Наваждение

– Зачем?

– Мне интересен быт местного населения, – пояснил Степан.

Немного подумав, Егор ответил:

– Если так хочется, пойдем, – и он снова тронулся с места.

Переглянувшись, молодые люди двинулись за мужчиной. Поравнявшись с ним, Степан сказал:

– Вы не подумайте чего, просто мне нужно видеть обстановку, в которой живут и работают люди.

Егор, ловко перепрыгнув через большую лужу, спросил:

– Почему решил писать о здешних местах? Что за интерес?

– Редактор поручил мне сделать обзор этого края. Рассказать читателям о людях, об их традициях, легендах.

– Ты здесь долго пробудешь?

– Не знаю, – пожимая плечами, ответил Степан. – А что?

– Недели через две у нас начнется сбор кедровых шишек. Можешь об этом в своей статье тоже написать.

– И что в сборе интересного? – удивился Степан.

Егор остановился и, сунув руки в карманы брюк, произнес:

– Прежде всего, заработком. Тебе, к примеру, деньги нужны?

Степан усмехнулся:

– А кому они не нужны?

– Вот видишь. Мог бы заработать неплохо. Урожай обещает быть большим.

– Я подумаю.

Они подошли к одноэтажному дому и Егор, быстро поднявшись на крыльцо, открыл дверь. Повернув голову к молодым людям, он сказал:

– Добро пожаловать в мой дом и офис одновременно…

Дом Егора оказался небольшим и представлял собой обыкновенную студию. Мебели было немного: тахта, накрытая тонким покрывалом, два кресла, журнальный столик, встроенный шкаф и огромный стол, отделявший небольшую кухню от жилой части дома. Стены украшали современные пейзажи и всевозможные народные поделки.

За столом сидели две женщины лет пятидесяти и о чем-то переговаривались. Перед одной из них стоял небольшой ноутбук.

Увидав хозяина, женщины замолчали.

Егор тщательно вытер ноги о влажную тряпку, лежавшую перед дверью, и громко сказал, обращаясь к женщинам:

– Принимайте гостей. Михаила вы знаете, а Степан – журналист, приехал сюда специально. Хочет о нас статью писать.

Затем, слегка подтолкнув молодых людей вперед, он добавил:

– Проходите, садитесь за стол. Сейчас чаевничать будем.

Молодые люди подошли к столу и, устроившись за ним, поздоровались с женщинами.

Егор, выдвинув один из стульев, уселся и попросил, обращаясь к полной женщине с короткими кудрявыми волосами:

– Наталья Петровна, приготовь чайку.

Женщина неторопливо поднялась и направилась к плите.

Егор, посмотрев на Степана, сказал:

– Наталья Петровна – помощница по хозяйству. Пироги печет невероятно вкусные, так что заранее приглашаю на пиршество живота.

Кивнув в сторону второй женщины, он добавил:

– Мой бухгалтер – Таисия Петровна – царица кредита и дебета.

Таисия Петровна изобразила нечто похожее на улыбку и провела ладонями по волосам, собранным в тугой пучок. Поджав губы, она стала что-то просматривать на ноутбуке.

– Вы, наверное, сестры? – спросил Степан, наблюдая, как Наталья Петровна ставит на стол большие чашки и корзинку, наполненную шоколадным печеньем. – Отчество одинаковое.

– Сестры, – не отрываясь от экрана ноутбука, подтвердила Таисия Петровна. – Я – старшая, Наташа – младшая.

В эмалированном чайнике, расписанном мелкими цветочками, закипела вода и Наталья Петровна, заварив чай, разлила его по чашкам.

– Я бы кофе выпила, – сказала Таисия Петровна.

– Нельзя, – строго ответила сестра, – у тебя от него давление поднимается.

–Тогда компот налей, – почти приказным тоном произнесла Таисия Петровна.

– А этого сколько угодно, – отозвалась Наталья Петровна.

Она достала из холодильника стеклянный кувшин с ярко-красной жидкостью и принесла его сестре.

Егор, посмотрев на молодых людей, спросил:

– Так что по шишкам? Пойдете собирать?

Миша, усмехнувшись, отрицательно покачал головой:

– Я – пас. У меня своей работы хватает.

– А это обязательно? – решил уточнить Степан, включая диктофон на телефоне.