Руки из фарфора

В комнате повисла тишина. Все задумались, каждый о своем. Вопросом, который был итогом его раздумий, прервал молчание Арчи.

– Каким образом можно попасть на территорию подконтрольную Заправиле-Воротиле? Насколько мне известно – это закрытая часть Нашего Мира.

– Не то чтобы совсем закрытая … Скажем так, это территория, на которую не впускают всех желающих. Либо вы должны быть личным гостем правителя, что подтверждает специальный именной значок, либо ваши изделия и умения должны представлять интерес для поданных Заправилы.

– Очень интересно, – проскрипел Лептотёс. – Вопрос в другом, кто определяет степень интереса для жителей этих, так сказать, продуктов?

Обин оживился.

– Вот! В самую точку! Вы первый, уважаемый Лептотёс, кто задал этот вопрос. Даже мы до сих пор не задумывались над ним. Ведь наш пропавший друг каким-то образом попал первый раз на эту территорию и получил значок! Скажу больше: я распорядился пересмотреть все отчеты Вербиста, начиная с первых путешествий и выяснилась интересная деталь…

– Вы не нашли эту информацию! – торжествующе завершил мысль колда Обина Лептотёс.

– Вот именно! А как вы догадались?

– О, это совсем несложно, – снисходительно проскрипела креативная шляпа. – Дедукция называется. Мы сейчас не находились бы в этом кабинете. Вы давно нашли бы колда Вербиста, отправив туда кучу людей.

Тишина после этого заключения не повисла в кабинете только потому, что Лептотёс снова задал вопрос, основанный на дедукции.

– А скажите мне, уважаемый Обин, что написано в отчетах непосредственно перед тем, как колд Вербист начинает описание земель Заправилы-Воротилы? Ведь не с пустого же места он начал свое описание?!

– Не с пустого.

На вопрос Лептотёса ответил секретарь главы клана, который появился в кабинете не сам по себе, а по сигналу колда Обина. Сигнал Обин послал секретарю, когда Лептотёс начал задавать свой вопрос.

– Готовясь к нашей встрече, я получил задание от уважаемого Обина: подготовить выдержку из отчетов о территории Заправилы-Воротилы. Я со своими помощниками, – продолжил секретарь, – самым тщательным образом перечитал все отчеты. И выяснилась интересная деталь…

– Ну-ка, ну-ка, – оживился Арчи. – В нашем деле важна любая мелочь.

– Выяснилось, что каждый раз колд Вербист прежде оказывался в Ёси-гойе.

– Вот это поворот!

Арчи аж присвистнул. Впрочем, осознав свою бестактность тут же извинился.

– Ничего, молодой человек, – снисходительно сказал колд Обин. – Когда мне доложили этот вывод, я тоже не сразу поверил. Распорядился скопировать из отчетов и принести мне все выдержки, подтверждающих этот факт. Так что ваш свист – это цветочки.

– А есть еще и ягодки?

– Да, уважаемый Лептотёс. Я все больше утверждаюсь в мысли, что ваша дедукция – столь же мощный инструмент, как и колдовские знания. Я бы сказал, что все ваши вопросы бьют в точку!

– И в чем же заключается эта точка? – поинтересовался Арчи.

– Во всех этих фрагментах, детектив Боно, кроме Ёси-гойи упоминается ваш старый знакомый – ёсиэльф Муру по прозванию «Шимо».

– Мы беремся за ваше дело, колд Обин, так как стало ясно с чего начинать. Засим, разрешите откланяться, – величественно проскрипел Лептотёс и тут же перешел на противный визг, обращаясь к впавшему в ступор детективу:

– Арчи, поднимайся, мы уходим.

Секретарю и Обину захотелось зажать уши, но на детектива визг Лептотёса подействовал. Он встал и несколько механически направился к дверям кабинета Обина. Секретарь успел нажать на кнопку, открывавшую портал со стороны приемной и Арчи шагнул в открывшийся проход.

* * *

За короткий переход от портала до двери уютного особнячка детективного агентства Арчи Боно пришел в себя настолько, что открыл входную дверь сам, не прибегая к вызову Ритца звонком. Поэтому и он, и Лептотёс, несколько удивились, увидев Ритца прямо за дверями. Обычно в это время он был на кухне.

– У нас что-нибудь случилось?

Лептотёс перешел на ментальное общение, поскольку уроженец Швайца, как отпрыск высших гоблинов и низших эльфов, владел искусством ментальных бесед. Однако Ритц ответил вслух, улыбаясь при этом во весь рот:

– У нас гости!

С Арчи мгновенно слетела вся меланхолическая грусть.

– Только этого не хватало! Судя по твоей швайцовской улыбке она у нас! И когда только успела все узнать?

– Еще не успела, – раздался хорошо знакомый всем обитателям детективного дома голос, и наверху лестницы появилась, довольная произведенным эффектом, Рони Ульф.

– Вот, сижу, жду, пока вы вернетесь от колда Обина.

Боно застонал, а Лептотёс проскрипел:

– Конец всей истории. Завтра весь Выпуклый Мир будет знать о случившемся. Надо отменять поиск.

– Ничего не надо отменять!

В голосе Рони появилась мольба.

– Никто ничего не знает. После того как я увидела исчезающего в портале Конклава Лептотёса …

– Лептотёса?! – удивился Боно.

– Конечно. Я его узнала по краешку полей.

– Ну уж, сразу и узнала, – уже не так сердито проскрипел польщенный Лептотёс.

– Я тебя так люблю, что узнаю где угодно, – искренне произнесла Рони.

Лептотёс засмущался настолько, что аж глаза опустил, а Рони продолжила:

– Дайте договорить. Я помчалась в редакцию и оформила отпуск на месяц, чтобы ничего не мешало моему участию в этом деле.

– Вы подниметесь, наконец?! – раздался сверху несколько раздраженный скрип Ладьяна, руководящей шляпы. Только по этой причине Арчи не стал отвечать на замечание Рони.

В зал с Размышляющими Шляпами все, исключая Ритца (он пошел на кухню приготовить прохладительный напиток), поднимались молча. Наверху тоже царила тишина. Молча детектив Боно повесил Лептотёса на спинку его стула, молча сел за стол, и только потом нарушил молчание, несколько ехидно спросив:

– А почему Рони Ульф решила, что мы возьмем её в наше новое дело?

– А потому, – ответила новостница, – что любой поиск лучше вести в паре. А вас вызвали в Конклав, судя по всему, в связи с исчезновением колда Вербиста. Эти слухи давно ходят, но Конклав оффициально ничего не подтверждал, вот мы и не писали ничего по этому поводу!