Мой новогодний шанс

– Да хватит тянуть хвостатого за вылизанные бубенцы! – возопила я, дурным голосом.

– В общем, Ваня и Аня – родные брат с сестрой разлученные в детстве.

– Издеваешься?

– Вот и я говорю, прикольно ведь?

– Совсем нет. Чего несешь? Они ни капли не похожи.

– Я тебе больше скажу, они – двойняшки.

Я бросила на подругу выразительный взгляд, который та с лету поняла.

– Да не шучу я! Серьезно. Сама не поверила, когда этот… ладно, фиг с ним. Я о чем. Ты сбежала, эти двое стали оправдываться. Никто не поверил, все тебя жалели. А тут нарисовалась Лизка и подтвердила, мол, все правда. Она училась с Иваном и Аней в одном классе целых два года. А в третий пошел только Ванек, куда делась сестра, если кто и знал, то общественности не докладывал. Брат замкнулся в себе и долгое время вообще ни с кем не общался. А потом уже все и забыли.

– Так вот откуда у Ванечки некоторая отчужденность, – пробормотала я себе под нос. – И что дальше?

– Оказывается, их родители развелись. Мать забрала дочь и упылила за границу, а сына оставила отцу. Брат с сестрой не виделись около семнадцати лет. Мать настраивала Аню против отца и называла его негодным человеком, а недавно умерла, и девчонка решила приехать в родной город повидаться с братом. Повезло, что Иван так и не поменял место жительства, как теснился с отцом в однушке, так и после его смерти не съехал. Соседки быстро сориентировали Аню, куда делся брат, и та, не дожидаясь его возвращения, бросилась на турбазу. Понятное дело, Иван не ожидал ее увидеть. Сюрприз оказался знатный, спустя столько-то лет. Небось, жуть, как соскучились друг по дружке, ведь говорят, что у двойняшек особая связь. Представить не могу каково им пришлось.

Я схватилась за щеки.

– Бедненькие! Что же я натворила, – проскулила, взглянув на ситуацию со стороны Ванечки и Анечки.

– Да уж, концерт ты устроила фееричный, – подтвердила Катерина, громко хрустя сушками из вазочки и заваривая в большой кружке чайный пакетик. – Когда все наши узнали правду, тебя сразу осудили. Лишь несколько человек высказалось в твою защиту, а остальные решили, что нет тебе никакого оправдания. И громче всех верещала Лизка, вроде как защищая Аню. Но они с ней никогда подругами не были. А вот Ивана заполучить она мечтает, об этом всем известно, потом весь вечер рядом с ним крутилась. Что делать собираешься?

– Извиняться, конечно.

– Это правильно. Горжусь тобой! Нужно уметь признавать свои ошибки.

Что еще болтала подруга, я уже не слушала. В голове собирались слова, которые мне предстояло сказать Ванечке, чтобы вымолить прощение.

Только у меня не получилось. Нет, не извиниться, умоляла я о понимании от всего сердца и клялась отныне вести себя примерно. Но не смогла получить его прощения. Ванечка был глух ко мне. Лишь сухо обронил:

– Рад, что узнал твое истинное отношение ко мне и степень доверия. Не думаю, что нам стоит продолжать общаться.

Я не поверила его словам. У нас уже случались размолвки, но рано или поздно мы находили общий язык и снова становились неразлучны.

Я два месяца обивала порог его дома, даже с сестрой разговаривала. Анюта оказалась милой и доброй девушкой. Она без лишних оправданий с моей стороны заверила, что не держит зла и прекрасно понимает меня.

– Увидь я своего парня с чужой девицей в столь крепких неразделимых объятиях, в каких ты застала нас с Ваньком, выцарапала бы глаза обоим, а уж потом стала бы слушать, что к чему. Выдержка у тебя, Мария, просто отменная! – смеялась она, нежно похлопывая ладонью по моим сжатым кулакам. – Я поговорю с Ваней.

Но и ее заступничество не имело успеха. Ванечка, устав от моих бесконечных извинений, запретил появляться на глаза и объявил о новых отношениях. С Лизой.

– Подсуетилась, стерва, – ворчала Катерина, утешая меня, рыдающую на ее плече. – Еще бы, он теперь о-го-го сколько зарабатывает. И о повышении среди наших прошел слушок.

