Идеальный побег, или Нежность волка

– Сейчас так очень многие работают.

– Вот же дожили! А дом-то вы у кого купили? Не у Гревцовых ли? Ольга заходила, хвалилась, что покупателя, нашла, так это про вас?

– Да, всё правильно.

– Ну, у их хороший дом-то. Я у ей была, там и газ, и ванна с унитазом в дому. Да и крепкий у их саман-то. Дед ихний строил, так того из соседних станиц звали дома строить. Он настоящий мастер был. Ну, живите с богом!

Выходя из магазина, я снова вижу того самого мужчину, что заходил несколько минут назад. Он сидит на лавочке сразу возле дверей в магазин и ждёт, видимо, своей очереди. Машинально поворачиваюсь в его сторону и на какой-то миг наши глаза встречаются. Его тугой и колючий взгляд из-под бровей проникает куда-то в потаенные уголки моей души, рождая новые оттенки страха.

Я резко отворачиваюсь и, судорожно сглатывая, каким-то неестественным голосом говорю дочуле:

– Пойдём скорее домой, заюль, нам ещё кушать готовить. Пойдёшь немножко ножками, ладно?

Вечером, когда Саша уже уснула, а я собиралась немного поработать над новой сказкой, в окошко комнаты негромко постучали. Сердце моё тут же проваливается куда-то очень глубоко, липкая волна страха обдаёт с ног до головы. Перебрав за секунды всё на свете, онемевшими от страха руками открываю входную дверь. Уже знакомый мне мужчина, тот, что был у магазина, стоит на крыльце и смотрит на меня. Наверное, у меня был очень испуганный вид.

– Извините, что поздно. Не хотел напугать. Я Вам рыбу принёс, толстолобика. Он уже почищенный и разделанный, остаётся только пожарить.

Возле его ног большой пакет, явно полный.

– Так много?

– Это всего одна рыбина, она просто крупная.

– Э-э-э… сколько я Вам должна?

– Ничего не должны. Мужики озеро спускали, чистили. Там этого добра – девать некуда. Самой Вам его не разделать, поэтому вот, берите.

И вот ещё что. Я не настаиваю, просто предупреждаю. Слух, о том, что вы здесь одна, без мужа, разлетелся с помощью тёти Светы по всей станице. Есть здесь несколько охламонов, которые в покое Вас не оставят.

– Но почему?

– Потому что Вы… Вы сами знаете почему. Если хотите жить тихо, чтоб к Вам никто не цеплялся, можете сказать, что Вы со мной.

– Простите, как Вас зовут?

– Волк.

– Волк? Это имя? Вы серьёзно?

– Меня зовут Андрей. До настоящего времени Волк всех вполне устраивал.

– Вы правы, Андрей, я действительно хочу жить тихо и по возможности незаметно. Мне только непонятно, кому я должна сказать, что… я с Вами? У меня что, будут спрашивать?

– Даже не сомневайтесь. Вы в самом деле не понимаете, что будете привлекать внимание всех здешних самцов?

– Мне бы этого очень не хотелось…

– С Вашей внешностью не получится быть незаметной.

– Тогда мне придётся уехать.

– Я же Вам сказал, скажете, что Вы со мной, и Вас больше никто не побеспокоит.

– Вас здесь так боятся? Почему?

– Не знаю и знать не хочу. Ещё раз извините за то, что испугал. Спокойной ночи, Лика.

– Откуда Вы знаете, как меня зовут?

– Благодаря тёте Свете это уже знает вся станица. Здесь она вместо газет и телевизора, местный новостной канал, так сказать.

Взглянув ещё раз мне прямо в душу своим тягучим тяжёлым взглядом тёмно-серых глаз, Андрей повернулся и ушёл в темноту. А я осталась на крыльце осознавать всё, что он наговорил.

Хорошо, он взял нас с дочей под свое покровительство. Но что дальше? Что он попросит или потребует взамен? Как вообще расценивать его поведение – это ухаживание? Или что? Что мне вообще теперь делать? Всё-таки искать покупателя на дом и уезжать? Вопросов много. Так сразу на них и не ответить. Наверное, стоит пожить неделю-две, а потом уже принимать решение. За это время станет понятно, в самом ли деле я буду так уж сильно привлекать внимание местного населения или всё-таки это преувеличение и желание произвести на меня впечатление.

Засыпая, я впервые перестала думать о том, всё ли я сделала правильно и не оставила ли каких-нибудь «хвостов», по которым меня можно отыскать. Глаза этого внешне очень сурового мужчины с жёстким ершиком тёмных с проседью волос – то последнее, о чём думала я перед сном…

ГЛАВА ВТОРАЯ

ЛИКА

– Лика, да я тебе реально говорю, это джек-пот! Ну, так удачно посадить шишку на лоб надо было умудриться! Ай, и везучая ты! Вот говорят же – браки случаются на небесах. Это там наверху кто-то решил, и вы с Аргунцевым так встретились. О, боже, как романтично!

– Танюха, тебя куда понесло? Какие браки? Какой джек-пот? Ну, неудобно мужику, вот и всего лишь, вину заглаживает. Из одного похода в ресторан ты уже такой романтик выдумала, капец! По ходу, это не я сказки сочиняю, мне у тебя ещё уроки брать нужно.

– Смирнова, я тебе, как говорят у нас на раёне, ооотвечаю, не пройдёт и полгода, и ты будешь не Смирнова, а Аргунцева.

Просто смеюсь, закатив глаза, над этим безумным предположением.

Сегодня по всему институту ходила спонсорская комиссия, и надо же мне было так неудачно подойти к дверям аудитории, когда главный спонсор, Артур Аргунцев, резко отворил её, выходя в коридор. Мне так прилетело по лбу, что я буквально свалилась на колени перед главным спонсором института. Вышло, конечно, очень символично. Мол, просим денег буквально на коленях.

Но в тот момент мне было не до символизмов и вообще не до чего. Было в самом деле так больно, да ещё и стыдно – целая делегация, а я тут на коленках – что слезы просто покатились по щекам.

Артур поднял меня на ноги и отвёл к окну, протягивая мне свой платок.

– Я очень виноват, даже не знаю, как вымолить прощения. Как Вас зовут?

– Лика, – я уже взяла себя в руки. – Вы не виноваты. Вы же не знали, что я подойду к дверям.

– Лика, и всё же мне хочется извинится и как-то загладить свою вину. Сейчас я немного занят, да и у Вас ещё учебный день не закончен. Давайте, я заеду за Вами вечером, и мы поужинаем в моём ресторане?

– Извините, Артур, наверное, ресторан – это будет чересчур. Достаточно Ваших извинений, да я и не считаю Вас виноватым. Это я сейчас отвлекаю Вас от дела. Вас же люди ждут.

– Лика, дайте мне Ваш телефон, я всё-таки настаиваю, что должен искупить свою вину. Если не хотите сорвать своему ректору встречу со спонсором, соглашаетесь скорее.

Артур лукаво смотрит на меня, и я достаю блокнот. Вырвав небольшой листок, быстро пишу на нём свои цифры.

– Я позвоню. – Артур демонстративно целует мою руку и отходит к заждавшейся делегации.