Темная фея. Последняя из рода

– О какой справедливости речь, герцогиня? – вопросительно приподнял одну бровь.

– Я обвиняю принцессу Рившану дэс Саркаширон в нападении на меня, удержании силой и пытках. Ее цель была разорвать истинную связь с генералом, – не стала называть его по имени, слишком больно, даже не посмотрела на него, – а потом заставить его жениться на ней, убив при этом меня.

– Обвинения слишком серьезны, есть ли у Вас доказательства?

– Какие у нее могут быть доказательства? – показательно рыдала нагиня. – Это все – наглая ложь!

– Да? – спросила ее. – И зачем мне эта ложь, по-твоему?

– Дядюшка, – обратилась тварь к императору, – разве ты не видишь? Ей нужен трон Ширафата! Понимая, что кроме тебя, есть еще и я – твоя наследница – Вероника решила оклеветать меня, заставить тебя отказаться от родной крови. Как только это случится, следующей жертвой станешь ты: очарует, утешит после моего якобы предательства и потом выйдет за тебя замуж, а после тебя ждет смерть, а ее – корона императрицы!

– Заманчиво, но нет, – холодно отвечала ей. – Вернемся к доказательствам. Узнаете ли Вы, ваше величество, магию племянницы по физическому следу?

– Разумеется, – уверенно кивнул Лессандр, а в глазах принцессы мелькнул страх.

– Прошу Вас убедиться лично, – подошла ближе к креслу черного нага, повернулась к нему спиной, перекинула волосы через плечо и спрятала крылья.

Мужчина встал ровно за мной и с волнением в голосе спросил:

– Чтобы проверить, мне нужно коснуться Вас, Вероника. Вы позволите?

– Позволяю, – спокойно ответила.

Дауэрон и Шалисс оскалились и зарычали, но я лишь слегка покачала головой, и они остались на месте, напряженно наблюдая за императором. Прохладные пальцы нежно коснулись моей спины, слегка погладив вдоль позвоночника, и остановились на розоватых бугристых шрамах. Большой наг боялся причинить мне боль, а потому был удивительно нежен. Теплые потоки магии впитались под кожу, а потом вернулись обратно к правителю. Он покачнулся, а потом с неверием посмотрел на Рившану:

– Это сделала ты! Действительно ты! В этом нет никаких сомнений! Но зачем, милая? За что ты так поступила с Вероникой?

– Я же уже все объяснила Вам, – устало ответила Лессандру.

– Я не хотела! – закричала принцесса. – Меня заставили! Заставили!

– Кто тебя заставил? – заинтересованно спросила нагиню.

– Он! – тонкий пальчик указал на дракона, обездвиженного тьмой. – Это все он! Угрожал мне расправой, если я не воспользуюсь своей магией!

– Значит, ты обманула меня, сказав, что не знаешь, где Вероника? Она все это время была у тебя! А ты врала мне прямо в глаза! – с надрывом в голосе, выделяя каждое слово, негромко проговорил император.

– Прости меня, дядюшка! Прости! Я так боялась его, боялась, что он сделает что-нибудь со мной и моими мужьями! – продолжала выкручиваться Рившана.

Дракон возмущенно замычал, несогласно мотая головой. Но слова хвостатым никто не давал, хотя все они здесь хвостатые, что наги, что драконы.

Этот фарс уже порядком надоел, и моя магия подсказала мне выход: оказывается, черный наг обладал одной очень полезной особенностью – он мог прочитать прошлое любого существа. Если это существо не оказывало сопротивления, тогда увидеть можно было многое, в противном случае – меньше. Но я ведь добровольно решилась на эту процедуру. Главное – чтобы Лессандр смог наблюдать мое похищение своими глазами!

– Вы действительно можете погрузиться в прошлое любого существа? – прервала я поток очередной истерики принцессы.

– Откуда у Вас эта информация? – напрягся император.

– Да или нет? Отвечайте! – слегка надавила тьмой, и император сдался:

– Да.

– Я даю Вам разрешение прочитать мои воспоминания, – на этот раз даже нагиня замолчала. – Приступайте!

