Королева мертвых

Но это не мешало ей трещать без умолку на языке жестов.

– Изабелла! – радостно воскликнула она, бурно жестикулируя.

– Привет, Лизи! – я села перед ней на корточки.

– Беги к своим, передай, что я вернулась домой.

Она так активно закивала мне в ответ, что едва не потеряла голову, и со всей прыти припустила в сторону деревни.

Я с улыбкой проводила ее взглядом.

Уже через пару циклов меня обнимали разной степени целостности неживые руки, но это совершенно не волновало меня. Здесь мой дом, здесь меня любят, и это мое место в этом мире.

Ромула и его людей тоже встретили с теплотой, а уж когда узнали, что они к нам навсегда, так и вовсе, тут же приняли в семью.

Деревенские уже были готовы закатить праздник, когда муж чуть охладил их пыл:

– Сейчас не время, грядут трудные времена. Чуть позже мы объявим общий сбор для объявления важных новостей. Ждите.

И мы двинулись дальше.

В каждом селении картина повторялась, нас были очень рады видеть, даже те, у кого не было глаз…

Когда впереди показались знакомые, потертые временем стены, мое сердце затрепетало в холодной груди… Дом!

У ворот нас встречала мама. Я осторожно обняла невесомо-хрупкое тело.

После ее смерти отец попытался сохранить его, но все, что у него получилось – это высохшая мумия.

В пустых глазницах матери мерцали зеленые огни силы. Остатки волос на голове были очень похожи на мои. Отец часто говорил, что я – ее копия в молодости.

– Теперь я вижу, в кого пошла красотой моя супруга! – галантно поклонившись, сказал Ромул, выступая из-за моего плеча навстречу матери.

Ее он еще не видел. В прошлый раз мы с отцом решили не показывать ее живым. Мало ли…

– Какой очаровательный молодой человек! – прошелестела мама.

Улыбается, поняла я. Мимика ей теперь была недоступна, и я научилась различать оттенки ее эмоций по голосу.

– Познакомься, мама, это Ромул – мой муж,– вспомнив о приличиях, немного запоздало сказала я.

– Добро пожаловать в семью! – ответила она, подавая ему затянутую в перчатку руку.

По пути вглубь замка они начали очень милую и действительно доброжелательную беседу.

– А где отец? – спросила я, когда с вежливыми расспросами было покончено.

– Где же еще, в мастерской, конечно же! – с оттенком насмешки прошелестела мама.

Мы сходили к нему.

Он был рад нас видеть. Наверное… По склоненной над работой спине это было не понять. Но голос, вроде, был радостный.

– Изабелла! – раскинув руки для объятий, к нам стремительным шагом приближался Дитрих Римейн. Он, по сути, и правил нашим королевством.

Этот удивительный человек многому меня научил, и давно стал мне как второй отец.

Я с радостью обняла его в ответ.

Перед катаклизмом он часто жаловался на здоровье. Годы и тяжелая жизнь согнули его фигуру, но не потушили искры жизни в глазах.

Как я рада, что он теперь здоров!

Когда я представила мужчин друг другу, Римейн радостно воскликнул:

– Наконец-то! Неужели я смогу уйти на покой? Надеюсь, молодой человек, вы смыслите в управлении?..

Я спрятала улыбку в уголках глаз.

О! Эти двое споются очень быстро, даже не сомневаюсь!

На закате все жители Лихтайна собрались у ворот замка.

Как же нас мало! Всех жителей моего королевства едва хватило бы, чтобы заселить половину столицы империи.

Ромул вышел вперед и толкнул перед народом речь.

Рассказал о скором военном походе на нас, о настроениях в империи и в соседних княжествах. Так, чтобы каждый проникся пониманием того, что они придут не грабить, а уничтожать.

Их цель – стереть Лихтайн с лица земли. И нам придется приложить все силы, чтобы выжить. Сделать возможное и невозможное.

Толпа заволновалась, но муж опять легко призвал всех к тишине.

Вот это харизма! В очередной, наверное, тысячный раз, я восхитилась им.

Ромул предложил четкий план на ближайшее будущее.

Каждый должен был принести все металлическое, что имел, включая гвозди, деньги и драгоценности. Из металла в спешке будут ковать оружие и доспехи. И тут же воины, которые пришли вместе с Ромулом, будут обучать этим оружием пользоваться.

Те же, кто по каким-то причинам не смогут взять в руки меч, займутся укреплением стен замка, рытьем защитного рва и прочей физической работой.

Когда он закончил речь, толпа разразилась криком: «За Лихтайн!»– и я тоже подхватила его. Он разнесся в темной ночи далеко окрест…

Мы выживем. Обязательно справимся!

И я приложу для этого все силы, какие у меня есть!

В круговороте забот незаметно пролетели дни…