Третий шанс для Эвы

Но за последний год я сильно изменилась, от прошлой Эвы не осталось практически ничего. А к таким вот язвительным выпадам очень быстро пришлось привыкнуть и перестать обращать на них внимание. Лишь молча кивнула, выдохнула и толкнула дверь в своё, я надеюсь, будущее.

– Госпожа Ланс, – раздался вкрадчивый мужской голос. – Какая неожиданная, но весьма приятная встреча! – Этот хищник был мне хорошо известен: сильный, напористый, бескомпромиссный в ведении дел, не терпящий возражений, властный мужчина. Но другой бы не смог добиться, а самое главное, удержаться на этой высоте.

Все также красив, как и раньше. Высокий, темноволосый, скорее гибкий, чем мощный, но я не обманывалась на этот счёт. Одним стремительным ударом он вполне мог сломать мне шею. Уже имела как-то сомнительное удовольствие лицезреть Дерека в боевой схватке. Нападение на его кортеж, о котором целый месяц гудел весь Союз Независимых Планет, было записано и показано на всех известных новостных каналах. Так и не найденный заказчик вывел из строя биороботов-телохранителей с помощью какой-то засекреченной технологии, и Дерек остался лишь с пятью охранниками-людьми против десяти нападавших. Вот тогда, борясь за свою жизнь, он продемонстрировал навыки непревзойдённого бойца.

– Чем могу помочь? – Его вопрос вывел меня из задумчивости.

– Я пришла предложить вам сделку. – Мой голос идеально ровный, интонация тщательно выверена, ни капли сомнений.

– Очень интересно, – протянул он, заинтригованно сверкая своими чёрными глазищами. – Слушаю вас. – Самый кончик языка облизал грешные губы.

Дерек был настоящим ловеласом, меняя пассий чаще, чем безумно дорогие рубашки из натуральных тканей. Кто только не побывал в его постели: и звёзды фильмов, и спортсменки, и известные политические фигуры, но итог всегда один – на долго не удалось задержаться никому.

– Компромат на Алекса Стайна в обмен на мою дочь и безопасность, – на одном дыхании выпалила я.

– Хм, – задумчиво протянул мужчина, чтобы в следующий же миг совершенно выбить меня из колеи. – Не интересно.

– Но, – растеряно начала, – с помощью данных, которые я передам в ваше распоряжение, вы сможете сместить Алекса с поста генерального директора Цер Энерджи и лишить всего.

– Решили с моими руками вернуть себе компанию отца? Неужели закончились средства? Судя по вашему внешнему виду – да. Как быстро вы промотали его состояние! – цинично хмыкнул господин Нил.

– Не смейте! – воскликнула я, поднимаясь. – Вы ничего не знаете! Я хочу лишь вернуть дочь. Компанию могу передать полностью под ваше управление.

– С чего вдруг мне взваливать на свои плечи такой груз проблем? – Дерек снова поставил меня в тупик своим вопросом.

– Чего же вы хотите за свою помощь? – тихо спросила я.

– О, вот это уже другой разговор, – предвкушающе улыбнулся он. – Я хочу, чтобы ты стала моей игрушкой, абсолютно послушной любовницей, которая будет исполнять все мои приказы. Отныне именно я буду решать, что ты будешь носить, с кем общаться, и, самое приятное, когда и где ты будешь покорно раздвигать свои длинные ноги передо мной, – мои глаза расширились от удивления и шока, а Дерек решил окончательно добить меня, добавив, – и не только передо мной. Возможно, мне захочется посмотреть, как тебя трахает другой.

Боль и разочарование давили на плечи. Это же надо! Стать его бесправной шлюхой. Гордость – единственное, что у меня осталось. Сейчас же мне предлагалось отдать и ее, окончательно ломая себя. Я ожидала чего угодно, но не этого. Почему-то несмотря на все, что писали о Дереке в прессе, упорно продолжала верить в его порядочность, но и здесь ошиблась. А самое ужасное, что если бы не ещё один запасной вариант, мне пришлось бы согласиться. Согласиться на все, что бы он мне ни предложил. Я уже видела на холёном лице предвкушение от скорой победы, тем ценнее было для меня его удивление, когда я встала и твёрдо произнесла его же слова:

– Не интересно, – добавив возле самой двери, – я была о вас лучшего мнения. Не смею больше отнимать ваше драгоценное время.

