил в пакетик для улик. – Сравним с кровью жертв, и все станет понятно.

Ирма как-то странно хрюкнула. Мне показалось, этот звук вышел из львиной задницы.

– Это кровь оленя. Он же только с охоты.

– Знаем мы, на какой он был охоте, – сказал напарник скептически хмыкнув.

– Что вы имеете в виду «с охоты»? – переспросила я. – Здесь нет поблизости официальных угодий.

– В поместье есть собственное охотничье угодье, частное и полностью законное. Перед вашим приездом Захар Евгеньевич задрал оленя и отведал его. Это его каждодневный ритуал.

Я переглянулась с Волжаниным.

– У вас есть там камеры?

– Камеры везде, все поместье просматривается. Проверьте записи и поймете, что ошиблись.

– Но это же он, Флотов… Точно он? – напарник внимательно разглядывал льва.

Я тоже была в этом уверена, впервые увидев Князева на пороге, но сейчас моя уверенность пошатнулась. Неужели я стала жертвой этого чертовой видовой ошибки «все они на одно лицо»? Только сейчас я заметила, светлые полоски на гриве слегка отличались по форме и оттенку, и что особенно бросалось в глаза – странный бугорок, выпирающий из челюсти.

– Надо открыть ему пасть, – сказала я.

– Зачем? – удивился напарник.