Ведьма. Выхожу тебя искать

– По праву твоего мужчины, – невозмутимо припечатал этот лорд.

– Какого еще мужчины? Когда это ты успел им стать? – пыхтела я, вырываясь из железных объятий.

– Считай, только что, – не проникся моими попытками Леонард.

– Вот еще, – независимо задрала нос, не оставляя мыслей о побеге.

– И на правах твоего мужчины я требую утреннюю порцию бодрящего напитка, – мурлыкнул он.

– Наглость – второе счастье? – прищурилась я.

– Конечно, – ничуть не смутился Кронтэйн, – потому что первое – это ты, – и так спокойно и уверенно он все это говорил, что я прониклась, но чисто из женской вредности продолжила свой допрос.

– Почему я? – пристально глядя в его глаза, требовала ответа. – Ты мог выбрать любую. Например, родовитую аристократку под стать себе и…

– Пока ты еще чего-нибудь не надумала, знай, что никто другой мне не нужен. Ни одна даже самая родовитая леди не сравнится с тобой: острая на язык, открытая, умная, удивительно нежная и потрясающе красивая. Я достаточно потешил твое женское самолюбие?

– О, да, – уголки губ печально опустились, меня только что разложили на составляющие и сочли вполне подходящей для Его Милости. – Но ты так и не сказал мне главного, – прошептала я.

– Упрямица моя, – улыбнулся лорд, зарываясь рукой в мои волосы и слегка оттягивая, побуждая запрокинуть голову. – Главное в том, что я влюбился как мальчишка. Совершенно потерял голову, только и всего.

Широкая, счастливая улыбка озарила мое лицо, я звонко чмокнула Леонарда в щеку, хлопнула по шаловливым рукам, которые опустились значительно ниже талии, и принялась за завтрак. Нужно же покормить своего мужчину.

Спустя совсем немного времени лорд довольно жмурился, прихлебывая мой особый отвар, заедая его горячими лепешками с омлетом, ветчиной и сыром.

– Давненько я не ел домашней еды, – мечтательно закатил глаза Кронтэйн. – Согласен на трехразовое питание!

– Если твоя работа позволит такую роскошь, с удовольствием буду кормить тебя, – и занялась посудой.

Лорд Главный Дознаватель безапелляционно отодвинул меня от мойки, отправив одеваться, а сам начал мыть тарелки. О, Великая Праматерь, этот мужчина вообще реален? Даже ущипнула себя для верности, пялясь на его широкую спину и волнующие ягодицы. Ойкнула и, не дожидаясь реакции Леонарда, бросилась наверх. Удобные брючки, свободная, шелковая рубашка, высокие ботинки и куртка из мягкой кожи. Все же на улице прохладно. А еще мой саквояж со всем необходимым. Осенила себя знамением Праматери и спустилась к ожидающему меня мужчине. Маг снова был собран.

– Список оказался не слишком большим. Всего семеро, из которых две – в столице и пять – в ближайших пригородах, – объяснял он мне, помогая усесться в экипаж. – Предлагаю начать с самых дальних, а закончить столичными, – кивнула, соглашаясь.

В конце концов, тщетность этой затеи все также была очевидна для меня. Как я и предположила, ведьмы отнеслись крайне настороженно к моей персоне, решив сперва, что ковен устроил проверку, но, услышав Главного Дознавателя, расслаблялись, охотно делясь информацией, к слову совершенно бесполезной. Дальше я просто изображала вежливую заинтересованность, не более того. За целый день нам удалось опросить лишь троих. Остальных решено было оставить на завтра. Леонард что-то обдумывал, я же просто смотрела в окно, не желая отвлекать моего мужчину. С ума сойти! Моего!

– Ваша Милость, – раздался в особом переговорном амулете голос возницы, – дерево упало и перегородило дорогу. Оттащить бы.

– Иду, – коротко бросил маг и вышел, я за ним, уж очень размяться захотелось.

Пока мужчины осматривали причину вынужденной остановки, уселась прямо на землю за каретой и растирала уставшие за день ноги. Все произошедшее дальше слилось для меня в один сплошной поток. Вот Кронтэйн поворачивается ко мне и улыбается, чтобы в следующую секунду буквально замереть от ужаса. Измученным сознанием я отмечаю его расширенные глаза, сжатые кулаки и просто нечеловеческий рывок в мою сторону:

– Ложись! – заорал он.

– Вот еще, – вяло размышляла я. – Зачем это мне ложиться, да еще и на холодную землю!

– Ложись, мать твою, – гаркнул Дознаватель в одном шаге от меня.

Тут в моем мозгу все же что-то щелкнуло или сам вид Леонарда подстегнул меня двигаться быстрее. В общем, в следующий момент я рухнула на живот, а сверху меня придавило крепкое тело Кронтэйна.

– Попрошу маму мою не трогать, – зашипела я, – тебе сильно не понравится результат, поверь мне.

