Анатомия обмана

– Наташка? Быть того не может!

– Да, мадам, это новый роман Натали Ланск…

– Ее фамилия Амелькова, а по мужу Антонова. Как такое может быть?

– Значит, Ланская – псевдоним. У писателей так часто бывает.

– А у вас есть ее другие романы?

– А как же, мадам. Что ни книга, то страсти в клочья и слезы рекой. Тут вам и детектив, и мелодрама, и авантюра, и мистика.

– Беру все! – согласилась покупательница.

– Придется заказать на складе. Мигом оформлю. Завтра же привезут, – он с готовностью достал школьную тетрадь и выразительно посмотрел на потенциальную покупательницу. – Итак, пишем заявочку на предыдущие романы автора?

– Я не знаю, где окажусь завтра.

– А этот возьмете или как?

– Беру!

Мила рассчиталась и оглянулась. Любаша уже ждала ее у входа. «Поучительная литература. Книги мадам Ланской подсказали мне парочку классных ходов, – прокомментировала покупку подруга. – Идем, размещу тебя по высшему разряду – несколько дней перекантуешься в моих личных апартаментах, а потом будем действовать по обстановке. Кстати, на ресепшине есть романы этой Натали, при желании можешь воспользоваться. Если хочешь сохранять инкогнито, питание будут доставлять прямо в номер. Кстати, холодильник полон, а буклеты с вариантами туров на столе». Любаша проводила Милу и отдала соответствующие распоряжения. Через несколько минут в номер доставили вещи. Наконец, можно было расслабиться и отдохнуть после бессонной ночи. Мила плеснула в стакан немного «мартини» и закусила спелым манго. По телу нежно расползлось блаженство. Перина была непривычно жесткой, но спать не мешала.

Проснулась Мила только к вечеру. Рядом с кроватью на передвижном столике в серебряном ведерке со льдом стояло шампанское. В ажурной вазе благоухала спелая клубника. В гостиной ее тоже ожидал сюрприз: стол был накрыт со вкусом и изыском. Мила открывала крышку за крышкой и не уставала благодарить провидение за идеальную опеку: Любаша позаботилась о том, чтобы она ни в чем не нуждалась. Для вторых блюд был предусмотрен даже подогрев. Отменный сервис! Миле стало неловко за излишнюю подозрительность в адрес спасительницы. Такие подруги на дороге не валяются. Любаше удалось растопить лед ее недоверия.

Заняться после ужина было нечем. Мила слонялась из угла в угол, пока ей на глаза не попалось купленная книга. Роман увлек ее, но с каждой страницей лицо женщины становилось все мрачнее. В главной героине она без труда узнала себя. К утру она откровенно клокотала от обиды. Перелистнув последнюю страницу, в бессилии прошептала: «Ну, Наташка, ну, змея!» Сон как рукой сняло. Мила открыла шампанское. В голове роились воспоминания. Теснясь, они беспорядочно сменяли друг друга. К завтраку от бессонницы опухли глаза. Мила обнаружила, что за чтением не заметила, как исчез ужин и появились свежие блюда. Утолив голод, она улеглась в джакузи. Журчание воды успокоило. Тело расслабилось, дурные мысли улетучились, Мила заснула. Пробуждение было не из приятных – она едва не захлебнулась. Набросив махровый халат, перешла в спальню. Сон был тревожным. Выпускной сменила поездка в Малиновку, за первой близостью с Сашей из-за кустов наблюдала свекровь. Мила проснулась в холодном поту. Она потеряла счет времени. Виновницей всего была Наташа. Мила костерила школьную подругу почем зря и с трудом дождалась следующего утра, чтобы связаться с редакцией.

– Слушаю вас, – раздался в трубке низкий женский голос.

– Как мне узнать телефон одной вашей романистки? – гневно уточнила Мила. – Эта сумасшедшая использовала факты моей биографии без моего на то позволения!

– Вопрос не по адресу – вы позвонили в издательство.

– А как мне найти контакты Ланской? – сменила тон скандалистка.

– Адрес и телефон авторов вам не даст никто! Это коммерческая тайна.

– Безобразие! Я буду жаловаться вашему начальству!

– Да хоть самому президенту! – дама бросила трубку.

Под окном рекламировал свою продукцию книготорговец. Мила спустилась вниз.

