Внимание! Продаётся судьба!

– Не проблема. Конечно, я куплю.

И не дожидаясь, пока она опомнится, Макс решительно пошёл к выходу.

– Приходите к нам, когда решите изменить свою судьбу! – уже возле двери услышал он её звонкий голос.

Но Макс не обернулся, а только ускорил шаг. Уже стемнело. Мягкий свет фонарей освещал оживлённую улицу, отражаясь игривыми бликами от больших окон дорогих магазинов. Самый центр города. Его душа. Конечно, где ещё могла располагаться фирма, рассчитанная на богачей? И где ещё можно изменить свою жизнь, как не в самом сердце своей страны?

Направившись к машине, Максим заметил невдалеке того оборванца, который просил деньги. Он сидел на тротуаре, поджав под себя ноги и кутаясь в потрёпанный плед. Рядом стоял тот же бумажный стаканчик. Почему-то почувствовав угрызения совести, Макс вдруг широким шагом направился к бедолаге. Может, он и правда инвалид? А если и нет, то пусть сегодня хорошо поест.

Заметив приближающегося Макса, парень сжался. Он подумал, что этот богач видел, как он пнул колесо его машины и сейчас идёт разбираться. Но удирать было некуда, да и поздно.

Остановившись возле бродяги, Максим вытащил из кармана три тысячи рублей и, наклонившись, осторожно сунул их в стаканчик.

– Вот, возьми и поешь сегодня нормально. Может, ты и придуриваешься, но выглядишь явно голодным.

Парень впился взглядом в купюры, не веря своему счастью, а Максим неожиданно для себя протянул ему синюю карточку, прикреплённую к разноцветному буклету.

– А это тебе на удачу. Здесь надо снять защитную плёнку и выиграть приз. Возможно, он станет самым главным в твоей жизни, и ты сможешь изменить судьбу.

– Я не верю в судьбу – хмыкнул нищий, поспешно забирая из стаканчика деньги – Она не слишком добра ко мне.

Максим задумчиво смотрел, как парень грязными, худыми руками запихивает по карманам купюры, словно боясь, что их отберут.

– И всё равно возьми. Удача иногда спускается с небес.

Максим бросил буклет возле ног незнакомца, и резко развернувшись, быстро направился к своей машине. Ещё минута, и его прекрасный автомобиль скрылся из виду, растворившись в потоке дорогих иномарок.

Оборванец с минуту смотрел на валявшийся перед ним буклет, словно не решаясь поднять, а потом, замысловато выругавшись, взял его в руки. Открепив карточку, он подковырнул грязным ногтём защитную плёнку, и небрежно её сорвал. Прямо посередине золотыми буквами был выгравирован следующий текст: «Поздравляем! Вы выиграли путёвку в новую жизнь! Приходите в фирму «Новая судьба» и мы отправим Вас в мир фантазий, снов и приключений!».

Глава 3

Всю неделю Максим ходил мрачнее тучи. Его терзало нечто непонятное и чуждое ранее, сбивая с привычного ритма жизни. Всё вокруг словно остановилось, застыв размытой, серой тенью перед затуманенным взором. Казалось, померкли все краски мира, и хотелось исчезнуть, затеряться среди призрачных, далёких простор.

– Ну всё! Это пора заканчивать! – врываясь к нему в кабинет, с порога воскликнул Никита.

Максим лениво повернул голову, равнодушно уставившись на друга и совершенно не переменившись в лице. Тоскливое выражение, которое не сходило уже неделю, и на этот раз застыло в глазах.

– Ты о чём? Я тебя не понимаю.

– Это я тебя не понимаю! – со злостью хлопнув дверью, продолжил возмущаться Никита – Мне совсем не нравится твоё состояние! Ты ходишь, словно привидение! Совсем перестал заниматься делами фирмы! Ты в курсе, что сегодня мы провалили крупную сделку?

– Да – голос Максима безучастно раздался в пространстве – Но не переживай, заключим другую.

