Дыхание на двоих

– Не сейчас, завтра или послезавтра, как слабость уйдёт.

Кивнула, конечно, маг был прав, я сейчас и стою то с трудом. Нужно сменить тему разговора, тем более что вопросы были.

– Насториус, как случилось, что я понимаю ваш язык, ещё, интересно, я смогу читать?

– Даже не знаю, как ответить на первый вопрос. Не часто у нас появляются иномиряне, возможно всё дело в том, какой язык вы услышали первым. А со вторым очень просто – маг извлёк из складок своего балахона небольшую книжицу, открыл, где-то на середине и протянул мне.

– Я пробежала по незнакомым знакам, напоминающим руны и печально вздохнув, покачала головой.

– Ага – маг блеснул глазами – я уверен, что нам есть чем заняться, пока у вас постельный режим! – победно провозгласил он.

– Учится читать, как в детстве – улыбнулась я.

Глава11

Солнце уже клонилось к закату, когда я открыла глаза и сразу же увидела Рэна, сидевшего с книгой в том же кресле, что и в прошлый раз. Почувствовав движение, он поднял глаза, вздохнул, закрыл книгу, отложил её в сторону подошел и протянул склянку.

– Надо выпить.

Я безропотно подчинилась. Показалось, что зелёная муть, которую следовало пить, была уже не такой гадостной, как в первый раз.

– Нам надо поговорить, я напугал тебя, – он снова вздохнул, – мне не следовало вести себя так резко.

– Всё нормально. Хорошо, что ты рассказал Насториусу, он мудрый человек, – я старательно отводила взгляд, что бы ни встречаться с ним глазами. Но о чём-то надо было говорить, и я спросила, – а сколько ему лет?

– Никогда не интересовался, – Рэн потёр лоб, – вообще маги живут на много дольше обычных людей.

– Выглядит он лет на пятьдесят.

– Верно, он на самом деле он гораздо старше, думаю, что – то около 80.

–А сколько тебе? – неожиданно, даже для себя, задала вопрос, и закусила губу, уже успев пожалеть о вырвавшихся словах.

Но Рэн воспринял моё любопытство совершено спокойно:

– Будешь смеяться… сорок семь.

– Не может быть! – я хохотнула и всё же взглянула на барса, он рассматривал узоры на одеяле, – а оборотни стареют то же не так как люди?

–Медленнее, средняя продолжительность жизни у нас порядка ста восьмидесяти лет.

– Вот это да! А люди здесь живу так же как у нас 80-90 лет?

– Да,– он поднял глаза встретился с моими и осёкся.

Мы смотрели друг на друга секунду или две в полной тишине, я не могла разорвать зрительный контакт, опять как зачарованная наблюдая за изменением цвета его радужки, а он снова наморщился и отвернулся. Всё! Вот момент истины! Всё – таки он меня ненавидит! Но зачем тогда сидит рядом, смотрит, когда думает, что я не вижу!

Прибежала Кит, увидела, что я не сплю, прощебетала, что выгляжу уже почти совсем здоровой, и умчалась за обедом. Принесла на двоих, Рэн помог устроиться мне прямо на постели на специальном столике, сам примостился на тумбочке, пододвинув кресло ближе. С трудом успокоила, вдруг, сильно забившееся сердце, и принялась за еду, я действительно проголодалась.

Приходил маг, надел мне на голову обруч с сапфиром, сказал, что это для лучшего запоминания и два часа учил местной грамоте. Я не против, была продолжить и дальше, но Насториус предупредил, что не стоит в первый раз перенапрягаться. Однако ещё несколько часов рассказывал о здешнем мире, о строении государства, законах, порядках, о взаимоотношениях между расами. Всё это время Рэн сидел молча рядом. Я старалась не смотреть на него. Отчего – то было больно осознавать, что я ему не приятна.

Когда почти стемнело, мне снова сунули склянку с зельем, надо же, похоже, я привыкаю к здешнему лекарству. Насториус приказал лечь, нащупал пульс, удовлетворённо крякнул и, накрыв одеялом, приказал отдыхать, нарочито грозным тоном. Улыбнулась ему в ответ. Они с Рэном вышли, я честно закрыла глаза, но перед внутренним взором возник Рэн, с его удивительными глазами. После моего признания, он избегает встречаться со мной взглядом, как-то всё это… обидно. Да какая мне разница, в конце концов! Если я ему не нравлюсь, это его проблема!

Прошло два дня, теперь голова кружилась только от переполнявших её знаний. Удивительно, но за эти два дня я уже вполне сносно читала по слогам. Насториус воспринимал мои успехи как свои, он чуть не прыгал от радости и гордости за меня. Приходила поболтать Клаудиа, Насториус рассказал мою историю ей и младшим сыновьям, и теперь у женщины была уйма вопросов, о моём мире. Молодые барсы, то же заходили, причём выбрали тот момент, когда Рэна не было в комнате. Я действительно без труда смогла определить кто из них кто по рассказам матери. Жиго рассказывал истории, а Фески и Барни ещё и комментировали, заставляя меня смеяться до слёз. Пока не появился Рэн и не попытался выставить их из комнаты. Он грозно сверкал глазами, вначале я даже почти испугалась за ребят. Но эти сорванцы устроили догонялки, с перепрыгиванием кресла и пере летанием через кровать. Наконец они всё- таки выскочили в гостиную, и когда Рэн расслабился, Жиго заглянул в приоткрытую дверь, состроив рожицу брату. К тому времени я уже не могла смеяться, только кусала край одеяла и вытирала выступившие слёзы. Рэн улыбаясь, посмотрел на меня, потом его улыбка исчезла, остались только глаза несколько секунд и он снова поморщившись, отвернулся. А у меня опять больно кольнуло в груди, настроение испортилось. Рэн заметив перемену, только вздохнул и извинился. Я понимала, он ничего не может поделать с этим, но только зачем мучать себя и меня.