Дверь тихонько щелкнула за спиной. Не знаю, где я взяла столько сил, чтобы удержать на лице маску абсолютного безразличия. Покинув здание, расслабила ворот рубашки, душивший меня. Что ж, у меня остался только один выход, и я им воспользуюсь.

Глава 3

Дерек Нил

Сказать, что я был удивлён ее появлением, это не сказать ничего. Дыхание срывалось, колени дрожали как в тот первый раз, когда я увидел эту недоступную красавицу на одном из благотворительных вечеров. Свет, исходящий от неё, манил меня, словно мотылька. Удивительная девушка пришла вместе со своим отцом, моим постоянным конкурентом Говардом Лансом, и ещё одним мужчиной. Алекс был скользким типом и совершенно мне не нравился, а ещё больше мне не понравилось то, с каким восхищением смотрела на него моя малышка. Моя, и точка! Именно тогда я принял это решение. Колдовские карие глаза с зелёным ободком, длинные густые ресницы и яркие красные губы преследовали меня во снах. О, что я творил с этими губами в собственных фантазиях! Но меня ждало разочарование. Первое – когда она приняла предложение слизняка-Алекса и вышла за него замуж, а затем второе. Я был готов стать младшим супругом в семье, таких союзов становилось все больше, но девочка по словам ее же отца, к которому я пошел за советом, вбила себе в голову, что Алекс останется единственным. И Эдвард отказал мне, даже не позволил поговорить с Эвой, сделав все, чтобы оградить от меня свою дочь. Ни одна из моих многочисленных попыток привлечь ее внимание, да хотя бы просто пообщаться с ней, не увенчалась успехом. Господин Ланс постарался. Потом ее скорая беременность. Буквально через год Эдвард погиб, а наследница пустилась во все тяжкие, оставив годовалую дочь отцу.

Сначала я не мог в это поверить. Моя малышка вовсе не была такой, но доказательства, предоставленные безутешным мужем прессе, были более, чем убедительны. Короткие видео, которые, несмотря на все предосторожности любовников, все же были сделаны, снимки и прочее – не подделка. Спецы, по моему распоряжению исследовавшие материалы, с уверенностью заявили об этом. Но даже тогда Эва не перестала быть моим наваждением.

Вот теперь она здесь, в моем кабинете, просит о помощи. И не вяжется ее внешний вид и поведение с тем, что говорили на центральных каналах, о прочих низкопробных шоу вообще лучше умолчать. Чего только не напридумывали не чистые на руку репортеры ради рейтингов!

Но я отмахиваюсь от собственной интуиции. Хочу унизить ее, наказать, растоптать, как когда-то она обошлась со мной. Все самое плохое и чёрное поднялось в душе, стремясь испачкать, извалять в грязи ее светлый образ, чтобы доказать самому себе, что ошибся, придумал себе мою идеальную Эву. Зверь внутри уже урчал, предвкушая сладкую победу и наказание строптивицы, но она вновь удивила меня. В по-прежнему прекрасных и почти потухших карих с зеленью глазах мелькнули гнев и разочарование. Что? Разочарование? Во мне? Да как она смеет? Слишком быстро мы выяснили, что смеет. Эва просто встала и ушла, покидая мою жизнь теперь уже навсегда. Осознание болью прошило грудную клетку, заставляя в ярости громить свой любимый, идеальный кабинет. Испуганная секретарша, заглянув в дверь, в ужасе отпрянула, услышав мой полный ярости рык. Сам, сам все испортил! Ну зачем? Зачем поступил так с ней? Стоя посреди перевёрнутого вверх дном пространства, пообещал сам себе, что выясню о ней все. Чтобы сделать окончательный вывод мне нужна была информация, и я ее получу.

Эва Ланс

Волю слезам я дала лишь спрятавшись в густой зелени Центрального Парка. Это место всегда очень нравилось мне своим спокойствием, неспешностью и удивительно вкусным воздухом, что слегка будоражил кровь. У меня никогда не было иллюзий по поводу того, кто такой Дерек Нил, но снова обмануться было слишком больно. Не думала, что он опустится до такого. Как бы там ни было, у меня остался ещё один последний вариант.

Когда-то давно в годы моей юности отец заставил меня запомнить один номер. Он принадлежал очень важному человеку. Правда, о том, кто он, папа умолчал. Тогда Эдвард Ланс сказал мне: «Если тебе действительно понадобится помощь, и меня не будет рядом, обратись к этому человеку. Но помни, ситуация, в которой ты окажешься, должна быть безвыходной, потому что он запросит высокую цену за свои услуги».