Раздался мощный взрыв. Земля содрогнулась. От жуткого грохота я ослепла и оглохла, только тоненький противный писк в ушах сообщал мне, что я все еще жива. Вокруг падали комья земли, камни и куски экипажа. С трудом выползла из-под Леонарда и закашлялась. Я была полностью дезориентирована, по ощущениям земля с небом поменялись местами, а меня совершенно забыли об этом предупредить.

– Лисенок, ты как? – прохрипел Лео совсем рядом.

– Жива, но это не точно. Руки, ноги целы – уже хорошо, – пыталась храбриться я, хотя запоздалая паника грозила накрыть меня с головой.

– Тише, моя хорошая. Уже все. Я рядом, – крепкие руки обняли меня, и я расплакалась, размазывая слезы грязными пальцами и шмыгая носом.

– Что это было? – клацая зубами от страха, спросила его.

– Покушение. Слава Праматери, неудачное, – отвечал он, слегка морщась.

– А кучер? – на что маг лишь покачал головой.

Ему повезло меньше чем нам. Только сейчас заметила, как дознаватель стискивает зубы, по бледному виску скатилась капелька пота.

– Ты ранен! – испуганно воскликнула. – Дай посмотрю, – саквояж мой, конечно же, не уцелел, так как был оставлен в экипаже, но сила-то при мне.

Переползла за спину мужчине и ахнула:

– Ты в курсе, что у тебя тут обломок кареты торчит? – не иначе как от сильных эмоций потянуло на совершенно не уместный юмор.

– Теперь понимаю, что чувствуют бабочки, пришпиленные к холсту, – вымученно рассмеялся Леонард.

Руки начали действовать даже быстрее, чем я сообразила, что делаю. Ухватившись посильнее, дернула что было сил.

– Мать твою, Мелисса! Предупреждать же надо, – рявкнул маг, согнувшись от боли.

– Оставь уже мою маму, предупреждала же, – внимательно осмотрела развороченную плоть.

Позвоночник не задет – это хорошо. Но рана рваная, большая кровопотеря. Магия охотно откликнулась на призыв, исполняя волю хозяйки, сращивая ткани и мельчайшие сосуды. С перепугу бухнула столько силы, что даже шрама не осталось, словно и не было ничего. Лишь безвозвратно испорченная рубашка являлась немым свидетелем произошедшего.

– Ты как? – осторожно ощупывала пальцами место бывшего повреждения.

– Отлично! – облегченно выдохнул маг. – Опять лечишь меня, маленькая, – он тепло улыбнулся мне и прижал к широкой груди. – Я уже подал сигнал своим. По следу моего артефакта нас быстро найдут. Давай, нужно уйти с дороги. Неизвестный враг может решить попробовать еще раз, и тогда удача уже не будет на нашей стороне.

Не дождавшись от меня адекватной реакции, он просто подхватил на руки и двинулся в сторону леса. Зашли достаточно глубоко, чтобы нас не увидели проезжающие, при этом жуткий участок отлично просматривался с нашей позиции. Меня все еще потряхивало, но я молчала, не отвлекая мужчину. Прошло по ощущениям полчаса, может час, и я услышала конское ржание. Сердце замерло. Надеюсь, это свои. По тому, как расслабилось напряженное лицо Леонарда, поняла, что спасены. Собственноручно усадив меня в очередной экипаж управления и пообещав, что совсем скоро вернется, оставил меня одну. Неизвестность пугала, я вздрагивала от каждого громкого выкрика или скрежета разбираемых обломков. Маги о чем-то переговаривались, время от времени долетали приказы Кронтэйна. Потом все стихло, дверца резко распахнулась, и, наконец, дознаватель присоединился ко мне, карета тут же тронулась.

– Я не оставлю тебя одну этой ночью, да и в последующие тоже, – ровно произнес мужчина. – Выбирай: к тебе или ко мне, – и ведь вроде хотела сказать, что не приглашала его, да только это все было бы ложью, никогда не согласилась бы, чтобы он ушел.

– Ко мне, – тихо проронила я.

До самого дома мы не обмолвились и парой слов. Также молча вошли и поднялись на второй этаж в мою спальню.

– Чистое полотенце в ящике комода, – сказала я и приглашающе открыла дверь в ванную комнату.

Буквально через несколько минут Леонард вышел, уступив место мне. Не желала тратить ни одной лишней минуты, а посему закончила с водными процедурами в рекордные сроки. Обмотала широкое полотенце вокруг груди и с дрожью предвкушения шагнула в комнату. Мужчина сидел на кровати, но, услышав меня, поднялся навстречу. Пылающий взгляд скользнул по щекам, приласкал губы и двинулся дальше к самой границе мягкой ткани. В несколько шагов он оказался очень близко, так, что наше дыхание смешалось. Опалив разгорающейся страстью и желанием, он жадно набросился на мой рот, не давая и шанса сделать столь нужный мне вдох. К посмертным кругам этот вдох! Зачем? Если я дышу только им одним!