Глава 12

Наконец Насториус торжественно объявил, что я – милая девочка, кем бы там раньше не была, что мне пора нарядится и начать осваивать замок, а он, будет горд, сопровождать меня, в этом увлекательном путешествии.

– Сегодня после завтрака осмотрим часовню и левое крыло замка. Больше не успеем. А Рэн сегодня займётся делами клана, иногда надо и обязанности главы выполнять, – заключил он, пресекая возражения со стороны Рэна. Тот кинул на меня взгляд полный не высказанной тоски, но согласился. Я была только за. Постоянное безмолвное присутствие Рэна несколько напрягало.

Замок принадлежал клану Снежных Барсов уже десять поколений. Он был огромен, построен в расчёте на то, что при нападении на клан, все барсы клана могли бы укрыться в его стенах. С наружи строение являлось типичным, средневековым замком с двумя башнями, венчающими восточное и западное крыло. Два этажа, и ещё один подземный, где сейчас располагались всевозможные кладовки. Насториус рассказал, что есть даже место, где, когда – то содержали пленников. Перед замком располагался большой двор с конюшнями и казармой, задний с примыкающим к нему парком и часовней. Конечно, все помещения замка сейчас не использовались, обитатели жили в правом крыле. Зато левое представляло собой подобие музея. Старинные картины, гобелены, мозаики, фрески, рассказывали историю клана и отдельных его представителей. В каких- то комнатах на стенах даже висело старинное оружие. Здесь же располагался и огромный бальный зал, его давно уже не использовали по назначению, но всё было в относительном порядке, видимо время от времени здесь убирались. Только гостевые комнаты были запущены, камины давно не знали тепла, а мебель находилась в чехлах.

Мы вошли в часовню. Мраморные статуи богов стояли полукругом и взирали на входящих с высоты трёхметрового роста. Местных богов было трое: В центре Улита – богиня судьбы, общая для людей и оборотней.

– Прядущая нить судьбы – прокомментировал Насториус, остановившись перед ней. Выполнена из белого мрамора. Очень красивое лицо с застывшей полуулыбкой. В протянутых руках – веретено. Тиша – покровительница оборотней. Из розового мрамора. Она находилась слева. Женщина с головой кошки, стройная фигура, высокая грудь, стояла в пол оборота с чуть наклонённой головой, и руками, сложенными на животе. Справа Марг – покровитель воинов. Его статуя была сделана из серого мрамора с чёрными прожилками. Похож на человека, но что- то в его фигуре и взгляде напоминало хищника. Ноги чуть расставлены на поясе ножны, в одной руке сжимает меч, покоящийся на плече в другой щит с изображением оскаленной мордой, похоже барса. Воин.

Высокий свод. Два больших витражных окна по бокам. На одном боги как будто, ведущие неспешную беседу у водопада. Улита с неизменным веретеном сидит на камне у самой воды, носок одной ноги погружен в воду. Марг, теперь без оружия, обнимает одной рукой Тишу за плечи, а её голова прижимается к его груди. На другом витраже, у костра сидят люди и барсы, как будто что-то обсуждают.

Окинув взглядом часовню, приблизилась к Насториусу:

– Почему веретено? – я тоже застыла перед статуей.

– Эта мудрая богиня, она предлагает каждому, взять веретено и попробовать спрясть свою нить или доверить это ей – Насториус, что-то ещё неразборчиво пробубнил задумчиво глядя на богиню, потом тронув меня, за плечо, спросил – хочешь остаться здесь?

– Да – я не отводила глаз от лица Улиты, задумалась и даже не услышала, как маг ушел.

Несколько минут я стояла перед богиней. Поняв, наконец, что осталось одна, снова обошла зал, стараясь запомнить лица богов. Уселась прямо на пол посреди зала и закрыла глаза. Когда-то, в прошлой жизни я любила медитировать. Представляла себе горящую свечу и старалась отрешиться от всех житейских проблем, иногда даже получалось. Сейчас передо мной, почему – то, вместо свечи, возникла ветка можжевельника с синими ягодками, покачивающееся на ветру. Я как-то сразу отключилась от внешнего мира. Странно, раньше мне, что бы избавится от лишних мыслей, нужно было много времени, мысли упорно не хотели покидать голову. А сейчас, вот так, легко…

Моего плеча коснулась чья- то тёплая рука, я вздрогнула и открыла глаза.

– Я помешал тебе? – Насториус виновато смотрел на меня.

– Хотела помедитировать – я улыбнулась.

– Девочка, ты уже больше двух часов здесь, я забеспокоился.

Я округлила глаза, прислушалась к себе, да, немного замёрзла.

– Здесь, так покойно – обвела зал взглядом, поднялась, разминая затёкшие ноги – вот только с богами я не поговорила.

– Успеется,– маг похлопал меня по плечу.

Глова 13

Остаток дня прошел как в тумане, из головы не выходили образы богов, сменяя друг друга. Я невпопад отвечала на вопросы Клаудии, почти не реагировала на шутки Жиго. Рен и Насториус обеспокоенно посматривали на меня, но и на это я тоже не обращала внимания. День оказался богатым на эмоции, и в сон я провалилась, как только голова коснулась подушки.

Приснилась Улита, она протягивала мне своё веретено: