Шестая жена

Пламя взвилось, вырисовывая в воздухе прекраснейший огненный узор. Ощутимо запахло паленой кожей. Недобитый прах вскочил, испуская вопли, и бросился бежать в один из коридоров.

Я кинулась к несчастному. Наклонилась над его телом и… обомлела.

– Рэйд! – прошептала изумленно.

У самой стены, едва дыша, бледный и неимоверно исхудавший, лежал доктор. Веки его подрагивали, руки замерли в неестественной позе. Сам он уже не был похож на того обольстительного красавца, с которым я совсем недавно сталкивалась в поместье Элдена. Тщедушное тело дрожало, жизнь в нем чуть теплилась.

– Рэйд! – без всякой надежды позвала я, коснувшись его плеча.

Доктор моргнул, силясь открыть веки. Жив? Жив!

Я подхватила его за руки и, словно куклу, закинула на спину. Его нужно поднять в поместье! Вызвать врачей или… колдунов! Я не знала, была совсем не уверена, что Рэйд выживет. Рэйд тот, кто, по словам гнусного колдуна, убил всех жен Элдена. Но об этом потом… Я потом буду думать, какой он мерзавец. Когда вытащу его из жуткого подземелья!

Уже повернулась к коридору, выводящему в мои покои, и… остановилась. На входе стоял ходячий прах в подпаленном плаще. Но, как ни удивительно, в образовавшихся дырах я не заметила ни одного ожога. Колдун! И хотя его лица не было видно из-под низко нависавшего капюшона, чувствовалось, что чужой взгляд пронзает меня.

Колдун сделал ко мне очень неестественный скользящий шаг и остановился. Протянул сухопарую руку, ткнул в меня тощим пальцем.

– Ты!

– Я, – растерянно сказала я. – Только вот пальчиком в меня тыкать не нужно. Он у вас сухонький, и такое чувство, что может отвалиться. – В моем голосе прямо сочувствие скользнуло.

Тварь хмыкнула.

– Сейчас у тебя что-нибудь отвалится, – пообещал колдун недобитый. – Дрянь! Не побоялась снова сюда сунуться!

Я боялась! Честно! Я очень сильно боялась.

– Где мои колдуны?! – гаркнул он на всю комнатку.

– Они не ваши! – Я отступила на шаг назад.

Ходячий прах погрозил мне пальцем, тем самым, который вот-вот мог отвалиться.

– Ты еще со мной поспорь!

Я спорить и не собиралась. А вот мое колдовство… Правая рука совершенно самостоятельно и очень резко сделала этакий пасс и запустила в колдуна огнем. В ответ мне полетели слова заклятия. Жуткие и совершенно непонятные. Я съежилась, ожидая, что со мной вот-вот произойдет нечто страшное.

Вздрогнула, когда в руку мне вцепились тощие пальцы доктора Рэйда. Тяжелый, полный муки выдох опалил ухо и заставил волосы на затылке приподняться.

– Дель… – леденяще прозвучало мне в затылок. Я от страха чуть не скинула с себя докторское тельце. – Дель… Вы должны уходить. Пока она не поняла, кто вы…

– Она! – Я растерялась. – Эта образина – она!

– Дель! – Он бессильно уткнулся в мою спину лбом. – Вы меня не слышите. Уходите, пока она не поняла, кто вы…

– Рэйд! Да поздно уже, я в нее пламенем запустила! К бабке не ходи, я колдунья! А вот кто она?

– Дель… Уходите! – И замер неподвижно на моей спине.

Вот спасибо, вовремя снова отключился.

– Она… – приглушенно повторила я. Чудно! Древняя мумия, способная превращаться в жуткую образину, – она! Угу, значит, это «давно пора сдохнуть» – бабуля!

А слова заклятия еще витали в воздухе. Я их кожей чувствовала. Видела черные жгуты, пытавшиеся нащупать меня и не видевшие, петлявшие рядом, будто слепые, тыкавшиеся в стены. Чувствовала иступленную ярость, исходившую от… колдуньи!

Странно.

Слова слышала, видела колдовство вокруг себя, но не замечала, чтобы со мной происходило что-то ужасающее. Зато моя магия задумчиво так крутилась на ладони. Вопрошающе! Ну-у-у-у, раз просит… Я раскрыла ладонь. Огонь скользнул вниз и по полу, взвился стеной между мной и ходячим прахом.

От всколыхавшегося пламени прозвучало женским звонким голоском:

– Даша, уходи! У тебя не хватит знаний, уходи! Или умрешь!

«Даша?» Никто здесь не знает моего имени. Никто…

То ли от самого этого понимания, то ли от власти, исходившей от голоса, я развернулась и побежала в первый попавшийся коридор. Вот честно, меня даже подгонять не нужно было. Так поверила странному голосу.

Не добежала. На глаза попалась книга, лежащая на краю алтаря. Вот еще, оставлять вещицу Дель этой… этому праху ходячему? Ну-у нет. Вернулась. Одной рукой подхватила книгу и прижала к груди, второй покрепче перехватила Рэйда за руки, свисающие с моих плеч.

Как же все неудобно! Но… Не бросать же доктора!

Чертыхаясь и кроя последними словами этот мир и колдуна… колдунью недобитую, торопливо направилась к коридору, слушая, как летят в спасительную для меня огненную стену магические заклятия.

Глава 34

Мое огненное колдовство плясало прямо передо мной. Словно пес, ищущий след, ныряло то в один коридор, то в другой, вынюхивая и возвращаясь. Тычась в землю у моих ног и снова забегая вперед.

Я шла, тяжело дыша, рука, удерживающая Рэйда, занемела. Но бросить доктора я не могла.

– Вот донесу! – хрипела, успокаивая себя. – Вылечим, а потом я с тобой, докторишка, разберусь. Ты, главное, раньше времени не сдохни! Ты знаешь, как мне обидно будет, если ты помрешь? Я же сейчас собой рискую, тебя тащу. Так что давай держись за свою нелепую жизнь. А потом…

Позади раздался вой. Злой, с нотами яростной ненависти. Колдунья справилась с магическим пламенем и теперь шла за мной.

Еще бы не злая! Я мало того, что доктора утащила, так еще и книгу Дель прихватила.

Вот только я совсем не знала, куда мы бежим.

Ощущение приближающегося жестокого колдовства заставляло торопиться. Я то и дело поправляла скатывающегося со спины Рэйда и едва не выскальзывающую из руки книгу. Мой огонек нервничал. Метался по стенам.

А как быстрее идти, если обе руки заняты? Я, кстати, девушка худенькая… В руках книга тяжелая, да и доктор хоть и истощал ощутимо, но нести его было очень неудобно.

«Эх, Рэйд, вот рассказал бы мне все сразу, я, может, и не влипла бы так! Да и ты тоже. А тебе все внимание подавай, да тела женского, к слову принадлежащего герцогу. Теперь-то я знаю, что предыдущих пять жен моего лорда грохнул ты. Но все равно, бросить на растерзание недобитому праху не могу. А еще у меня есть маленькая надежда, что ты выживешь и расскажешь правду моему герцогу. И он тогда, радостный, что это я тебя такого всего кающегося ему доставила, меня простит и… Если ты, сволочь, не выживешь, меня ведь на самом деле муженек выгнать может. И развестись!»

Вой раздался совсем близко. Я покрепче прижала к себе докторишку и остановилась. Мы пришли к двери. Очередной магической двери. Я ткнулась в нее…

– Стой! – прохрипело позади.

Ага, сейчас же!