– Давайте присядем на диван, там будет удобнее, – предложил правитель.

Мы переместились к небольшому дивану. Лессандр усадил меня, и сам расположился рядом. Он взял мои пальчики в свои прохладные ладони:

– Не противьтесь воздействию, я буду осторожен, – успокаивающе говорил наг.

Я попыталась расслабиться и вскоре почувствовала, как холодные щупальца проникают куда-то мне в голову, причиняя не сильную, но вполне ощутимую боль. Вначале на инстинктах блокировала вторжение, но магия давила сильнее, заставляя впустить, открыться, повышая уровень болезненности, наконец, я сдалась и открылась. Не знаю, что конкретно увидел правитель и насколько далеко в мое прошлое смог проникнуть, но за секунду красивый мощный мужчина словно постарел на десять лет. Он с трудом встал, но собрался и проговорил твердым голосом:

– Рившана дэс Саркаширон! Вы обвиняетесь в преступлении против Ширафата! Вы покусились на жизнь и здоровье нашей гостьи, попрали законы матери-тьмы, пытаясь разрушить истинные узы. При Вашем непосредственном участии убито множество существ, имена которых еще предстоит выяснить.

– И что ты мне сделаешь? – презрительно выплюнула принцесса. – Женщина в нашем государстве неприкосновенна!

– Только для тебя почему-то этот закон – пустой звук! – сокрушенно парировал император.

Нагиня повернулась ко мне и зашипела:

– А ты теперь будешь бояться своей тени, мерзавка! Я не успокоюсь, пока не доберусь до тебя, и тогда – пощады не будет. Я убью тебя! Убью! – завизжала нагиня.

– Тогда я покараю тебя по законам темных фей! – в моих руках набирал мощь сумрачный вихрь. – Отныне и впредь я лишаю тебя магии, – с этими словами тьма сорвалась с моих пальцев и впиталась в источник силы принцессы, закрывая его непроницаемым коконом. – Оставлю лишь маленькую толику былого могущества. Не хочу, чтобы ты умерла слишком быстро, ведь существо, лишенное магии, всегда погибает. Я забираю годы твоей жизни! Теперь ты выглядишь так же, как и твоя уродливая душа, и лишь изменившись и начав искренне совершать добрые поступки, вернешь молодость и красоту. Смотри.

Перед принцессой возникло зеркало, и она завыла, словно раненный зверь. Но потом захохотала:

– Все равно тебе не справиться со мной! Будет, как я хочу! Лариш, – обратилась змея к старшему мужу, – приказываю тебе отдать мне свою жизнь! Немедленно!

– Остановись, Шана! – вскричал император, но было поздно. Рыжеволосый красавец покорно опустился на колени возле гадкой старухи – своей жены, взял ее за руку и тут же упал замертво, обратившись иссушенной мумией. Мне было жаль красавца до слез, но он сам сделал свой выбор! Лишь попросила Тьму даровать ему перерождение с хорошей судьбой.

Нагиня вновь взглянула на себя:

– Нет-нет-нет! Не может этого быть! Почему не получилось?

– Я же сказала: только искренние и добрые поступки вернут тебя прежнюю, – устало повторила злобной твари.

Рившана не хотела сдаваться:

– Ташир и вы все, подойдите ко мне! На колени!

– Ты ничего не изменишь, лишь убьешь последних существ в этом мире, которым ты еще дорога, – пыталась достучаться до нагини. Все напрасно. Еще шесть смертей тяжким грузом легли на ее душу.

Следом распахнулись двери, и в кабинет вошли воины императора:

– Нагиню взять под стражу по обвинению в государственной измене и убийствах, заковать в кандалы и посадить в антимагическую клетку. Дознавателям передайте мою личную просьбу – добиться признания, – распорядился правитель, и стражники утащили сопротивляющуюся принцессу прочь.

В воздухе повисла напряженная тишина.

– Прости меня, Вероника! И вы, Шалисс и Дауэрон, тоже! Я был слеп! Не видел, какое чудовище притаилось совсем рядом! – устало выдохнул Лессандр.