Анатомия обмана

– Не очень – я же вас не знаю.

– Антонов. Сергей Васильевич, – отрекомендовался молодой человек.

Он достал из кармана удостоверение личности и в развернутом виде протянул его девушке. Наташа внимательно изучила документ.

– Похож, – согласилась она, возвращая удостоверение.

– Лейтенант Советской Армии. Нахожусь в очередном отпуске.

– Что-то я не припомню в городке такой фамилии, – задумалась учительница. – А, может, вы шпион?

– Ты чего это, Наташка, на парня наезжаешь? – усовестил ее с балкона Григорий. – Сергей наш гость, друг зятя. Снарядился бабе Зое шкаф наладить.

– И Мила тоже приехала? – обрадовалась Наташа.

– Нет, она с мужем в Ленинграде, я один в отпуск приехал. Григорий Константинович на рыбалку пригласил, – пояснил офицер.

– Тогда нет вопросов, – Наташа направилась к подъезду. – Бабушку зовут Зоя Станиславовна. Живёт она в третьей квартире.

Девушка кивнула на нужную дверь и поднялась этажом выше. Сергей чуть помедлил, наблюдая за тем, в какую квартиру она вошла.

Кроме шкафа гость на радость старушке отремонтировал еще два табурета. Провожая его, баба Зоя не могла нарадоваться добровольному помощнику.

– Зря, соколик, от моей самогоночки отказываешься. Все знают, она у меня – чище слезы. Ржаная, на березовых почках.

– Спасибо, Зоя Станиславовна, но я по этой части не мастак – не принимает душа.

– Что бы в такие годы да в рот не брать…

Она не договорила. По лестнице спускалась Наташа в яркой красной шапочке под меховым капюшоном белоснежной куртки. И хотя наряд у девушки был скорее спортивным, она очень походила на сказочную Снегурочку. Сергей обрадовал неожиданной встрече и не стал скрывать этого.

– Может, почаевничаем, – предложила старушка. – А то я тебя и не отблагодарила.

– Спасибо, бабушка, я сыт. Честное слово – мне пора, – молодой человек улыбнулся Наташе и пытался распрощаться с бабулей.

– Зря отказываетесь, – на ходу прокомментировала учительница. – У бабы Зои знатные пироги – с грибами, с рыбой, с картошкой. Лучше и не сыщешь.

Соседка от умиления даже прослезилась и с вызовом посмотрела на помощника – чего, мол, выделываешься.

– Вертайся, сынок, взад, я тебя угощу.

Сергей прижал руку к сердцу и раскланялся. Его больше интересовала девушка.

– Как знаешь, – обиделась бабулька. – Была бы честь предложена, – и обратилась к Наташе. – Ты, чай, к матери в больницу? – та согласно кивнула. – Снеси и ей пирожков, а то у меня ноги немеют – боюсь, не доковыляю сама, – она исчезла и вернулась со свертком. – И привет матери передавай – на днях выберусь, коли не помру.

– Ни в коем случае, – шутливо пригрозила ей соседка. – А кто моим детям секрет пирогов передаст? А вареники кто лепить научит?

– Никак ты замуж собралась? – обрадовалась бабка. – Вот радость-то.

– Пока повременю, – открестилась Наташа.

– А чего годить? Вона, какой орел к нам залетел, – она ткнула пальцем в парня. – Жених хоть куда. На все руки мастер.

– Я такой, – выпалил вдруг Сергей, сам не ожидая от себя подобной прыти.

Педагог смущенно опустила глаза. Старушка заметила это и сменила тему.

– Стало быть, самогоночка вам без надобности? Нешто в могилу рецепт унесу? Не тот у молодежи нынче курс.

– Курс как раз тот, – улыбнулась Наташа. – Партия ведет борьбу с пьянством.

– Партия? – недоверчиво уточнила баба Зоя. – Ой, и это кто же у нас такой борец? Валька Драный? Он тещин самогон рекою хлещет. Намедни его с партийного заседания безо всякой чувствительности принесли.

– Баба Зоя, негоже городского главу в таком свете перед гостем выставлять, – рассмеялась педагог. – Начальство все же. Авторитет должен быть.

– Ой, это Валька что ли начальник? – не унималась старуха. – А кто у меня с малолетства самогон из баньки воровал? Никакого авторитету ему опосля того нету!

– Вы уже лет двадцать как с удобствами живете, без бани, – напомнила Наташа.

– Так он все двадцать годков и зашибает. А как выбился в начальство, и вовсе стал пить без просыху. Что бы Валька да супротив пьянства боролся? Да ни в жизнь! Я ему последнюю бутлю до конца света помнить буду. Двадцать литров первача!

Сергей расхохотался и даже зааплодировал. Обрадованная старушка почувствовала поддержку и с радостью пояснила:

– Он у Верки-солдатки пьяным валялся. Гутарили, что она еще от него понесла.

– Закрываем эту тему, – запротестовала девушка. – Мы совсем гостя утомили.

– Нисколько, – заверил Сергей. – У нас замполит тоже мастер зашибить. А начпрод и вовсе чертей по пьяни видел каждый день. Пока его не уволили, он армейское имущество в деревне на самогон менял.

– О, – баба Зоя многозначительно подняла палец вверх, – самогон он везде силу имеет. Без него никакое дело не выгорит!

– Простите, мне пора в больницу, – извинилась Наташа и вышла.

– Догоняй! – дала отмашку баба Зоя. – Нельзя такую кралю упускать.

Сергей протянул ей инструмент и бросился следом. На улице было тепло. Наташа сняла капюшон. Лейтенант нагнал ее и перехватил увесистую сумку.

– Красная шапочка, разрешите вас сопровождать, чтобы отгонять волков.

– А вы дровосек?

– Почти. Я в лесу – свой человек.

– Живете там? – усмехнулась Наташа.

– И служу. А пока помогу доставить вашу сумку – она тяжелая.

– Покушаетесь-таки на пирожки?