– Не наговаривай, все знают, что Лиза в него по уши влюблена, как и я, с незапамятных времен.

– Это ее не оправдывает. Воспользовалась ситуацией. Подруга называется.

– Да какая она мне подруга. Мы давно не в ладах. Лиза не смогла простить мне, что Ваня выбрал не ее.

– Не переживай, долго он с ней не протянет. Через неделю сбежит, и то при условии, что шесть дней будет работать, а выходной ей посвятит. Разве сравнится эта пустышка с тобой?

Но обычно прозорливая Катерина в этот раз ошиблась. Их отношения длились и длились. А в довершение сегодня в соцсетях появились фото с их свадьбы.

Свадьбы! Это конец.

Огорошенная новостью, я застыла посреди улицы, уставившись в одну точку, но при этом совершенно ничего не видя.

Разве так бывает? Неужели любовь может закончиться внезапно? Просто из-за одного необдуманного поступка? Мои гадкие слова в одночасье разрушили многолетние чувства?

Не знаю, сколько я так простояла. На площади народу прибывало, а всеобщее настроение с повышением градуса и приближением самого главного, самого таинственного и ожидаемого праздника становилось веселее. Взрывались петарды и фейерверки. Гомонила ребятня, катающаяся с горок. Слышались крики поздравлений с наступающим Новым годом.

И только во мне бушевал океан горечи.

Мои пальцы, сжимающие мобильник, совсем замерзли, заставив прийти в себя. Я оглянулась.

Люди обходили меня по широкой дуге, будто потенциально опасный объект. Наверное, выражение моего лица внушало им беспокойство. Мне было все равно. Мой мир рухнул. Но под обломками надежд невероятным образом теплились угольки веры, что все еще возможно исправить.

Я сомнамбулой двинулась вперед. В пятнадцати шагах от меня на площади, сияющей разноцветными огнями гирлянд и елочных украшений, стоял громадный ледяной олень. Вроде ничего особенного, если бы не главное отличие от прочих новогодних скульптур – все его тело было выложено монетами.

– Загадай желание, подуй на денежку и прижми к оленю. Если не свалилась монетка под ноги, желание обязательно сбудется, – поучала меня как-то Катерина.

Детский глупый ритуал. Но… почему бы не попробовать? Раз уж прочие способы вернуть Ванечку не имели успеха. Я ничего не теряла, кроме монетки. Но мне не жалко и мешка подобных кругляшек, лишь бы помогло.

Я выудила из кармана горсть монет и выбрала из нее самую блестящую. Давай, миленькая, на тебя вся надежда, не подведи. Согрела горячим дыханием. Эх, вот бы вправду новогодние желания сбывались. Прижала к оленьему боку и вдавила в плавящийся под теплым металлом лед, прошептав: «Мне нужен шанс все исправить. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста».

Грохнул бой курантов. До чего символично.

Голова закружилась, а в глазах потемнело. Что со мной? Сознание помутилось.

Глава 2

– Девушка, вы выходите? – послышался нетерпеливый мужской голос, и я распахнула глаза.

Когда я их успела крепко зажмурить? Неважно. Что за мужик, и чего от меня хочет?

Я прошлась взглядом вокруг себя. Салон автобуса. Высунувшийся из своей кабины и уставившийся на меня водитель. Подозрительно знакомый заснеженный пейзаж за окном. Турбаза «Ласточка»! «С Новым 2024 годом!» – гласил плакат. Не может быть.

– Да! Выхожу! – закричала я и подорвалась с места.

Хорошо, не успела разбежаться. Бросившись к распахнутым дверям, споткнулась о собственную спортивную сумку, стоявшую в проходе. Ух, тяжеленная.

Со ступенек слетела кубарем, только тогда смогла перевести дух. Морозный аромат с ноткой хвои. Как так? Только что стояла у ледяного оленя на центральной площади города, причем в полночь, а сейчас день, я у турбазы, и руку оттягивает ручка массивной сумки.

Двери автобуса захлопнулись за моей спиной, и машина отъехала, оставив меня с любопытством осматриваться. Как я здесь оказалась?

– С каждым годом нас становится все больше и больше, – раздалось над головой.