– Рад вас приветствовать, мадам, – улыбнулся мужчина. – Решились сделать заказ?

Мила загадочно улыбнулась:

– Хочу получить автограф автора. Не подскажете, как это можно сделать?

– Очень просто, – оживился продавец. – На днях она будет встречаться с читателями в Доме книги на Новом Арбате. После всегда бывает автограф-сессия.

– А точнее о дате и времени не знаете?

– Без понятия. В местных «Вестях» недавно был сюжет, вот и отложилось.

Мила вернулась в номер и через Интернет нашла телефон магазина. Оказалось, встреча уже состоялась. На все мольбы дать телефон автора она получила решительный отказ. Капитулировать перед трудностями не хотелось. В голове родился хитроумный план. Мила выбрала деловой костюм от Christian Dior с соответствующими аксессуарами, прихватила упаковку духов одноименного Дома моды и отправилась на Новый Арбат. Поскольку презентации книг проходят в «Литературном кафе», можно было попытаться раздобыть телефон у сотрудников. Мила заказала кофе с пирожным и стала наблюдать за администратором. Приветливая девушка охотно пошла на контакт и увлеченно рассказала об авторах. Книги Ланской ей тоже нравились. Гостья похвасталась, что она школьная подруга романистки и показала две уцелевшие после недавнего погрома фотографии. Посетовав, что в Москве она проездом, поскольку живет в Париже, Мила призналась, что со сменой телефона на смартфон утратила контакт с Натальей. Одарив девушку духами, она попросила при возможности напомнить автору о себе. «Как жаль, что не удалось застать Наташу у вас. Она ведь не в курсе, что в школе через три дня встреча одноклассников. Хотела сделать ей сюрприз и пригласить. Знаете, как все мы гордимся нашей подругой? А как учителя хотели бы обнять ее», – Мила скромно пустила крокодилью слезу. Девушка расчувствовалась и взялась помочь. Через несколько минут Мила бежала к машине с номером телефона Наташи в сумочке.

Автоответчик голосом Наташи попросил оставить сообщение после звукового сигнала. Мила упорно молчала. На третий день трубку, судя по голосу, снял сын. Мила вежливо попросила дать трубку матери.

– Привет, подруга! Прочла твой последний шедевр, – язвительно вступила она. – Значит, все эти годы ты самым бессовестным образом следила за мной? Наша честная и справедливая тихоня стала хитрой и грязной ищейкой? Популярность любой ценой. Да?

– Мила, ты что ли? Какая муха тебя укусила?

– Со мной все в порядке. А ты, стало быть, конкурентка Донцовой и Устиновой?

– У меня совсем другой жанр.

– Не суть важно! Славы захотелось? Да я тебя…

– Уймись и не говори в таком тоне. Я тебя не боюсь. Пугай своего Сашу.

– Уже, – расхохоталась одноклассница. – Так припугнула, что без штанов остался.

– Неужели я угадала финал?

– Финал? Да ты просто все списала с моей жизни!

– Есть реальные совпадения? Это радует. Но не обольщайся: роман об олигархах. А среди таковых твой Ребров никогда не значился. Да и вряд ли сядет с ними в один ряд.

– Не юли – там все о нас с ним! И я намерена подать на тебя в суд!

– Твое право, только не трать времени зря. В книге абсолютно все персонажи вымышленные, любые совпадения случайны. Там так и написано на второй странице.

– Врешь! Просто ты мстишь нам за то, что генерал Ветлицкий выбрал тогда Сашу. Так ведь Сергей и не смог бы работать снабженцем!

– Спасибо, что просветила. Теперь ясно, почему мэтр сделал такой выбор.

– Я этого так не оставлю! Я буду жаловаться за вмешательство в личную жизнь!

– Ты так ничего и не поняла.

– Я все поняла! Все эти годы ты шпионила за мной!

– Какие глупости.

– Да, подруга, ты не простушка, а я – доверчивая…

– Это ты-то доверчивая? – в доселе ровном голосе Натальи скользнули ноты сарказма. – Мила, не играй в прятки сама с собой. А, впрочем, мне искренне жаль, что ты стала хищницей. Ты вправе делать, что угодно, но лучше все же забудь мой номер телефона, не звони и не угрожай, – и в трубке раздались короткие гудки.