Маркиз-потрошитель

– Согласен, – недовольно проворчал заказчик, и в трубке зазвучали короткие сигналы отбоя.

Лола опустилась в парикмахерское кресло и задумчиво уставилась на себя в зеркало.

– Хотелось бы чего-нибудь новенького… – протянула она. – Маргоша, лапочка, помоги, душа чего-то просит, а чего – и сама не знает. Хочу покраситься, а вот в какой цвет…

Парикмахерша одним жестом, словно скатерть самобранку, раскинула перед ней планшет с образцами.

– Этот не модно, – перечисляла она, – этот будет тебя старить, этот вульгарно, а этот…

– Этот вообще для пэтэушниц! – возмутилась Лола.

– Вот разве что такой… – неуверенно протянула Маргарита, – но я уж прямо не знаю…

Цвет был не то фиолетовый, не то бордовый. К тому же по прошлому опыту Лола знала, что на натуральных волосах краска может выглядеть совершенно иначе, чем на образце. Лола представила, что скажет Маркиз, когда она появится перед ним с такими ультрафиолетовыми волосами, и вздрогнула. Пожалуй, звери тоже не одобрят.

– Ох, не знаю! – простонала она. – Может, стрижку короткую сделать…

Про стрижку она сказала от полного отчаяния, но мастерица приняла ее слова всерьез и всполошилась.

– Тут, понимаешь, очень сложный вопрос, – заявила она, – в вопросах прически нельзя не принимать во внимание интересы сопутствующего мужчины.

– То есть? – удивилась Лола. – Кого это ты имеешь в виду?

– Сопутствующего женщине мужчину – мужа, любовника, начальника, наконец… Тут был случай как раз недавно. На той неделе пришла одна клиентка, девчонка молодая, говорит, хочу сменить имидж. Была она с пышными осветленными кудрями. А теперь, говорит, хочу короткую стрижку и в брюнетку перекраситься.

– А ты ее предупредила про сопутствующего мужчину? – поинтересовалась Лола.

– А как же! – воскликнула Маргарита, расчесывая Лолины роскошные волосы и критически оглядывая ее со всех сторон. – Но она обмолвилась так вкратце, что как раз сейчас на безрыбье, то есть с хахалем своим рассталась, оттого и решила внешность поменять. Ну, мне что, клиент всегда прав… Сделала я ей стрижку, как она просила… Через три дня прибегает вся в слезах. Оказывается, работает она секретаршей, сидит в приемной. Начальнику на ее внешность начхать, у него давняя любовь с одной бабой из отдела маркетинга, он секретаршу в упор не видит, даже когда она кофе приносит. А тут был в фирме важный клиент. Побеседовали они с начальником, потом выходят, посетитель и говорит – что это у вас в приемной прапорщик какой-то сидит вместо секретарши? Начальник глаза разул, посетителя проводил, потом как начал орать. Не желаю, говорит, такое безобразие у себя в приемной терпеть, или, говорит, внешность в порядок приводи срочно, или – увольняйся к чертовой матери!

– Самодур какой-то! – отреагировала Лола.

– Так-то оно так, но ведь он начальник, стало быть, всегда по-его будет, – возразила Маргарита. – Эта девица ко мне – что делать? А что тут можно сделать, кроме как парик надеть?

– Это летом-то, в такую жару? – засомневалась Лола.

– Вот именно! – подхватила Маргарита. – А ведь я ту девицу предупреждала, что при ее высоком росте и ширине плеч с короткой стрижкой она будет выглядеть как солдат-сверхсрочник. Так оно и вышло…

– Ну и что, уволилась она?

– Думаю, да, что ей еще остается, раз начальник в позу встал? – вздохнула Маргарита. – Так что я тебе советую, никакой короткой стрижки, придадим волосам форму, как обычно, освежим природный цвет и все такое…

Лола расслабилась и отдалась во власть умелых рук парикмахера.

Маргарита колдовала над ее волосами и не переставала болтать, как будто качество будущей прически напрямую зависело от увлекательности и цветистости ее рассказов.

– Я, знаешь, верю в судьбу, то есть не то чтобы в судьбу, а игру случая. То есть я считаю, что случайное стечение обстоятельств может круто изменить жизнь. И эта самая жизнь доказывает мою правоту.

– Ну уж, – пробормотала Лола, хотя тоже верила в случай.

– Вот ты послушай! – обрадовалась Маргарита. – Вот совершенно классический пример к моим словам! Есть у меня приятельница Леночка – так, внешне ничего особенного, но если при косметике и прическу нормальную я ей сделаю, то ничего себе. Муж у нее был и ребенок – дочка Настенька. Это, вообще-то, давно было, я с Леной много лет дружу. В общем, отправили они дочку летом на дачу с садиком – место уж больно хорошее, на Карельском перешейке, озеро рядом, лес сосновый…

И вот приехали они с мужем в этот садик на родительский день, палатку взяли, чтобы уж как следует отдохнуть заодно, и Леночка мужу-то своему и говорит: надо, говорит, с воспитательницей наладить контакт, чтобы она с Настенькой была повнимательнее… ну, начали они этот контакт налаживать. А воспитательница – женщина молодая, незамужняя, все при ней. Вот они вечером пригласили ее к себе, шашлычки там у костра и все такое, потом пошли на озеро купаться. А у Ленки-то вдруг, как назло, голова разболелась, не то вина сухого перепила, не то просто от свежего воздуха, она и осталась в палатке полежать. Ну, поплыл муж с воспитательницей… Так это они хорошо сплавали, что контакт у них наладился по полной программе, а Леночка моя шестой год ребенка одна воспитывает…

– Ужас! – воскликнула Лола в нужный момент, иначе Маргарита была бы обманута в своих ожиданиях.

