Ведьмин подарочек к Новому году

– Я не виновата, он сам, – начала и тут же осеклась, осознав, что цитирую Ульрика и Вика.

– Видел, – устало согласился Мирослав.

– Спасибо, – я бросилась к нему, хватая за руки. Они оказались по-прежнему теплыми. Меня прижали к широкой груди и укрыли пиджаком, увлекая обратно в бальный зал. Сердце забилось сильно-сильно. Наверное, от пережитого.

– Ой! – вдруг опомнилась я. – Этот мог себе что-нибудь сломать, или даже… Мамочки, что тебе за это будет?

– Ничего не будет. Если ты забыла – это первый этаж. А маги умеют левитировать. А если кто-то проехался носом по колючим кустам, то это уже его проблемы.

– А политических осложнений не случится? Все-таки герцог.

– Какие осложнения? Его к нам на перевоспитание отправили, вроде как в ссылку. Никому даже в голову не придет заступаться за это недоразумение. – Мирослав вел меня через зал, не выпуская из объятий.

– Прекрасно! А раньше мне об этом нельзя было сказать? Я бы тогда с самого начала послала бы этого недоделанного мага далеко и надолго, даже не пытаясь терпеть его выкрутасы, – я резко остановилась. Злость, уже было утихавшая, вновь поднялась во мне, только теперь она оказалась направлена не только на герцога, но и на орка, и даже на себя. Это надо же так опарафиниться! Бестолковые реверансы я разводила, рискуя собственной честью.

Из-за неожиданной остановки в нас чуть не впечаталась танцующая парочка. Но Мирослав ловко развернул меня, уводя от столкновения.

– Да ладно тебе, любая девушка мечтает свести короткое знакомство с представителем знати. А тут сам герцог! – мужчина приподнял меня за талию и легко закружил под музыку, не позволяя туфелькам даже коснуться пола. Надо сказать, очень своевременный маневр, потому что мои колени уже предательски подгибались.

– Чушь. Если твои знакомые девушки зарятся на титулы, вовсе не значит, что и всех остальных интересует то же самое. – Вот ведь упрямец, зациклился на своей Белле, и теперь всех с нею равняет. – Мне даже страшно подумать, что могло случиться, если бы наше знакомство с Рихтером продолжилось еще хотя бы на мгновение.

– Рад, что успел, – сильные и такие надежные руки еще более бережно перехватили меня, даже дыхание сбилось. Кажется, я что-то хотела спросить. Ах, да!

– А как он вообще узнал, где я?

– Следил.

– И ты тоже?

Мирослав пожал плечами.

– Трудно не обратить внимания, когда ты вылетела из ниши и принялась озираться по сторонам. Я уж было подумал, не требуется ли эльфу помощь. Но нет, минут через пять и он вышел, чуть потрепанный, правда, но на своих ногах, – орк кивнул куда-то в сторону, – вон, уже хвост распускает.

Повернувшись в нужном направлении, я обнаружила Ульрика в обществе двух девиц. Судя по доносившемуся хохоту, время они проводили к взаимному удовольствию. Быстро же он сориентировался. Хотя я даже рада. Пусть себе развлекается, главное, чтобы ко мне больше не подходил.

– Как ты понял, что мне нужна помощь? С твоим-то негативным отношением к женскому полу, логичнее было бы подумать, что нам с герцогом не стоит мешать.

Ощущение парения кружило голову и туманило разум. Мне вдруг нестерпимо захотелось, чтобы Мирослав признался, нет, не в любви, а хотя бы в симпатии. С первого взгляда. Что пламенные чувства подсказали ему о том, что я в беде.

– А вам не стоило мешать? – мышцы рук, придерживающие меня, заметно напряглись, красивый абрис губ сжался в прямую линию, а золотистый взгляд стал колючим.

– Да ты что! Я тебе так благодарна! Просто не пойму, каким образом мне так повезло.

Орк помрачнел и отвернулся. Ну, вот, опять я сказала что-то не то. И почему мы никак не можем с ним обойтись без конфронтации? Разве обязательно постоянно пререкаться и ссориться?

– Извини, – с тоской выдохнула я.

– За что? – откликнулся Мирослав.

– Ты снова хмуришься.

– Нет. Просто подумалось. Не важно, – он остановился напротив расшитой банкетки у стены. – Хочешь передохнуть?

– Да, пожалуй, – согласилась я, покорно покидая уютные объятия и присаживаясь на мягкую скамейку, хотя хотелось-то мне совершенно другого.

Что со мной? Крыша поехала от пережитых за сегодня событий? Или так действует ведьмино проклятие – хотеть того, что не можешь получить? Хотя, о чем это я? Всегда ненавидела орков. А теперь что? А теперь я познакомилась с одним из них поближе, и оказалось, что они не такие уж и противные. Вспыльчивые, но отходчивые. Да. А еще порядочные. И благородные.

– Принесу чего-нибудь из напитков, – сорвался с места Мирослав.

Могу поспорить, что не вернется. Я обернулась к зеркальной стене, откуда на меня смотрела очень красивая и грустная девушка. И что же я так расклеилась? А? Ведь знаю его лишь один день, да и тот весь собачимся.

Глупости все это! Я упакована по высшему разряду. Нахожусь на корпоративе, который мечтал бы посетить практический каждый гражданин нашей страны. Вокруг меня высший свет, чудесная музыка и море вкусностей. А в полночь будет салют и банкет. К лешему орков! Прочь хандра! Дана гуляет!

Я подмигнула сама себе в зеркале. Широкая улыбка осветила лицо. Выше нос! Все у меня будет хорошо!

От прилива энергии я вскочила на ноги и …оказалась в мужских объятиях.

– Сегодня явно мой день! – восхищенно воскликнул незнакомый мне парень, и потянул меня в круг танцующих. – Я был уверен, что такая девушка как вы, непременно мне откажет.

– Почему? – несколько растерялась я от неожиданности.

– Ну, как же, такая яркая мэдью, и такой неприметный я, – молодой человек явно скромничал. Алые волосы и пронзительно-синие глаза магнитом притягивали к нему взгляд, и не только мой.

Мы успели сделать несколько кругов вокруг новогодней ели, когда над ухом раздался недобрый голос Мирослава:

– Позвольте разбить вашу пару.

Паренек легко уступил меня орку и тут же пригласил на танец скучающую неподалеку девушку.

– И что это было? – Мирослав всунул мне в руку бокал с напитком.

– М-м-м? – припала губами я к прозрачному стеклу, демонстрируя необычайную жажду.

– Ищем новые приключения?

Я с наслаждением глотала освежающий коктейль из соков и косилась на орка. Чего это он?

– Зачем тебе понадобился этот молокосос? – в спокойном тоне начали появляться нотки раздражения. Еще и напиток до обидного быстро закончился, так что мне пришлось-таки отвечать, отставив в сторону бокал:

– Для танцев. Есть другие предложения?

– Есть. Но раз уж ты желаешь танцевать, то можно совместить приятное с полезным.

Мирослав притянул меня к себе за талию и повел в такт мелодии. Мое глупое сердце предвкушающе затрепыхалось где-то в области горла. Что-то он мне сейчас скажет? Я ждала, а орк настойчиво молчал. Пришлось прервать затянувшееся безмолвие.

– Вы хотели о чем-то поговорить?

– Хотел, – Мирослав снова сделал паузу. Что-то я уже переживать начинаю, о чем он так долго мыслями собирается? – А почему, позволь узнать, мы перешли на «вы»?