У Никиты глаза вспыхнули от молний, готовых вырываться из разъярённой души.

– Не переживай?! В самом деле?! Да мы так скоро обанкротимся!!! Почему ты не поехал на эту проклятую встречу?! Ну ладно, не хотел ехать сам, почему было не сказать мне или кому-то другому?!

– Я забыл – честно признался Максим, совершенно не испытывая угрызений совести.

Никита так и застыл с раскрытым ртом. Он ожидал, что друг начнёт оправдываться или хотя бы извиняться, но этого не произошло. Понимая, что криками ситуацию не переломить, Никита, шумно вздохнув, подошёл ближе.

– Правда, Макс, что с тобой происходит? Я знаю тебя пятнадцать лет. Мы с тобой через многое прошли, помнишь? Ещё когда вместе собирали металлолом, чтобы заработать на кусок хлеба. Мы голодали, убегали от полицейских, прятались в подвалах. И я безмерно благодарен тебе, что ты устроил меня на эту работу и помог выбраться из бедности. Но даже тогда я не переживал за тебя так сильно. Ты угасаешь на глазах и мне это очень больно видеть. Расскажи, что случилось? Ты же знаешь, я никогда тебя не предам и помогу в чём угодно. Только скажи, как тебе помочь? Ты вляпался во что-то, да?

Максим внимательно посмотрел на друга. Никита стоял напротив – взволнованный, растерянный, искренний. И Макс знал, что он говорит правду и действительно волнуется. Но как было открыть ему свою душу? Как сказать, что даже самому себе он не может объяснить этих странных перемен, этого безразличия и угнетения? Но понимая, что если промолчит, то сильно обидит близкого человека, Макс решился попробовать.

– Я чувствую, что ужасно устал. Но не от работы, а скорее от жизни. И меня это очень тяготит…

Никита захлопал глазами. Он готов был услышать что угодно, только не это.

– Устал? Ты серьёзно? Брось, Макс, тебе всего двадцать четыре!

– Ну и что? Кажется, будто мне лет сорок. Или пятьдесят. Я не вижу изменений на дороге своей жизни. Она предсказуема. И однообразна. А мне бы хотелось движения, всплеска чего-то нового, интересного и захватывающего. Но я завяз в этом болоте, из которого не могу выбраться.

Никита изо всех сил старался понять друга, но не мог. Всё это откровение выходило за рамки его понимания.

– Вот, что бывает, когда богатство обрушивается на человека слишком рано – проворчал он, засунув руки в карманы брюк – За эти восемь лет, когда ты почувствовал вкус денег, ты, похоже, успел ими пресытиться. Нет, я не виню тебя. Даже хорошо, что на тебя просто напала хандра, и ты не пустился во все тяжкие. Ну там оружие, наркотики… Но, Макс, это не дело. Ты не о том говоришь. Всё это неправильно.

Максим резко встал. Ему внезапно захотелось рассказать другу больше, а главное – о визите в фирму по изменению судьбы. И порывисто шагнув к окну, рассматривая безоблачное небо поверх крыш высоких домов, он негромко произнёс:

– Знаешь, а я ведь ходил к ним. Ну, в фирму «Новая судьба». Не могу тебе объяснить, но я чувствую – в этом нечто есть. Вся атмосфера в этом офисе наполняет новыми надеждами. Меня тянет туда. Я ощущаю это каждой клеткой своего тела.

Повисла пауза – тяжёлая, томительная, звенящая. Только длилась она недолго и оборвалась потоком громкой, нецензурной брани. Выпалив всё, что он думал по поводу этой фирмы, Никита замолчал, чтобы перевести дыхание и продолжить вновь. Но когда Максим повернулся, слова так и не сорвались с его губ.

Увидев побледневшее, осунувшееся лицо друга, на котором неестественно блестели зелёные глаза, Никита невольно отпрянул. Всё, что хотел добавить ещё, он не смог произнести, искренне опасаясь за душевное состояние парня.

