Темная фея. Последняя из рода

Рыночная площадь встретила меня и моих спутников криками зазывал, причудливым переплетением ароматов специй и целым морем разноцветных палаток и лотков. В центре, как объяснил мне Дауэрон, находились самые дорогие и богатые лавки, больше похожие на небольшие магазинчики, ближе к краю площади – те, что победнее. Я намертво вцепилась в широкую ладонь мужа, дабы не потеряться в этом море существ. Со спины меня прикрывали светлые. C любопытством вертела головой, разглядывая сладости, редкие ткани, оружие, чего здесь только не было. Наги толпились у прилавков, отчаянно торговались, приобретали понравившиеся вещи или уходили ни с чем. Время от времени дергала супруга за руку, останавливаясь у заинтересовавшего шатра. Так я стала счастливой обладательницей потрясающего походного набора, состоящего из душистого мыла и шампуня для волос. Средства были упакованы в удобные кожаные мешочки. В подарок мне дали маленький флакончик с чудодейственным маслом для ванны, снимающим усталость и придающим бодрость. Там же приобрела волшебное средство для удаления нежелательных волосков на теле. В следующем ряду с удовольствием попробовала местные орехи и сладости, захватив понравившиеся в бумажном пакетике. А дракон вел меня все дальше, в самое сердце базара. Совершенно неожиданно впереди показались магазины, от обычных палаток их отделял ажурный забор, увитый растениями. На входе стояли стражи. Завидев Дауэрона, они с поклоном пропустили нас.

– Нам туда, в самую популярную лавку артефактов, – тянул меня на буксире дракон.

Выбрав нужный магазинчик, мы вошли в довольно просторное помещение. Везде вокруг, сколько хватало глаз, на полках и витринах находилось огромное количество всего: начиная от украшений, шкатулок и просто камней и заканчивая всевозможными клинками и кинжалами. За прилавком обнаружился пожилой наг. Он склонил голову в приветствии и спросил неожиданно густым баритоном:

– Что привело Вас в мою лавку, господин Тирваль?

– Хочу показать своей супруге знаменитую на весь Ширафат, да и за его пределами, лавку господина Найшесса.

– О, позвольте от всего сердца поздравить Вас, госпожа, со столь замечательным событием. Очень рад за Вас, Дауэрон.

– Благодарю, – ответил мой супруг и медленно повел вдоль прилавков, рассказывая о том, для чего та или иная вещь. Защитные артефакты меня не слишком заинтересовали, а вот бытовые – это настоящее чудо. Например, небольшой красного цвета камешек. Бросишь такой в сложенные для костра ветки, произнесешь слово-активатор, и он тут же вспыхнет, причем время горения – около восьми часов. Конечно, я взяла себе десять таких огневичков. Еще одно ведиколепное изобретение – фляжка с чистой вкуснейшей водой, сколько не выливай из нее, она снова полная. Волшебная фляжечка быстро заняла место среди моих покупок. И, наконец, то, что поразило меня в самое сердце – очищающий артефакт. Внешне он очень похож на обычную небольшую шкатулочку. А принцип действия такой – произносишь слово активатор и водишь над грязной вещью, которая чудесным образом вновь становится чистой и сухой. Шкатулка также была упакована и передана мне. Супруг странно косился на меня, но пока от вопросов воздержался. Стенды с оружием мне были неинтересны, кроме, пожалуй, одного неприметного кинжала, размещенного в самом углу. Я просто до зуда в пальцах чувствовала потребность обладать им. Не слишком длинное лезвие и абсолютно черная простая рукоять, которую венчал прозрачный камень. Рука сама собой двинулась к клинку. Время словно замедлилось, от меня к оружию протянулась тоненькая ниточка тьмы, наполняя собой навершие. Теперь прозрачный камушек был до краев заполнен плескающейся стихией. Супруг тут же перехватил кинжал, скрыв произошедшие изменения широкой ладонью, и вновь оплатив покупку вместе с ножнами, спрятал в свой пространственный карман. Больше ничего интересного я для себя не обнаружила, и мы, попрощавшись, вышли на улицу:

– Что это было, Ника? – рассержено спросил Даур.

– Откуда я знаю? Просто почувствовала, что должна забрать его и все. Я вообще здесь больше действую, доверяя своей интуиции. Времени, чтобы изучать мою книгу совершенно не хватает, постоянно что-то происходит. Других носителей тьмы нет, и обучать меня тоже пока некому, – все больше злясь на дракона, да и на ситуацию в целом, отвечала ему.

Супруг прижал меня к своей груди, где заполошно билось сильное сердце, и прошептал куда-то мне в макушку:

– Я просто очень боюсь, любимая. Слишком многие захотят избавиться от тебя, когда узнают, кто ты. Очень бы хотелось подольше держать эту информацию в секрете. Не сердись, – поцеловал меня в кончик носа и потащил дальше. – Чувствую, что Шалисс совсем рядом и, кажется, догадываюсь, где он сейчас.

Шалисс эс Саэрдэш

Из дворца я сразу поспешил домой к жене и побратиму, но, добравшись до особняка, выяснил, что неугомонная парочка вместе с охраной и светлыми отправилась на рынок. Что ж – это было мне только на руку. Нике нужно было приобрести подходящее платье для бала, а где это можно было сделать, как не в магазинчике господина Широна. Я сразу направился к нему, по дороге вспоминая его грустную историю.

Широн – еще довольно молод и, возможно, именно это послужило причиной того, что он без памяти влюбился в холодную и жестокосердную нагиню Лиишу. Он очень талантлив и добился большого успеха. Его модный дом был известен не только в Ширафате, но и далеко за его пределами. Дело приносило все больший доход, и именно это подвигло красавицу ответить на ухаживания Широна. Любовь ослепила его, а алчная дамочка быстро прибрала к рукам дело его жизни, а потом разорвала с ним все отношения. Наг был безутешен. Снова и снова он пытался поговорить со стервой, заочно оправдывая ее, но когда, наконец, добился личной встречи, нагиня лишь подтвердила то, что все вокруг твердили бедному юноше. Ей нужны были лишь его деньги и статус жены модельера королевской семьи. Тогда он принял свою судьбу, но сумел начать все с начала. Широн открыл небольшой магазинчик на рыночной площади, теперь он сам выбирал, кто именно будет ходить в нарядах от известного модельера. Спустя время салон Лииши перестал приносить доход, поскольку все, что было создано нагом распродали, но ни у нее самой, ни у кого в окружении не было таланта создавать шедевры как у нага. Поток клиентов резко прекратился, вот тогда хитрая Лииша стала подсылать к Широну своих слуг, чтобы купленное в его новом магазине перепродать в своем, но он всегда словно чуял, с какой целью покупали его наряды и не продал ничего посланцам нагини, ни даже ей самой, когда она лично посетила бывшего жениха с требованиями о покупке его произведений. Больше он не повелся на идеальную внешность и сладкие лживые речи, урок был усвоен, а алчная девица осталась ни с чем. Ни связи, ни деньги, ни даже сам император не могли заставить Широна отдать свои творения не в те руки. С тех пор его популярность только выросла, но не все желающие уходили из его магазина с покупками. А поток желавших попытать свое счастье все не иссякал, вот и я надеялся, что наша Ника войдет в круг избранных.

Так за размышлениями дошел до торговой площади, поднялся по ступенькам и очутился в прохладном царстве изумительных тканей, украшений и потрясающих воображение нарядов. Навстречу вышел молодой наг с озорными шоколадными глазами и полным беспорядком на голове. Приветливо улыбнувшись, он сказал:

– Шалисс! Как я рад тебя видеть, мой друг. Что привело тебя ко мне?

– Здравствуй, Широн. Я бы хотел купить у тебя платье для сегодняшнего бала для моей супруги. Император устраивает небольшой праздник в нашу честь, и я очень хочу, чтобы Ника блистала на нем. Никто кроме тебя не справится с этой задачей.

– Ты знаешь мои правила, – нахмурив брови, произнес модельер, – и даже ты не станешь исключением. Посмотрим, принесу ли я тебе свои соболезнования или искренне порадуюсь за тебя.

И тут в двери ввалились спорящие Дауэрон и Вероника. Эти двое столь эмоционально выясняли отношения, что не замечали ничего вокруг.

– Кхм, – прочистил горло Широн, – мы вам не мешаем, уважаемая госпожа? – с издевкой произнес он.

Феечка замерла на секунду, потом развернулась всем корпусом и увидела меня и скривившегося в гримасе брезгливости юношу. Без стеснений она подлетела ко мне, радостно заглянула в глаза, обняла руками за талию и прижалась всем телом:

– Я так соскучилась по тебе, Лисс! Как все прошло во дворце?

– Все хорошо, любовь моя! Не волнуйся. Сегодня вечером его императорское величество устраивает бал в нашу честь, на котором ты будешь представлена ко двору.

– О, господи! Ну почему так скоро? – расстроенно пробормотала Ника. – Так не хочется быть предметом сплетен ваших дамочек. Они произвели на меня неизгладимое впечатление, такое, что хотелось немедленно вымыть им рот как минимум с мылом.

– Не волнуйся, моя девочка, – сзади прижался побратим и обнял малышку, – мы всегда будем рядом и не дадим тебя в обиду.

– Тебе дай волю, ты меня вообще в пещере с сокровищами посадишь и будешь охранять, как огнедышащий дракон, от всего, – бурчала малышка куда-то мне в грудь.

– Я действительно хочу оградить тебя от опасностей, родная, – со смешком пророкотал Даур, – но я никогда не запру свою птичку в клетке, пусть и золотой.

Феечка развернулась и легко поцеловала бывшего императора в губы, выдыхая:

– Я люблю тебя! Вас обоих очень люблю.