И вот теперь, нервно перебирая пальцами старенький комм, я понимала, что это – мой последний шанс, и молила всех богов, чтобы плата за услуги оказалась приемлемой. Хотя теперь мне уже было все равно. Почему я не связалась с неизвестным раньше? Я пыталась, несколько раз пыталась, еще год назад, но попадала на автоответчик и, в конце концов, решила оставить бесполезные попытки. Не знаю, откуда взялась уверенность, что именно в этот раз все получится?

Дрожащие пальцы набрали заветные цифры, спустя несколько томительных секунд вызов приняли, но лицо собеседника было скрыто, и он молчал. Тогда я, взяв себя в руки, начала первой:

– Добрый вечер, это Эва Ланс. Мне нужна ваша помощь.

– Оставайтесь на месте, – прозвучало довольно резко в ответ. – За вами приедут и доставят ко мне.

Вот так. Выбор сделан. Я устало опустилась на скамейку и прикрыла глаза.

– Госпожа Эва, следуйте за мной, – произнёс бесцветный голос биоробота совсем рядом, заставив меня встрепенуться.

Строгий военный китель моего сопровождающего удивил. На выходе из парка нас ожидал большой чёрный флайт, возле которого застыли ещё трое, один из которых был человеком. Именно он распахнул передо мной дверь:

– Прошу вас, – вежливо поклонился он, и я забралась в прохладное нутро.

Старалась не изводить себя напрасными переживаниями. Не убьёт же он меня, в конце концов. А все остальное я как-нибудь переживу.

Через полчаса мы приземлились на крышу ничем не примечательного высотного офисного здания. Мне помогли выбраться и повели внутрь. Снова индивидуальный лифт, который активировал специальной картой-ключом мой сопровождающий. Кабина дрогнула и бесшумно двинулась вниз. Номеров этажей не было. Издав мелодичный сигнал, небольшая капсула остановилась, двери плавно разъехались в стороны, и я оказалась в просторном холле.

– Вас ожидают, госпожа Ланс, – раздался голос мужчины рядом, и я, испуганно моргнув, шагнула вперёд.

– Следуйте за мной, – приглашающе махнул рукой очередной биоробот и неспешно пошёл по безликому коридору.

Замерев у самой последней двери, мой сопровождающий вежливо постучал и, дождавшись разрешения, подтолкнул совершенно растерявшуюся меня внутрь.

У огромного окна во всю стену стоял высокий мощный мужчина спиной ко мне. Чёрный военный китель идеально сидел на широкой спине, плечи едва заметно двигались в такт ровному дыханию. Я замерла в самом центре рабочего кабинета не в состоянии сделать и шага вперёд. Незнакомец обернулся, а я удивленно вздохнула. Передо мной стоял не кто иной, как Алан Рос – Военный Советник Союза Независимых Планет. Несмотря на то, что я всегда была довольно далека от политики, но все же знала первых лиц государства в лицо. К тому же именно его ведомство курировало многие разработки Цер Энерджи.

«О, господи, отец!» – про себя закричала я и кулем осела на одно из кресел для посетителей. «Почему? Почему ты не обратился за помощью к этому могущественному человеку? Почему оставил меня совсем одну?» Как ни старалась сдержаться, ничего не вышло. Слезы бежали по щекам.

– Не плачь, малышка Эва, – тихо сказали мне, а внушительный мужчина в несколько шагов оказался рядом.

– Где вы были, когда отец так нуждался в вас? – с надрывом спросила я, глотая злые слезы. Если бы Алан Рос вмешался, все было бы по-другому, и мой папа был бы жив.

– Незадолго до твоей свадьбы я покинул Союз Независимых Планет… – начал было он.

– Ну не в черную же дыру вы отправились? Почему не вмешались? Уверена, ваши люди в курсе произошедшего! – продолжала обвинять генерала. На долю секунды мне показалось, что в серых холодных глазах мелькнули боль и сожаление.

– Не мог, – сухо ответил он.

– Не мог, – повторила за ним безжизненно. – Не мог! – снова воскликнула я и расхохоталась. Безумный, совершенно нечеловеческий хохот заполнил все немаленькое пространство кабинета, отскакивал от стен, звенел в ушах.

Стремительно поднялась и неожиданно даже для себя ударила кулаком в широкую грудь. Алан удивленно взмахнул густыми черными ресницами и рефлекторно сделал шаг назад.

– Он бы все еще был со мной! – закричала, что есть мочи и замолотила по каменным плечам.