– Казалось бы – какой пустяк, голова заболела, – сокрушалась Маргарита, – а вот поди ж ты… И главное, если бы муж-то был бабник, тогда она, конечно, его ни к какой воспитательнице и близко бы не подпустила. Так нет – тихий такой, работящий мужчина… случай такой вышел, и все!

Вдруг из Лолиной сумочки донеслись первые такты романса Неморино из оперы Доницетти «Любовный напиток». Это ожил ее нарядный розовый мобильник.

– Маргоша, – проговорила Лола извиняющимся тоном, – можно, я отвечу? Вдруг что-нибудь важное?

– Отвечай. – Маргарита пожала плечами и даже подала ей сумочку.

Лола достала мобильник, откинула крышку и поднесла телефон к уху.

– Лолка, ты где? – услышала она голос Маркиза.

– В парикмахерской, – честно сообщила она.

– Будь осторожна! В деле вскрылись новые неожиданные моменты!

– Ну и что теперь прикажешь мне делать? – проговорила Лола капризным тоном. – Встать с незаконченной прической, накрыться простыней и ползком добираться до дома?

– Я не требую от тебя невозможного! – огрызнулся Маркиз. – Но как только закончишь со своей прической, двигай домой, никуда не заходя и соблюдая максимум осторожности!

Леня отключился, а Лола сложила мобильник и убрала его в сумочку, недовольно наморщив носик. Вечно этот Ленька выдумывает какие-то проблемы!

Маргарита, как всегда, оказалась на высоте, и Лолина новая прическа выглядела потрясающе. Лола щедро расплатилась с мастером, напоследок расцеловалась и отправилась восвояси, очень собой довольная. День был чудесный – жара, которая при петербургской влажности переносится очень плохо, спала, светило ласковое солнышко, и дул легкий ветерок, навевая запахи сирени и котлет из соседнего «Макдоналдса».

«Что это Ленька мудрит, – лениво размышляла Лола, разглядывая витрины, – с чего он так всполошился? Что у него там еще открылось, какие такие новые обстоятельства? Эти мужчины никогда не умеют успокоиться и смириться с неизбежным. Ленечке просто следует признать, что капсула потеряна навеки, что операция вышла нам боком, то есть она просто-напосто провалилась. И в этом виновата вовсе не я, то есть не только я. Он-то, конечно, будет метать икру в том смысле, что, если бы я не положила капсулу в медведя, все было бы нормально. Но как знать…»

И в это самое время в витрине мелькнула какая-то неясная тень. Тень эта напомнила Лоле что-то чрезвычайно неприятное, пожалуй, даже страшное. Лола остановилась на мгновение, после чего подавила порыв немедленно оглянуться, чтобы рассмотреть, что это у нее за спиной. Тень в витрине пропала, но Лола уже сообразила, откуда ветер дует.

Тень напоминала силуэт того человека из «Аквариума», который убил рыжего получателя товара, напялил рыжий парик и пытался ввести этим Лолу в заблуждение. Лоле показалось, что она воочию видит странный силуэт убийцы – высокий, с очень узкими плечами…

Какая чушь! С чего бы это ему тут взяться?

Лола возмутилась про себя. Это Ленька ее напугал. Сам где-то ходит, имитирует кипучую деятельность, звонит и говорит загадками, а Лоле потом мерещатся всякие ужасы. Домой! Нужно идти домой и заняться делами, тогда в голову не полезут глупые мысли.

На Лолин звонок никто не ответил, как она и ожидала, – ее компаньона не было дома. Странно было, что не залаял Пу И, он обычно тявкал на звонок, впрочем, иногда ему было лень.

Лола открыла дверь своим ключом, квартира встретила ее тишиной. Тишина эта была какой-то тревожной.

– Ребята! – крикнула Лола. – Куда вы все подевались? Почему меня никто не встречает?

По-прежнему никто не отозвался, и Лола зябко повела плечами. Что-то ей не нравилось в этой тишине. Разумеется, кот Аскольд мог спокойно валяться в комнате Маркиза на его кровати, он никогда не баловал Лолу особенным вниманием. Тем более в такое время, когда обед уже давно прошел, а до ужина еще очень далеко. Попугай тоже прикорнул небось в клетке и начнет орать, только когда Лола появится на кухне. Но куда же подевался Пу И?

Лола сняла туфли и, забыв сунуть ноги в тапочки, устремилась на кухню. Но не дошла до нее, потому что услышала странные звуки. Кто-то шуршал и звякал стеклом, скрипел и пыхтел.