Всего один шаг. Книга 1. Татьяна

Действительно, без носок, я рисковала натереть ноги. Девушка хотела помочь зашнуровать сапожки, но я с улыбкой отвела её руки, отрицательно качнув головой. Быстро справившись со шнуровкой и встала. Очень удобно.

– Я пойду, – произнесла, впрочем, не надеясь, что меня поймут.

Вдруг служанка как будто вышла из ступора, она обвела рукой вещи, на кровати, все наличиствующие коробочки и рассеяно произнесла:

– Барзоми иш Канни?

– Мне ничего не надо, – я снова качнула головой, улыбнулась и пошла к двери.

– Таня, – девушка догнала меня, в руках у неё был тонкий фиолетовый плащ с капюшоном.

Она протянула его, я взяла, придирчиво оглядела. Ткань хорошая, и никаких украшений или вышивки, действительно пригодится, вспомнила ночь в лесу, когда дрожала под слоем сухих листьев. Посмотрела на девушку.

– Спасибо, – приложила руку к груди, в благодарном жесте. Накинула плащ и завязала его под подбородком, обхватила пальцы девушки и слегка пожала их, – большое спасибо!

Я вышла из комнаты, здесь ждал седовласый мужичок в ливрее. Он удивлённо посмотрел на меня, но не произнеся ни слова сделал знак рукой, следовать за ним. Я накинула на голову капюшон, теперь точно знала за кого меня тут принимают, и вовсе не хотелось встречаться с кем- либо взглядом. Слуга проводил до ворот, стражник открыл передо мной маленькую калитку. Я, благодарно улыбнувшись провожатому и кивнув охраннику, отправилась к выходу из города. А пойду ка я попутешествую по этому миру, может, получится найти вход в свой, когда ни будь. Я старалась не думать о том, что снова предстоит ночевать в лесу, что у меня нет с собой ничего съестного и даже воды, не говоря уж о спичках. А люди, они и в Африке люди, есть плохие и хорошие, благодарные и нет, что на них обижаться. За то теперь у меня есть замечательные сапоги и изумительного цвета плащ, что ж и на том спасибо. А еда, я ведь не безрукая, в каком ни будь селении, предложу, выполоть огород или покрасить забор, вот и заработаю себе на кусок хлеба. О неблагодарном красавце я просто больше не стану думать, не за чем это.

Глава 5

Канни Лоб

Я был в бешенстве. Эта девчонка! Не ожидал, что моим спасителем окажется какая- то ламину – женщина, продающая себя. Там, у ворот, я узнал этот жест, то, как она утирает лицо, видел это на болотах, а тут… Она подошла к страже у ворот, один из стражников тут же принялся её лапать. Не думал, что ламину может влепить такую звонкую пощёчину. Собственно, это и привлекло моё внимание, когда я понял, что это она, ламину уже плыла через реку. Наши женщины не умеют плавать, даже редко какие простолюдинки, а у неё это получалось очень легко. Я крикнул ей, что б остановилась, но она побежала в лес. Без труда нашел её, сидящей на дереве. Мокрая, взъерошенная она тряслась, то ли от холода, толи от страха, обнимая ствол. Попробовал уговорить слезть, но она не понимала. Мелькнула мысль, что блаженная, уж больно странно вела себя, но, когда заговорила, понял, что просто не знает языка, как это возможно? Спустил её на землю, попытался успокоить как умел, не думал, что опять решится бежать. Глупая, разве можно убежать от дракона! Хорошо хоть имя своё назвала. Таня- имя не обычное, во всяком случае я такого раньше не слышал. Подвернула ногу, сначала я подумал, что притворяется, но нет, вывих был серьёзным. Что- то не так с этой ламину. Не знает языка, одежда странная, опять же имя… Возможно не ламину, а наёмница, у нас носят мужскую одежду и короткую стрижку, только наёмницы и ламину. Ну, нет, хрупкая, неловкая, какая из неё наёмница. Странно только, что она делала на болоте, и как смогла вытащить меня? Что ж, кем бы она ни оказалась, я обязан ей жизнью. Привёз во дворец. Всю дорогу наблюдал, как Таня вертит головой по сторонам, рассматривая мой город. Может она откуда-то из далёкой деревни, но то же вряд ли, на лошади сидеть не умеет, и не пялится на встречных, как это принято у деревенских. Отказалась от помощи, хотя я видел, что ей больно идти, но она пошла, причём с поднятой головой и прямой спиной. «Такая осанка бывает только у благородных» -невольно мелькнуло в голове. Как в ней может сочетаться несочетаемое? Надо будет научить её языку. Стало очень любопытно, узнать, откуда она такая странная. Наш лекарь вылечил её вывих, залечил избитые ступни, нет, эти ноги не ходили раньше босиком по земле, слишком нежная кожа, усыпил. Сказал, что она очень устала, конечно-же, эта девушка провела в лесу не меньше суток. Поговорил со служанкой, приставленной к ней, та тоже недоумевает, стрижка короткая, но скромна и ведёт себя как леди.

Когда утром мне доложили, что она уже встала и позавтракала, решил навестить и попробовать освоить с ней несколько наших слов. Девушка не ожидала меня, она рассматривала рубиновое колье, которое было в числе других моих подарков. Я задумался, другая женщина бросилась бы к зеркалу, примерять украшения, а эта даже не вытащила его из коробки, только осторожно трогала пальцами камни, как будто боялась повредить. «Таня – необычное имя»,– подумал, глядя на её хрупкую фигурку, чётко обрисованную светом, падающим из окна. Молочная кожа, светлые волосы. Увидела меня, её щёки порозовели, наверное, поняла, что не совсем прилично выглядит, оставила коробочку и отошла. Но у меня уже нарастало желание обладать этой необычной женщиной. Не понял, почему она сопротивляется. Может это такая игра, что б сильнее завести мужчину? Что ж поиграем вместе. Впечатал её в стену, целуя и тут… Она укусила меня, не имея возможности вырваться из моего захвата, просто прокусила мне губу! Я был зол! Нет, я был в бешенстве! Ни одна женщина не позволяла себе такой выходки с лордом Канни Лоб. Я мог бы убить её одним взмахом руки, но что-то останавливало. А она затравленно смотрела изподлобья, но похоже не собиралась извиняться. Дерзкая девчонка!

