Проклятие некроманта (сборник)

– Однако-о, – протянула я.

– А что мы стоим-то? – уточнил Ари. – Может, пойдем уже на турнир?

– Дождемся Свита и тогда пойдем. Все равно без нас не начнут, – улыбнулся некромант.

– Хорошо, – кивнул Ари и снова погрузился в свои размышления.

Все-таки странный он сегодня. Излишне молчаливый и задумчивый. Хотя мне бы тоже не мешало как следует подумать и разобраться в происходящем. Кстати, ответ на один из вопросов я получить могла и сейчас.

– Джад, а что это у него за значок на балахоне был? – спросила я. – Синенький такой.

– Это символика Братства Света, – пояснил тот, – добровольного объединения светлых магов. Они частенько тут встречаются.

– Ничего не скажешь, оригинальное название.

– Зато емкое, – хмыкнул Джад.

– И чего, они тоже какие-нибудь обряды какому-нибудь великому светлому справляют? – предположила я.

– Нет, конечно. Говорю же, объединение у них добровольное, считай, условное. Ничего не требует, только значок носи, и все.

– Понятно. – Я благодарно кивнула и смолкла.

Наконец вышел Свит, и мы направились в турнирный зал. Свит оказался худым, высоким парнем, ненамного старше Сержа и Талона и тоже довольно общительным. В этом я убедилась, едва они с Джадом начали обсуждение тактики боя и возможных соперников. Многое из их разговора мне было непонятно, так что в теме я потерялась быстро и перестала понимать вообще хоть что-то.

От нечего делать снова посмотрела на хмурого эльфа.

– Откуда ты там взялся, Ари?

– Мимо проходил, а что?

– Да нет, ничего. Просто хотела сказать тебе спасибо.

– Не за что. – Ари окончательно замкнулся в себе, всем видом демонстрируя, что к дальнейшим разговорам он не расположен.

В центральном зале было полно народа, только в центре для поединков приготовили огороженную пустую площадку. За длинным столом в дальнем конце зала сидели магистры-наблюдатели с Виттором во главе.

Оглядывая разноцветную толпу адептов в поисках Сержа, Талона и Этери, я увидела несколько некромантов-старшекурсников, рядом с одним из которых почему-то стояла наша Миранда, и неожиданно для себя даже пару магистров-некромантов.

– Еще магистры? – удивилась я. – А почему мы их не знаем?

– Узнаете, если доучитесь, – обнадежил Свит. – Они ведут второй и третий курсы.

– Вон наши справа от площадки, – обнаружил ребят Ари.

– Ну значит, пошли туда. – Джад решительным шагом направился сквозь толпу, которая довольно резво расступалась перед его черным балахоном, так что неудобства в передвижении, несмотря на такое количество народа, я не ощутила.

Мы едва успели поздороваться и представить Свита, как архимаг Виттор поднялся. Шум в зале стих.

– Приветствую вас на ежегодном турнире адептов Академии! – громким голосом начал он. – Напоминаю основные правила турнира: запрещено использовать заклинания выше третьего курса; запрещено использовать массовые заклинания, а также запрещено использовать заклинания, влекущие необратимые последствия. Желаю всем участникам удачи, и пусть начнется турнир!

Первыми турнир открывали два элементалиста. Они встали напротив друг друга и чинно поклонились магистрам-наблюдателям. Архимаг Виттор взмахнул рукой, и поединок начался.

Оба адепта мгновенно подняли руки. Легкое радужное мерцание защиты окутало каждого из них, а потом, казалось, воздух загудел, когда они начали плести боевые заклинания.

– Правый молнию создает, а тот, что слева, – фаербол, – шепотом сказал Свит.

Элементалисты ударили практически одновременно. Огненный шар размазался по защите, которая лишь слегка ослабла, а бесшумная, но яростная молния правого все-таки пробила защиту противника, и тот, оглушенный, упал на мраморный пол.

Тишина взорвалась одновременно радостными и огорченными криками болельщиков. На площадку быстро выскочила пара целителей. Они подхватили потерявшего сознание элементалиста и так же быстро исчезли в толпе.

– Надеюсь, с ним ничего серьезного? – Мы с Этери беспокойно смотрели им вслед.

– Ничего такого, что целители не смогли бы вылечить, – успокоил Джад. – Не зря же в правилах поединка запрещены заклинания выше третьего курса и заклинания, наносящие непоправимый вред здоровью. Это, конечно, сильно ограничивает участников, зато стопроцентно гарантирует отсутствие смертельных исходов.

– И у элементалистов получаются тупые классические поединки, – добавил Свит. – Кто сильнее ударит, тот и выиграл.

– А у вас разве будет по-другому? – фыркнула Этери.

– Бой некроманта – это искусство, – улыбнулся Свит. – Как нас ни ограничивай. Впрочем, ты это скоро увидишь.

– На поединок вызываются Джад, некромант, и Анри, элементалист, – в это время объявил архимаг.

– Ну пожелайте мне удачи. – Джад направился в центр зала.

– Эх, если бы нам разрешали использовать на турнире «Силу крови»… – мечтательно прикрыл глаза Серж.

– Еще чего, – возмутилась Этери. – Это было бы совсем нечестно!

– Зато эффективно, – усмехнулся Ари.

– Ничего, я верю, что Джад и так победит, – сказала я.

– Увидим, – протянула Этери. – Но предупреждаю, чисто из вредности я буду болеть за элементалистов.

– А кто против? Моральную поддержку побежденным тоже надо оказывать…

– Серж!

– Молчу, молчу, – шутливо поднял руки тот, не переставая улыбаться до ушей.

– Хватит вам, – зашипел Талон. – Давайте поединок смотреть.

А Джад и Анри уже плели заклинания. Элементалист был силен и быстр. Его бесшумная злая молния ударила почти сразу же, и каким чудом Джад успел завернуться в щит Тьмы, я не знала. Но он успел. Вспышку второй молнии тоже встретил щит, хоть и на порядок слабее.

– Хватит прятаться! – крикнул элементалист. – Трус! Тебе бы носки вязать…

Тонкая паутинка заклятия Рассеянности тем временем окутала светлого, а заклятие Вампиризма уже тянуло его силы… Я зачарованно стояла и смотрела, как некромант искусно сплетает многоцветные, невидимые обычному человеческому зрению узоры заклинаний. Джад просто стоял, а элементалист слабел на глазах. Взгляд его потерял ясность, он хмурился, пытаясь сосредоточиться. У него еще оставался шанс – щит Тьмы ослабел. Чтобы обновить его, у Джада сил уже не было, и если светлый ударит…