Решив, что конфликт исчерпан, слегка повернул супругу и обратил ее внимание на нечаянного свидетеля нашего разговора:

– Познакомься, Ника, это Широн – самый талантливый модельер во всем Эвиндейле. Если он позволит, мы купим тебе здесь наряд, подходящий случаю.

– Рада нашему знакомству, господин Широн, – слегка склонила голову в поклоне супруга, – с Вашего разрешения я с удовольствием полюбовалась бы на Ваши творения! – абсолютно искренне с широкой улыбкой на лице сообщила темная.

Брови Широна разгладились, лицо озарила лукавая усмешка, одним движением он подхватил нашу супругу под локоток и, что-то еле слышно воркуя в маленькое ушко, утащил в свое царство, махнув нам с Дауэроном располагаться и ожидать. Мы присели на мягкий диван, и я расспросил дракона, что послужило причиной их спора. Внимательно осмотрев кинжал со всеми возможными предосторожностями – никогда не знаешь, что ожидать от магического оружия – отдал обратно побратиму. Мы снова пришли к мнению, что сами боги и хранители направляют фею, а наша задача – помочь ей во всем и сохранить ее бесценную жизнь.

Модный дом Широна, Вероника ал Вилентор

Энергичный юноша с художественным беспорядком на голове и добрыми лукавыми глазами уводил меня все дальше вдоль вешалок с одеждой, еле слышно бормоча:

– Не то, не то, это тоже не подойдет. Что же подчеркнет твою красоту, маленькая феечка?

Я застыла, словно громом пораженная, от страха в руках стали образовываться клубы тьмы, грозящие уничтожить здесь все и окончательно выдать меня.

– Тише, девочка, тише. Никто ничего не узнает об этом от меня. Я сохраню твою тайну.

Я выдохнула и расслабилась, а еще обнаружила на запястье Широна черный бутон.

– Вот видишь, – продолжил он, – это знак моей клятвы. Ты можешь доверять мне.

Согласно прикрыла глаза и втянула тьму обратно.

– Мы пришли. Посмотри! Как тебе? – с надеждой в голосе спросил модельер. – Наши дамочки считают его слишком скромным и всегда проходят мимо, но я уверен: это то, что нужно.

На вешалке висело великолепное платье цвета ясного неба: плотный корсетного типа лиф с довольно открытым декольте и толстыми лямками, красиво спадающими на предплечья, юбка свободными волнами опускалась до самого пола, но даже не это было изюминкой творения мастера, а ткань. Она обладала легким мерцающим блеском, позволяющим платью сиять при движении. Видя мой восторг, Широн потащил меня в примерочную, где собственноручно облачил в дивный наряд. Хлопнув себя по лбу, со словами: «Я знаю, чего не хватает», этот чудик вихрем умчался, оставив меня перед большим зеркалом. Оттуда на меня смотрела нежная красавица с ослепительно белой кожей, черными, как сама тьма, глазами и тяжелой копной блестящих волос цвета воронова крыла. Вся фигура выглядела хрупко и очень чувственно, корсет идеально подчеркивал красивую грудь и визуально делал талию еще тоньше. Я приподняла волосы, открыв шею – вот так просто прекрасно. Вернулось юное дарование, неся в руках объемную шкатулку. Мужчина откинул крышку, а там, на бархатной подушке лежало настоящее произведение искусства: колье из голубых камней, похожих на топазы, в форме капель, словно нанизанных на тонкие золотые нити разной длины. Широн аккуратно взял это великолепие и застегнул на мне. Возникло ощущение, что это капельки воды стекали по груди, заканчиваясь точно в ложбинке. В комплекте шли серьги средней длины, повторяющие рисунок колье, красивый объемный плетеный браслет и шпильки для волос. Переливающиеся капельки свисали с основания каждой. Этот шедевр ювелирного искусства, без сомнения, сделает образ законченным и подчеркнет мой статус. Подумав о том, сколько может стоить такая красота, пригорюнилась. Генерал, конечно, весьма не бедный наг, но не хотелось бы тратить целое состояние, пусть и на такую красоту.

Широн, заметив перемену в моем настроении, заволновался:

– Что случилось, красавица? Тебе не понравилось?

– Нет-нет, что ты! Как раз наоборот! Все просто великолепно, вот только украшения мы, скорее всего, не будем покупать. Они прекрасны, но стоят, наверняка, кучу денег. Я бы не хотела совершать столь дорогие покупки.

Широн облегченно выдохнул:

– И всего-то? Ох, дорогая, ну и напугала ты меня! Давай спросим твоих мужей, вот увидишь, они будут совсем не против.

– Так мы не оставим им выбора. Давай я сама с ними поговорю.

– Вот уж нет. Идем, – схватив меня одной рукой, в другой он нес красивые туфельки с закрытым острым носом и небольшим каблучком, а также шпильки, которыми ввиду отсутствия прически просто нечего было закрепить.