В раздражении налил себе ещё крепкого вина. Вошел Узор, скользнул взглядом по полупустой бутылке, сел в кресло у окна:

– Что, не помогает?

– Нет! – одним движением опрокинул в себя второй бокал.

– Почему ты отпустил её?

– Пусть идёт, я расплатился с ней за спасение моей жизни, что ещё надо?

– И как же ты расплатился?– голос звучал задумчиво-спокойно.

– Как можно расплатиться с ламину, дорогие наряды, украшения. Теперь она даже может бросить своё ремесло, если пожелает Того, что я ей подарил, хватит на безбедную жизнь до самой старости.

Советник молчал, устроив подбородок на сплетённых пальцах и о чём-то напряженно думал, морща лоб.

В дверь робко постучали, я позволил войти. На пороге появилась Эмма, девушка, которая прислуживала Тане.

– Лорд Канни, прошу прощения, – пролепетала она, – ваша… гостья ушла.

– Я знаю, ты всё собрала, что теперь принадлежит ей? – спросил, не глядя на девушку, и стараясь не показывать раздражение, которое вызывала эта «гостья», что б не пугать напрасно служанку.

– Она взяла только дорожные сапоги и плащ, – робко произнесла девушка, понизив голос.

– Глупая женщина, – я криво усмехнулся, – пусть так, остальное можешь забрать себе.

– Но украшения…!

– Что? – я вперил в несчастную яростный взгляд, – ты хочешь сказать, что она отвергла мои подарки?

– Она больше ничего не взяла, – побледневшая служанка смотрела на меня расширенными от ужаса глазами.

Я, не помня себя кинулся в гостевую комнату. Здесь всё осталось так же, как при последнем моём посещении. Платья, коробки с украшениями, только верхняя, по- прежнему, была открыта, и на белом бархате каплями крови светилось рубиновое колье. Да ещё несколько открытых коробок из- под обуви. Обернулся к вошедшим Эмме и Узору.

– В чём же она ушла?

– В своей одежде, только сапоги одела, и… я ей плащ дала, а она не сразу его взяла… – тихо произнесла девушка, и осеклась, опустив голову.

– Она…, эта ламину оценила мою жизнь сапогами и дешевым плащом?!– я буквально взревел, сжимая кулаки.

– Канни, – спокойно произнёс Узор, подошел, рассматривая ожерелье, – а ты уверен, что она ламину? Лично мне так не показалось.

На меня словно вылили ушат холодной воды. В памяти всплыла звонкая пощёчина, как она убегала, её испуганный взгляд там, в лесу, затравленный, но в то же время полный вызова, уже здесь. Если я не прав, и она вовсе не продаёт себя, я оскорбил её. Ведь я же шел сюда вовсе не для того, чтобы овладеть ею. Меня никогда не тянуло к падшим женщинам. Но она стояла такая хрупкая, светлая, трогательная, и я поддался искушению владеть этим телом. Терпение никогда не было моей добродетелью.

– Я верну её!

– Да? – советник с прищуром посмотрел на меня, выражая полный скепсис, – И как же, она отреагирует на твоё появление? Надеешься, кинется в объятия? Ты слишком молод Канни, и слишком вспыльчив.

– Пошлю людей выяснить, куда она направилась. Ей сложно будет общаться, ведь она не знает языка, и денег у неё нет.… Откуда взялась эта девчонка?

– Действительно, наверное, стоило поинтересоваться, прежде чем выгонять её, – Узор отошел от украшений и принялся рассматривать наряды, – она ничего из этого дажн не примерила? – обратился он к Эмме, та усиленно замотала головой, – здесь что- то не так, пожалуй, ты прав, её действительно надо вернуть.

Отшвырнув одно из платьев, я сел на кровать и беспомощно свесил руки. Гнев прошел, оставив после себя гнетущую пустоту. Осознание ошибки, из-за собственной не сдержанности вымораживало.

– Узор, ты был советником моего отца много лет, теперь, когда его нет, ты мой советник. Я уважаю, твоё мнение и с большим вниманием прислушиваюсь к советам. Помоги. Я повёл себя недостойно по отношению к этой девушке, кем бы она ни была, скажи, как мне всё исправить?

– Что значит недостойно? Ты же не собирался…– он осекся, увидев мой кивок.

– Канни, разве тебя не учили в детстве, что нельзя оценивать, кого либо, только по внешности?

– Не знаю, что нашло на меня.

– Что произошло? Подробней! – потребовал Узор.

Я рассказал, с минуту советник смотрел на меня, а потом вдруг расхохотался:

– Канни, друг мой, она укусила тебя, и после этого ты выгнал её? – он всё ещё смеялся.

–Я болван, – тронул пальцем нижнюю губу, она ещё саднила. Мне ничего не стоило залечить её, но я, почему-то не хотел, возможно, это было всё, что осталось от этой девчонки на память. Наконец Узор успокоился, подошел, и положил руку мне на плечо:

– Ты ещё не понял, почему она ни взяла ничего, что ты ей предложил, за исключением самого необходимого?

– Я оскорбил её, – снова тронул губу, – и получил по заслугам. Я найду её!