– Ты не прав – спокойно ответил Максим, пытаясь сдержать бушующие внутри эмоции – Я знаю, это звучит глупо и я сам раньше думал, как ты. Но я был там. И там я понял, что могу попробовать. А почему нет? Ведь это реальный шанс окунуться в ту жизнь приключений, которых мне так не хватает.

– Не хватает… приключений?.. – ошеломлённо переспросил Никита. Он устало сел на стул, закинув ногу на ногу и пытаясь подобрать слова – Это же шарлатаны, Макс! Им нельзя верить! Они выкачают из тебя кучу денег, а потом прибьют где-нибудь в лесу или пещере! И когда мы будем думать, что ты развлекаешься в новой жизни, твои останки покроются мхом!

Но Максим только покачал головой.

– Спасибо за сравнение. Но ты спрашивал, что со мной происходит? Так вот, я всё чаще думаю о возможности изменить судьбу. И пока я не решу для себя этот ребус, я не успокоюсь. Так что прошу, не мешай мне разобраться в собственных мыслях.

Никита уныло сдался. Конечно, он готов был спорить ещё очень долго, до хрипоты в голосе, но слишком хорошо зная упрямство друга, решил дать ему немного времени.

– Хорошо. Решай сам, но прошу тебя, не делай глупостей. А если всё-таки соберёшься, обещай, что я узнаю об этом первый. Может, тогда у меня будет шанс тебя отговорить.

*******

В очередной раз, задавая себе вопрос, чем именно привлекает идея изменить судьбу, Макс задумчиво вышел из машины. С одной стороны он прекрасно понимал опасения Никиты. И где-то, в глубине души, сам чувствовал настороженность. Конечно, инстинкт самосохранения всегда нашептывает нам перед чем-то новым и неизведанным. Но стоит ли ему верить? Может, это просто излишняя недоверчивость? Да, фирма «Новая судьба» – это прорыв в технологиях. До них ещё никто такого не делал. Ну а вдруг всё правда? Почему не попробовать прожить пять лет в той эпохе, которой увлекался с детства? Максима всегда притягивал Дикий Запад. Зачитываясь в юности книгами об отважных ковбоях, лихих ганфайтерах и шерифах, Макс мальчишкой мечтал о такой жизни, полной дерзких приключений. Золотоискатели, бандиты, дикие, пустынные прерии, индейцы… Заманчивый мир смелых, справедливых сердец и ничтожных, жалких бандитов, которых всегда ожидало заслуженное наказание. Всё это кружило голову даже сейчас, когда должно было остаться там, в детстве. Наверное, именно такого адреналина сейчас не хватало в жизни. Возможности почувствовать себя по-настоящему свободным, испытать свой характер, понять, чего сто?ишь на самом деле.

Да и чем он рискует? Не могут же его действительно прибить где-нибудь в пещере? Нет, невозможно. Только не в этом мире, где любое преступление раскрывается полицией за неделю. С учетом напиханных везде камер слежения, просто невероятно, чтобы фирма действовала так нагло. Их бы давно закрыли, если бы они были шулерами! Ну а если Макс просто потеряет деньги, то это не проблема. Их всё равно слишком много.

Размышляя в который раз над всем этим, Максим не заметил, как уже зашёл домой к матери. Сегодня он решил навестить её первый раз за две недели. И главной причиной длительного отсутствия было нежелание встречаться с отчимом – человеком, с которым в последнее время отношения всё усложнялись. Но, не собираясь сегодня идти на конфликт, Максим специально пришёл не поздно, зная, что Ивана Николаевича в это время дома нет.

Каким же было его удивление, когда всё оказалось наоборот. Дома не было как раз матери, а отчим угрюмо сидел в своём кабинете, просматривая стопки отчётов.

– Явился! – заметив Макса, хмуро бросил он – А я как раз собирался тебе звонить, чтобы ты приехал!