Бойцовский клуб

– Ну не она одна, а в комбинации с другими ингредиентами из пещеры, – поучительно сказала девушка.

– А что ещё надо найти? – удивлённо поинтересовался я.

– Не найти, а убить! – зловеще прошептала она. – Убить много разных монстров – они и дадут необходимые части – от кого коготь, от кого глаз или язык.

– Ого! А ты сможешь убивать? – полюбопытствовал я.

– Конечно, иначе я не была бы проводником, – спокойно ответила девушка.

Мы потихоньку шли по пещерным коридорам, спускаясь всё ниже и ниже. По пути нам встретилась парочка мелких монстров – их в секунду смело одним ударом молота, и тучи ползучей гадости, которую мой гид просто давила бронированными сапогами, расчищая мне путь. Мне удалось в одной из выбоин откопать мерцающий топаз. Правда, я пока смутно представлял, для чего мне он нужен. А в одном из переходов мы натолкнулись на стайку ядовитого гнуса. Но моя спутница быстро вынула из рюкзака какую-то баночку с порошком, бросила горсть в эту стайку и – гнус как ветром сдуло.

При входе на самый нижний уровень, девушка остановилась:

– А теперь, держись на расстоянии, за моей спиной, и старайся не шуметь. Когда будет всё закончено, я тебя позову, – проговорила она напряжённо.

– Без проблем, – ответил я.

Девушка усмехнулась и шагнула в темноту.

Через некоторое время послышался жуткий вой и скрежет чьих-то когтей по металлу. Глухие удары молота мерно выколачивали из какого-то монстра жизнь. Спустя пять минут всё утихло.

– Иди сюда, – донёсся до меня голос девушки. – Собирай добычу!

Я поплёлся на голос и наткнулся на чью-то тушу. Моя проводница зажгла факел, и при его свете я увидел свирепый оскал жуткого монстра длиной около двух метров, с когтистыми лапами и хвостом, оканчивающимся шипами.

– Это что? – заинтересованно спросил я.

– Это? Это Глубинный Червь! – прищурив глаза на факел, ответила девушка.

– А что с него можно взять? – поинтересовался я.

– С него можно снять всё! – хохотнула моя проводница, – с него прекрасно слезает кожа, можно выломать клык и выдрать все шипы, а ещё можно распороть брюхо и собрать в банку поджелудочную слизь!

– Бррр! А это для чего? – передёрнулся я от омерзения.

– Для снадобий разных, – удивлённо подняла брови девушка. – Только осторожно, нельзя чтобы слизь попала на кожу, если там есть порез! Превратишься в монстра сам!

– Да ладно, выдумки это всё! Ну, хорошо, приступим, – я наклонился над чудовищем с азартным видом заправского мясника. Девушка стояла рядом и задумчиво смотрела на монстра.

Вдруг я почувствовал какое-то движение сбоку, и мою шею царапнуло что-то острое. Шея в момент онемела. Я скосил глаза и увидел, что девушка держит в руках чей-то коготь.

– Что ты сделала? – удивлённо прохрипел я, онемение уже распространялось дальше по телу.

– Я выполняю своё задание, – холодно произнесла девушка и, подняв меня как пушинку, понесла в темноту.

Принесла она меня в тёмное помещение-пещерку, и бросила на пол, как мешок. В принципе, я и был бесчувственным мешком, потому как члены мои онемели все напрочь, и чувствительности в них поубавилось. Бросила, усмехнулась, и ушла. Мысли мои были тоже вялые – наверное, сильнодействующий яд быстро доводил до полного отупения.

«Ну, вот и закончилось путешествие», – как-то уж слишком безразлично подумал я.

Через некоторое время, ко мне в пещерку зашёл старичок с факелом в руках. Поднёс факел к моему лицу, долго разглядывал, удовлетворённо крякнул и, прокашлявшись, обратился ко мне:

– Ну-с юноша, как себя чувствуем?

– М-ммм-ммм-ом, – попытался я выдавить хоть какое-то слово.

– Отлично! – старичок выудил из кармана какой-то пузырёк с узким горлышком, вынул пробочку и, немного приподняв мой подбородок, вставил горлышко мне в рот. Тёплая, достаточно терпкая жидкость потекла мне в горло. Глотательные движения были не нужны – да я и не мог, как следует глотать – жидкость проскальзывала в горло сама и, думается, уже проникла в желудок.

– Отлично, – ещё раз повторил старичок. – Прекрасный экземпляр! На этот раз Мириса постаралась!

– Ну что ж, юноша, – продолжил он. – Через некоторое время вы не узнаете себя – да и никто не узнает. Вы будете видоизменены до неузнаваемости!

– Именно–именно, – мерзко хихикал старичок, направляясь к выходу, – видоизменены! Вы станете монстром – одним из тех, что обитают в этих пещерах, на кого охотятся такие же простаки, как вы! Хи-хи! Мириса знает своё дело!

А мне уже ни до кого не было дела. Мои глаза закатились, дыхание замедлилось, и я впал в кому…

– Дай мне средство, старик, я выполнила задание! – Мириса презрительно смотрела на сутулую фигуру старика.

– Конечно, конечно, милая, у нас ведь уговор! – он вынул откуда-то из рукава ещё один пузырёк и протянул девушке.

– Когда-нибудь я освобожусь от твоей власти! – воскликнула она с горечью и выпила содержимое пузырька.

– Я читаю твои мысли, Мириса, – ответил старик, – ты не посмеешь убить меня, ведь только я один знаю рецепт приготовления этого очистительного бальзама, а без него ты будешь таким же монстром, какими становятся те людишки, которых ты мне поставляешь! Ты моя до конца своих дней!

– Ты сумасшедший, старик! – прошептала девушка.

– Как и все в этом мире. – усмехнулся он.

Воспоминания заветного меча

Родился я в глубоких подземельях Хрона, недалеко от города Солнца, где трудолюбивые мастера кузнечного дела выковывают грозное бойцовское оружие.

Переправили меня на поверхность вместе с другими моими собратьями и распределили по магазинам. Лежу на прилавке, с бирочкой-ценником на рукоятке. Цена приличная для такого новенького оружия, не закалённого ещё в боях. Жду, когда какой-нибудь молодой воин присмотрит меня для своего боевого комплекта. Вроде нет во мне ничего странного, но вот чувствую, что мастер, когда создавал меня, что-то намудрил с добавлением перегидрит-оксид-метан-бутан-клексида. Какое-то отклонение от канонов присутствует, не скажу, что мне от этого плохо, нет. Однако ж, рядом-то мечи как мечи лежат – все как на заказ: одни со встроенной магией, другие убойный критический удар наносить могут, а есть такие, что и божьей помощью крепки. Мечи раскупаются потихоньку, один я, как перст, торчу на этом прилавке, обидно…

Настал мой день! Заглянула в магазин ясно солнышко – моя, теперь навек любимая, хозяйка! Верой-правдой служить буду! Врага в капусту крошить! Купила! Ну, судя по боевому одеянию, недавно воином стала. Всё ещё новенькое, как с иголочки: броня по фигуре подогнана, сапожки по ноге, перчатки по руке. Лежу пока в рюкзаке, по соседству с какими-то остатками старого оружия, кольцами и бутылками из-под эликсиров. Слышу, что моя хозяйка с кем-то договаривается о заточке?! Ой-ма, передают меня бородатому дядьке, и он такое со мной вытворяет…Щекотно! Но быстро! Я опять в руках моей ненаглядной хозяйки. Говорят, что я теперь крут на 5+. Это как?

Ага, а вот сейчас и узнаем. Что–то моя хозяюшка начала быстренько оставшееся обмундирование на себя надевать, да меня из рук не выпускает. Куда это мы направляемся? Место, не скажу, что странное, но опасное. Страшилкина улица называется! Хех, ну и где тут страшилки? О! Мы, вообще-то, сударь, по делам шли, а вы тут со своими угрозами: задавлю – гадом буду! Напали! Ну, скажите на милость, зачем сразу ударом в грудь так девушке броню мять? Фу, не по чести как-то! А моя-то, мной–то кэ-эк размахнулась! Эка, его приложила! Вломила рукояткой меча шизику этому прямой удар в промежность. Итог – растяжение “вырезано цензурой”. Гадость какая! Моя рукоятка огранкой своей дороже ценится, чем его это «вырезано цензурой». А тут тыкают, куда не попадя. Эх, всё надо самому. Медитация секунды три, настройка на победу. Ну вот, теперь бой пошёл как по маслу, то есть как по сценарию. Поставили нахала на место! А я молодец! Хозяйка довольная! Гордится моей первой боевой проверкой! Только вот что–то искры из меня при ударах вылетают какие-то?

Гм… Перемудрил мастер с перегидрит-едрит…его в колено!

Так началась моя боевая жизнь. Закалялся я в боях, не давала мне хозяйка без дела в ножнах висеть. То на Центральной площади повоюем, то в Бездну спустимся – монстрам бока намнём, то наймом подработаем. Я уж и свыкся с такой жизнью. Меч всё-таки – «боевое оружие, превращающее силу, направленную против врага, в урон» – Во! (где-то вычитал). Но и такие мечи, как мы, не вечны: раз починка, два починка. Уставать я стал под конец. А у хозяйки свои мотивы – ей надо чтобы опыта больше было. Вот и приходилось мне использовать свои скрытые резервы. А таковых-то оказалось немало. Вот я интересуюсь всё-таки, что двигало мастером, когда он сталь легировал? Или с перепоя в меня намешали чего-то странного? Откуда ж тогда брались все эти критические удары с подковыркой? Или ожоги третьей степени? У противников? А тут на днях я вдруг опять искрой пробивать начал! Ага, электрический скат прям! Противников так шарахало током, что они просто потом не могли разговаривать полчаса. Хозяйке-то всё нипочём. Я и такой ей гожусь. Вот только про нас уже стали в городе сплетни ходить. Что, мол, есть такая дева-воительница, идёт по трупам со своим мечом, как бешеная. А меч-де у неё заговорённый! Ага, сейчас, если б не мастер, царство ему небесное (хотя, может, жив ещё, старая курилка), то на меня без слёз бы не взглянули. Был бы как все мечи, век свой отслужил – и на переплавку, или на склад устаревших вещей.

Накаркал! Тащит меня куда-то моя прелесть ненаглядная. Однако не в переплавку. В оружейную пришли, о чём–то с мордастым кузнецом моя милая хозяйка переговорила, и меня ему передала. Господи!

«Сиё оружие завещается моему преемнику с правом передачи по наследованию его потомкам» – вот, загнула! Бедняга гравировщик полдня это завещание на моём боку выписывал. И туго ж ему пришлось, я же не как приличные мечи, я же со странностями. Хоть и стоял наш умелец на резиновом коврике, надев огнеупорные перчатки, и то я ему бороду подпалил и в лысину искрой метнул. Ладно, я теперь не Именной, но Передаточный! Значит, в утиль не сдадут.

Стоп! А с чего ж это хозяйка моя такую надпись то сделала? Неужели расставаться пришла пора? И меня передадут на хранение, а сама хозяйка что без меня делать станет?

А я? А как же я? Ведь я лучше всех был! Я же, как продолжение её руки! Я же ей подарил всего себя, всю свою внутреннюю силу! Я же служил ей как пёс, как раб, выполняя все желания. О нас же легенды складывали… Эх, люди, человеки!