Пряничные туфельки

– Может, я уже ему и не нужна? – с надеждой предположила девочка, – ну что во мне такого особого, скажи?

– Хорошо бы! Да им, джубаранцам, как втемяшится что в голову, палкой не выбьешь, – не согласилась мать, – посидишь взаперти, ничего с тобой не станет, – и вручила корзинку с шитьём.

И Ринна увела Клею к себе. Маленькая циркачка не любила шить, поэтому с несчастным видом бубнила жалобы:

– Я только пальцы исколю. У меня швы все кривые, видишь? Лучше бы я разминаться сейчас пошла! Лучше бы я на круге отработала! Мне прошлый раз знаешь сколько денег накидали? Да я бы купила такую рубашку, и ещё осталось бы! Зачем мне сидеть и пальцы колоть?

Она, похоже, и не собиралась колоть пальцы – принялась плести человечков из суровых ниток, найденных на дне материнской корзинки. Ринна тоже не слишком любила шитьё, но её воспитательницы были безжалостны, а каждая леди обязана уметь шить. Вот она и стала шить, затейливой строчкой, скользящим швом – не придерёшься. А Лей пусть развлекается порчей ниток, лишь бы не молчала – Ринна решила разговорить её и узнать побольше, о том же Рике хотя бы.

– А Рик в Асвард ради тебя приехал? Ради того, чтобы жениться? – девочка наматывала на пальцы ярко-рыжую нить, распустив для этой цели льняной лоскут.

– Может быть. Я не знаю, – пожала плечами Ринна и проказливо улыбнулась, – может быть, у него были и другие дела?

Горничная в предыдущем трактире упоминала, что Рик и Ивар ехали в столицу не с цирком, а сами. Почему, интересно?

– Ты ведь давно знаешь моего Рика? – уточнила она.

– Лет пять или шесть. Он вообще-то из другого цирка. Знаешь, он ведь обещал, что сразу уедет после Ленгара! А привёз тебя.

– Интересно, зачем ему чужие цирки, если у родителей есть свой. Ведь есть же?

– Так говорят, – кивнула Клея. – Но это часто бывает. Он же не один сын. Хозяева договорятся, да и мало ли что ещё. А может, у его цирка квитки в другую сторону. А циркачу всегда с цирком лучше – и помогут, и защитят, если что.

– Что за квитки?..

– Не знаешь? – удивилась девочка, – нельзя выступать, где придётся, надо сначала квиток купить. Это вроде как разрешение работать в городе. А то на праздник в хороший город десять цирков съедутся, и куда им деваться?

– А где эти квитки покупают?

– В городской управе. В Гильдии ещё. Друг у друга хозяева перекупают. Хороший квиток на праздничные дни знаешь сколько стоит!

– Догадываюсь, – согласилась Ринна, – ой, что это? – она разглядела, что накрутила из ниток Клея.

Тонкое туловище, четыре лапы, хвост, голова-клубочек, на ней – рыжие льняные лохмы.

– Это лев, – сказала Клея, – такой большой кот. Он живёт в пустыне, – она сжала в кулаке игрушку и тут же отбросила её от себя.

– Вот как. Ну да, немного похож, – признала Ринна. – Я видела его на гобелене. Он огромный и не такой худой.

– Он мне снился, целую неделю, – сказала Клея. – После того, как тот колдун приходил. Кавертен тогда сам водил меня в храм и купил браслеты, защитные, – она показала тонкие серебряные полоски с узором на обеих руках. – После этого лев пришёл и сказал, что не боится браслетов, и что он заберёт меня потом. И больше не приходил.

– Это же был просто сон, – вздохнула Ринна. – Разве можно верить каждому сну?

– Вот мне и священник это сказал. Только лев обещал, что придёт осенью, на праздник Маленького Господина. Я рассказала. Мы не поняли, что это за праздник такой. Кавертен тогда поменялся квитками с другим цирком, сюда должен был идти цирк Баядира, а мы – по их пути, к Предгорьям. Кавертен сам не желает с колдуном связываться. Вроде бы столица – хорошо, да? Но мы сразу получили приглашение в Ленгар, на день рождения графского наследника! Вот тебе и праздник Маленького Господина! – Клея всхлипнула.

– А когда же это было? Когда ты впервые встретила этого колдуна?

– Полгода назад, в Сороте!

Ринна только головой покачала – устроить праздник на день рождения племянника решено было лишь два месяца тому как.

– А при чём здесь Ярвик и Ярита?

– Ярита знает колдуна. Она… танцевала для него. Но наложницей не была, нет. Она… слишком взрослая для этого. А тут они проездом, мама сказала.