Приключения Морковкина, удивительные и невероятные…

– Мне тоже нравится!

– Как же ты забрёл сюда? По этой тропинке редко кто ходит! – продолжал расспросы Дед Мороз.

– Вообще-то я шёл к тебе! – ответил Морковкин. – В нашем дворе нарядили к празднику ёлочку, и мы с Качелями подумали, вдруг ты об этом не знаешь, и дети останутся без подарков! На развилке я свернул на тропинку, которая и привела меня сюда. Но почему ты здесь? И кто тебя связал? – в свою очередь, спросил Снеговик.

– Э-хе-хе… – грустно вздохнул Дед Мороз. – Я торопился на праздник. Решив сократить дорогу, свернул на эту безлюдную тропу. Как вдруг налетели разбойники! Они-то меня и связали, отняли шубу и шапку… Хорошо, побоялись посох взять, в кусты бросили. Знают, видно, что он непростой, может и в сосульку превратить… Но всего ужаснее то, что эти ироды забрали мешок с подарками! С чем теперь к детям идти, ума не приложу!

– Давай-ка для начала выберемся отсюда, – мудро заметил Морковкин. – А там, глядишь, что-нибудь да придумаем.

Предложение было разумным.

И они вместе стали карабкаться на большой сугроб – другого способа быстро попасть на тропинку, ведущую в город, не было.

Есть идея!

– Ух! – устало произнёс Дед Мороз. Опираясь на посох, он рукавом рубахи вытер со лба пот. – Неужели выбрались?.. Давай-ка, дружок, передохнём, я совсем выбился из сил…

Морковкин согласился.

– Признаться, я тоже умаялся, – он перевёл дух и добавил: – И, пока есть время, подумаем о подарках.

– Вот супостаты! – мгновенно нахмурившись, обругал разбойников Мороз, усаживаясь прямо на снег. – Испортить такой праздник!

Но его попутчик, погрузившись в раздумья, уже не отвечал.

Немного погодя Дед Мороз поднялся на ноги, готовый продолжить путь – рассиживаться времени не было.

И тут Снеговик выдал:

– Есть два варианта решения проблемы. Первый – надо попытаться найти разбойников и забрать у них твой мешок!

– Но как? – Дед Мороз занервничал, от упоминания о разбойниках его даже передёрнуло. – А какой второй? – с надеждой в голосе поинтересовался он.

– Изготовить для ребят подарки ещё раз не удастся, просто не успеешь. Так? – уточнил Снеговичок.

– Всё верно! – Дед вздохнул понуро.

– Вот я и подумал: а что, если прийти в магазин игрушек и всё объяснить директору? Уверен, он поможет тебе с подарками! – здраво рассудил Морковкин и решительно добавил: – Обязательно поможет!

Идея была не лишена смысла. И друзья торопливо зашагали по тропинке.

Неожиданная встреча

Тропа стала шире, и вскоре путники услышали странный гул, а чуть позже – звуки ритмичной музыки и хриплые голоса… С каждым шагом шум доносился всё отчётливее.

– Похоже, у кого-то праздник в разгаре! – произнёс задумчиво Снеговик.

– Не может быть! – засомневался Дед Мороз. – Рановато для праздника!

И тут сквозь поредевшие деревья они увидели поляну. В самом её центре горел костёр, вокруг него с громкими криками танцевали люди.

Зная из личного опыта, что встречи не всегда бывают приятными, Дед Мороз остановился.

– Ну-ка, погоди, не спеши, дружок! – он преградил посохом Снеговику дорогу. – Давай-ка сначала посмотрим, что за веселье такое?

Притаившись за кустами, они стали наблюдать за происходящим.

– Да это же лесная нечисть пирует! – воскликнул Дед Мороз.

– А вместе с ними – твои старые знакомые, разбойники! – добавил Морковкин. – Так, глядишь, и подарки найдутся, – улыбнувшись, пошутил он.

Но Деда Мороза такая встреча совсем не обрадовала.

– Уходить отсюда надо, а то, чего доброго, опять свяжут. Тогда уж я точно опоздаю к ребятам!

Однако Снеговик возразил:

– Не спеши, давай полюбуемся на этот праздник, вдруг идея какая-нибудь возникнет!

И тут Дед Мороз даже ахнул: друзья увидели… Снегурочку!

– Да как же это? Неужто они внучку похитили? – возмутился Дед.

А Снеговик прошептал в ответ:

– Не может быть, что-то здесь не так!

Понаблюдав недолго за красавицей, Морковкин, не утерпев, захихикал:

– Да это же Кикимора! Это она вырядилась Снегурочкой! Разве у твоей внучки зубы так торчат? А из-под короны космы выбиваются! Ой, не могу! – он захихикал ещё громче. – А платье-то, платье… Хоть бы догадалась переодеть, всё в тине засохшей да в заплатках! Ой, держите меня!..

– Тише ты! – шикнул на него Дед. – Накличешь беду!

Но и он еле сдерживал смех.

А Морковкин не унимался:

– Смотри, смотри, узнаёшь? Это ведь ты пляшешь! Точнее, разбойник в твоей шапке и шубе!

И правда, у костра вместе с зубастой, неряшливо одетой «Снегурочкой» танцевал одноглазый «Дед Мороз» с длинной чёрной бородой…

Спасайся кто может!

– Есть план! – неожиданно заявил Снеговик, внимательно посмотрев на Деда Мороза. – Ты сиди здесь и ни под каким предлогом не выходи из укрытия. Если что, беги! Тебе рисковать нельзя, ребята ждут!

Не дав Морозу вставить и словечка, Морковкин шагнул на полянку и громко закричал:

– Привет честной компании!