Антимаг

– Да плевать на жреца, – процедил я. – Скажи лучше, куда браслет делся и что это за чертова татуировка?

– Татуировка и есть браслет, – сообщил Виан. – Я же тебе говорю – церемониальный, жреческий. Настоящий. Такие артефакты полностью сживаются с владельцем, до самой его смерти. Но вот почему браслет признал тебя и стал видимым? Богине ты, что ли, понравился?

– Не говори ерунды. – Я ногтем ковырнул кожу с мерзкой клыкастой мордой. – Не верю я в богов и в богинь не верю!

– Да ты и в магию вроде как не верил, – напомнил Виан.

– Вот, кстати, да! Какого хрена эта фигня сработала? На меня ж магия не действует! А ну, слезай с моей руки, зараза! – Я наслюнявил палец и со злостью попытался стереть татуировку мерзкой змеюки.

Безуспешно.

– Не трать время. Это не магия, чувак, а проявление божественной силы, – поправил Виан, с ухмылкой наблюдая за моими стараниями.

– Да имел я эту силу!..

– Пока что, наоборот, это сила поимела тебя, – сообщил Виан и расхохотался.

Сволочь он все-таки.

– Значит, от этой хрени никак не избавиться? – минут через десять, сдавшись наконец, мрачно уточнил я.

– Ага. – Виан лениво кивнул.

– А если набить поверх другую татуировку?

– Бесполезно. Это ж божественный символ.

– Божественный… как будто я ее просил! – Я сердито уставился на треснувший витраж.

С него на меня, по-прежнему довольно ухмыляясь, смотрела темноволосая покровительница летающих монстров.

«А ведь я, когда браслет увидел, именно о знаке свыше подумал…»

– То есть это и впрямь был знак? – пробормотал я, а потом с досадой выдохнул: – Ну и стерва же ты, богиня.

Виан снова расхохотался.

– Хватит ржать. – Я недовольно зыркнул на приятеля. – Скажи лучше, чего сверху увидел?

– Немного, но для ориентира хватит, – успокоил тот. – На северо-востоке, почти у горизонта, вроде бы шпили сторожевых башен виднеются.

– Вроде бы?

– Там марево какое-то и воздух рябью дрожит. Такой эффект бывает от активной магической защиты, – пояснил Виан и задумчиво потер переносицу. – В принципе, защита тут логична: рядом гашшары. Но магический купол – весьма затратная штука, а это значит, что городок там небольшой и, скорее всего, военный.

– Что тоже логично, – заключил я. – Раз мы находимся где-то на границе.

– Угу.

Прозвучало это «угу» с явным неудовольствием, так, что я недоуменно приподнял бровь.

– Чего переживаешь-то? И в военных городках наверняка полно мест, где укрыться, главное, чтобы деньги были. А уж деньгами я при первой же возможности нас обеспечу без проблем. В этом городишке…

– Алекс, в этот городишко сначала попасть надо, – перебил Виан. – Поскольку он военный, значит, окружен стеной, и вход только через ворота. А в нашем с тобой виде пройти без подозрений мимо стражи будет весьма проблематично. Шмоток-то для маскировки нету! И с фермерским хозяйством тут напряг, ибо только самоубийца будет ставить дом за пределами защитного купола. Так что стырить у селян одежду не получится.

– Гм… – Я на мгновение задумался, а потом решительно махнул рукой и предложил: – Слушай, давай решать проблемы по мере их поступления? Сначала доберемся до города, посмотрим на месте что и как, а там, может, и придумаем чего.

– Да, ты прав, – согласился Виан и вновь потер переносицу, выдавая внутреннее напряжение. – Устал, – неожиданно признался он. – На каторге выматывался, конечно, но тут… тут другое.

– Ничего. – Я с пониманием кивнул, ибо сам находился в таком же состоянии, когда и физически выкладываться приходится, и нервы постоянно настороже. – Пошли, что ли?

– Пошли, – повторил Виан и направился к выходу.

Я двинулся за ним. Правда, покидая храм, все же не удержался и обернулся, чтобы вновь посмотреть на витраж с темноволосой богиней. Так, напоследок.

– Все-таки понравилась? – заметив это, фыркнул мой не в меру язвительный попутчик.

– Баба, которая в любой момент может превратиться в уродливую рептилию? – Я выразительно поморщился и покрутил пальцем у виска. – Даже не надейся. Скажи лучше, как ее хоть зовут-то?

– Ашшарисс, – все еще улыбаясь, проинформировал Виан.

– Тьфу. Вот и имя у нее змеиное.

Окончательно разочаровавшись в местных высших силах, я вышел на улицу.

Глава 5

Идти пришлось долго. Не знаю, как далеко находился увиденный Вианом город, но уже вечерело, а лес и не думал заканчиваться. С закатом у меня даже начали закрадываться сомнения, а не отклонились ли мы от маршрута, однако Виан уверенно заявлял, что нет. Его, мол, с детства учили на местности ориентироваться и определять цель едва ли не каким-то шестым чувством.

Правда, в это утверждение я не сильно верил. Гораздо больше успокаивало, что город должен был находиться неподалеку от реки, а мы от нее не сильно отдалились. Значит, по крайней мере, не заблудимся.

– К ночи дойдем, – в который уже раз заверил Виан.

– Угу, – равнодушно согласился я, механически двигая ногами.

После двух суток бодрствования и постоянной нагрузки я буквально засыпал на ходу.

– На этот раз это совершенно точно, – словно оправдываясь, добавил он. – У меня хороший глазомер, никогда не подводил и…

Виан вдруг смолк и остановился, вглядываясь в одно из находящихся впереди деревьев. Не тревожно, а с любопытством и словно что-то вспоминая.

Зевнув, я уставился туда же.

Дерево как дерево. С мелкими треугольными листочками и корой, на которой виднелись темно-синие проплешины местного лишайника. По мне – так полнейшая гадость, а вот Виан отчего-то оживился и подошел ближе. Корябнул пальцем этот самый лишайник, потом слизнул темно-синий сок и радостно сообщил:

– Живем, Алекс! – И при помощи меча начал отковыривать кусок побольше.

– Что это за дрянь?