Тайна Михайлово

В толпе замелькала тоненькая женщина. Нет, она не выглядела перепуганной и растерянной, как показалось изначально; на ее худом лице застыла бледная брезгливость.

Игорь опять закашлял. Кто-то опять предложил ему помощь, но он покачал голой и приложил к носу руку, блокируя тошнотворный запах.

– Корова сдохла. Понимаете, для некоторых это большая утрата, – услышал он жалостливое оправдание из толпы.

– Да, – сразу подхватил кто-то.

Игорь взглянул через редкий забор, во двор, из которого несколько минут назад выбежала женщина. Ничего особенного… Двор, как двор. Грядка зеленых помидоров у забора слева, высокая яблоня, трава и дорожка. Изящная березка посреди двора… Темная собачья будка возле порога. Добротный двухэтажный дом с большими темными окнами. Синяя крыша из металлочерепицы.

– Прошу нас простить, – вставила тоненькая темноволосая женщина. – У нас много работы…

Игорь извинился, вновь почувствовав себя круглым идиотом. Он уже зашагал прочь, как тут ему в глаза что-то сверкнуло. Он присмотрелся.

Холодная волна прокатилась по спине.

Там, неподалеку от собачьей будки блестела темная бесформенная куча, ронявшая тусклые блики. Подувший в лицо ветер принес с собой еще более густой смрад, и Игорь понял, что эта куча и есть та самая корова.

Желудок окончательно взбунтовался. Игорь тяжелой поступью устремился прочь, прижимая рот ладонью. Когда запах исчез, он тут же почувствовал себя лучше. Глубоко вдохнул свежий воздух и откашлялся.

Мокрая рубашка прилипла к спине. Игорь подошел к фонарному столбу и оперся о него спиной, глубоко задышал. Он не мог понять, что с ним стряслось. Почему его бил озноб. Из-за сдохшей коровы? Ну что за бред?..

Игорь сплюнул. Казалось бы, этот запах проник внутрь, стал его собственным запахом. Живот снова скрутило, но ему удалось побороть приступ тошноты. Уже и мысли перемешались. Игорь ничего не понимал. Он ждал, когда тело успокоится. Когда все станет как прежде. Но ничего не происходило.

Он вздохнул и обернулся.

Люди так и стояли. Среди них уже ходил тот самый грузный мужчина, и, похоже, раздавал указания. Игорь смутился. Начал догадываться, что дело не только в корове. Однако, оставаться здесь у него не было ни малейшего желания. Но и возвращаться к жене в таком виде настоящий позор… Выбора не оставалось.

Игорь оттолкнулся от столба и неспешно пошел вперед. Он решил, что никому не станет хуже, если он немножко прогуляется. Совсем никому.

Захотелось пива. Только вот потом проблем от Лиды не оберешься…

Внезапно Игорь услышал донесшееся до него со спины одинокое, но очень емкое слово, от которого по спине побежали мурашки.

– Волк!

Он не знал, что с ним происходило, почему сердце так отчаянно колотилось. И как можно быстрее убрался прочь.

Игорь вернулся в дом молча. Осторожно захлопнул за собой дверь. Потоптался на пороге, а затем резко открыл дверь и сплюнул в траву.

Мерзкий запах теперь обрел горький вкус на языке.

С отвращением зайдя в прихожую, Игорь громко захлопнул дверь и скинул с себя шлепки. Чувствуя себя более, чем паршиво, зарулил на кухню. И опешил, увидев сидящую за столом жену. Та не отрывала от него глаз, и держала обеими руками кружку. Из кружки валил густой пар.

Тот кот смотрел точно так же, мелькнуло в голове. Игорь махнул головой и прогнал эту глупую мысль. Он открыл холодильник и достал новую бутыль минералки. Осушил ее почти до половины.

– Там начатая была, – сказала Лида.

Игорь скривился и махнул рукой. Сделал еще один глоток.

Лида пожала плечами и отхлебнула горячего напитка.

– Так… Что там? – попыталась узнать она, так и не дождавшись ни приветствия, ни подробного отчета. – Ты мне расскажешь?

Игорь молча положил минералку обратно и закрыл холодильник.

– Налей-ка мне чаю, – попросил он, и сел напротив.

Когда по кухне растекся приятный травяной аромат, Игорь, наконец, пришел в себя. Буря в животе успокоилась, несуществующие привкусы во рту – исчезли. Мужчина глубоко вдохнул и помассировал виски, пытаясь привести мысли в порядок. Почему… почему он так нервничал? Сердце было готово выскочить наружу.

– Что-то стряслось? – как можно мягче спросила Лида, поставив перед мужем дымящуюся кружку с ароматным напитком.

В ее голосе чувствовалась тревога.

– Да… Нет. Не знаю, в общем. Корова сдохла, – сделав глоток, ответил муж.

В принципе, так оно и было. Он не врал. Ни капельки. Что услышал – то сказал.

– И из-за этого кричать на всю деревню? – изумилась жена.

– Похоже на то, – пожал плечами муж и допил до дна. – Можно еще чаю?

– Да, конечно.

– Странно, – произнесла Лида, и поставила кружку с чаем перед мужем. – Игорь, ты уверен?

По спине пробежали горячие мурашки. Наверное, потому, что в комнате было несколько прохладно. Игорь глянул на дольку лимона, покачивающуюся на красноватой поверхности напитка.

В голове возник образ бесформенной кучи, наполовину спрятанной в траве.

– Да! – резко ответил он, и пожалел о своей экспрессивности. – Немного странно, но кто их знает, этих деревенских?

– Наверное, ты прав, – кивнула жена.

– Спасибо, дорогая, – Игорь залпом выпил весь чай, и поставил пустую кружку на стол. – Я пойду… приму душ.

Он молча удалился.

Оставшись в одиночестве, Лида вздохнула и протерла лоб. Она чувствовала исходившее от мужа напряжение, но не понимала, с чем это связано… Еще и эта корова… Неужели из-за нее стоило так вопить на всю деревню? Словно человека убили. Или же… Кто-то проник во двор и убил корову. Кто? Дикий зверь?

В животе заныло. Лида погладила его, и неприятное ощущение растаяло.

– Я не могу ничего утверждать, – тихо сказала она сама себе, допив чай. – Там могло произойти все, что угодно…

Конечно, ей безумно хотелось знать правду. В глубине души она понимала, что что-то тут не сходилось. Нет, не знала, чувствовала. Выработанная годами работы в женском коллективе «чуйка» не раз выручала ее.

Наверное, потому, что сидя в офисе, Лида часто подслушивала беседы сотрудниц. Была всегда в курсе всего, что происходило в четырех стенах финансового отдела, в котором работала. Пришлось повидать многое. И травлю практикантов, и заскоки главного финансиста перед начальством, и море противоречивших друг другу сплетен. Лида старалась как можно меньше обсуждать свою жизнь с коллегами, но те и без того были в курсе о самом главном. Они не боялись прям в лицо намекнуть ей о ее несостоятельности и о муже-неудачнике. Пусть у них самих было в жизни не все так гладко, а самую главную сплетницу, Марию Алексеевну, начальник понизил в должности, Лида не желала, чтобы ее саму обсуждали за ее спиной, но не раз сталкивалась с ситуациями, подтверждающими это. Один раз Лида не выдержала и сорвалась на мерзкую старую каргу Алексеевну, за что получила выговор от начальника, а весь ее коллектив – сочную затравку для сплетен.

Год, когда Игорь не работал и влез в долги, выдался самым тяжелым. Лиде пришлось работать на двух работах, не исключая при этом домашних обязанностей. Даше тогда исполнилось шесть лет, тяжелый возраст, когда к ребенку нужно повышенное внимание и особый подход. Постоянное отсутствие матери дома, пропадающий на шабашках отец, довольно сильно расшатали нервы ребенка, которому требовались поддержка и наставничество перед школой. Лида спала по четыре часа в сутки, и за каких-то пару месяцев превратилась в измотанную мегеру. Доставалось всем; и Алексеевне, и Игорю, но больше всего, как ни странно, Даше…