– Ну как тебе объяснить? – поморщился Федор и, почесав макушку, ответил: – Место, где траву косят.
– Поле, что ли? – уточнил Степан.
– Можно и так сказать, – согласился с ним Федор. – Назовем это лугом. Так вот. Они своими экскаваторами весь дерн сняли, грунт перевернули, камни на поверхность вытащили и по всей площади наделали ям да бугров. Местные там десятки лет сено заготавливали, да скот пасли. А теперь в этом месте даже трава толком расти не будет. Скот в ямки попадает, копыта и ноги травмирует. Сколько потребуется времени, чтобы восстановить плодородный слой?
– Не знаю, – сказал Степан.
– Лет сто, не меньше, – предположил Михаил, жуя сочный кусочек мяса.
– Совершенно верно, – кивнул Федор. – Плюс река вся стала грязной. А у местных-то колодцев нет. Они всю жизнь воду из реки берут. И скот домашний из нее пьет, и промысловый зверь тоже. Но кого это волнует…
– А начальство ваше? – нахмурился Степан.
Иван фыркнул в ответ, а Федор продолжил:
– Никто даже и не знал, что на реку старатели зашли. Когда грязная вода пошла, жители забили тревогу. Вот тогда начальство тут же примчалось. Все важные такие. Быстро нашли тех старателей, наорали. Потом друг с дружкой о чем-то пошептались и – о, чудо! – старателям дали добро на добычу. А знаешь, что они жителям объявили?
– Что?
Федор посмотрел на Петра и попросил:
– Сделай чайку, хозяин.
– А мне кофейку растворимого, – добавил Иван.
Шаман поднялся из-за стола и направился к печке. Пока он заваривал чай, Федор продолжил говорить:
– Так вот. Начальство объявило местным, что у них теперь зимой дорога будет чистая. Дорогу, действительно, почистили, когда технику завозили, а потом забыли о своих обещаниях. А так как техника эту самую дорогу изурочила, то теперь зимой по ней не проехать, а весной не переплыть.
– Наверняка старатели взятку дали, – задумчиво предположил Степан.
– Безусловно, – откликнулся Михаил, намазывая масло на кусок хлеба.
Вернувшись к столу с кружками, Петр произнес:
– Вот о чем писать надо, журналист.
Убрав со стола блюдо и тарелки, Петр поставил на него глиняный горшок с медом, банку с кофе и чайник. Вынув из серванта чайные ложки, он, усевшись на стул, таинственно спросил:
– Кстати, журналист, а ты о чем писать собираешься?
– О местных легендах, поверьях, приметах, традициях, – ответил Степан, насыпая кофе себе в чашку.
Иван снова фыркнул и громко икнул. Ударив ладонью по спине брата, Федор констатировал:
– Это тоже важно.
– Напиши об инопланетянах, – посоветовал Петр.
– О ком? – удивился Степан.
Зачерпывая ложкой жидкий мед, Петр ответил:
– Лет тридцать назад здесь рядом располагалась воинская часть. Так там частенько инопланетян видели. Высокие такие, все в серебристых комбинезонах. Говорили, что размер ноги у них пятидесятого размера.
– Вы это серьезно? – улыбаясь, спросил Степан.
– Абсолютно. К ним даже специальная группа из Москвы прилетала. А еще над этой частью тарелки видели. Летали тут на огромной скорости…
Иван, задумчиво помешивая ложкой в кружке, сказал:
– В этих местах много странностей происходит. Тебе, Степа, надо на гору Пидан попасть. Там много чудес происходит. Поговаривают, что внутри этой горы находится база НЛО. А чтобы попасть на саму базу, надо найти пещеру, через которую вылетают неопознанные объекты. Но ни пещеру, ни базу пока никто не нашел.
Степан расхохотался и тут же получил от Миши удар локтем в бок. Поморщившись, он сказал:
– Это выдумки больных людей.
– Если бы, – задумчиво произнес Федор. – Еще у нас таежные люди встречаются.
Степан, подмигнув Михаилу, переспросил:
– Таежные?
Михаил осуждающе посмотрел на своего гостя, а Федор продолжил:
– Вот ты не веришь, посмеиваешься над нами. Думаешь, чудаки тебе сказки всякие рассказывают?
– Вы только не обижайтесь, но я действительно не верю в эти россказни.
– Зря. У нас ведь в тайге и летающие люди живут.
Степан застонал:
– Час от часу не легче. А это еще кто? Парашютисты?
– Сарказм не уместен, – заявил Петр. – Этих людей в Китае тоже встречают. Знаешь, как они их называют?
– Как?
– Ли-чжен-цзы. Эти люди живут в горах, вдали от людей. Питаются только растениями.
– Сейчас многие так питаются, – заметил Степан, зачерпывая ложкой из горшочка мед.
Попробовав его, он добавил:
– Очень вкусно.
Федор, доливая себе в кружку кипятка, сказал: