Камень Желания Антайо

– В итоге мы все станем бессмертными, если будем правильно работать, – разогнал напряженную паузу Кин и небрежно улыбнулся. – Хозяин получит свои осколки, а мы продвижение по службе. Может, нам еще дадут премию.

– Уж слишком мы замечтались, ребята, – процедил Дарк, допивая через трубочку мохито. – Работа, как вы поняли, требует определенных усилий. А вы еще о премии… Давайте лучше не будем зарекаться.

– Они ведь могут быть кем–либо из них, – Кин кивнул в сторону посетителей.

– Не нагнетай обстановку, Кин, – рявкнул Дарк. – Тао, ты скоро?

Тао, жуя, что–то промычал. Но фиолетоволосый лишь махнул рукой на его несказанную речь, и многозначительно уставился Кину в глаза.

– Хм… Если мы все выполним верно, то можем рассчитывать не только на бессмертие, – подумав, произнес Дарк. – Хотя этот урод и наш Верховный Владыка, мы пойдем дальше, чем он думает.

– Не выдумывай Дарк, – предостерег друга Кин. – Пока работа не сделана, не пытайся воображать, что ты такой всемогущий.

– Посмотрим, – с этими словами Дарк встал из–за стола. – Тао, доедай и пойдем. Для тебя есть следующее задание.

– Ты нашел его? – небрежно прожевал тот. – Как он выглядит?

– Да. Я настроил кристалл. Иди.

– Отлично.

Подняв руку, Тао позвал официантку и, не привлекая лишнего внимания, расплатился за заказ. А затем вместе со своими друзьями и зашагал к выходу. Плетясь позади него, компаньоны тихо переговаривались. Тао открыл дверь, все трое вышли на улицу, впустив в кафе городской шум.

Но броситься за ними в погоню уже не предстояло возможным – Джейди боялся подставиться. Боялся, что этот светловолосый Тао, наконец, его узнает. А если это произойдет, то уж точно не обойдется без проблем. Просмаковав эти мысли, Джейди принялся за еду. Аппетит не шел, и приходилось запихивать картошку в себя. А вместе с тем пожалеть, что не хватило мозгов заказать вместо этого стаканчик мохито.

4. Схватка

Джейди, сунув руки в карманы, понуро плелся по тротуару. М–да. Проторчать целый час в кафе и растратиться – совершенно не входило в его планы. Зато он узнал много интересного.

Оказывается, у Тао имелись сподвижники. И что их общая работа связана с поиском неких «осколков». Но этого было мало. Джейди желал знать обо всем. Ибо наткнулся на что–то такое, что могло бы прояснить тот случай на пляже, и кошмар в маркете. А также то, почему в один прекрасный момент вся его жизнь перевернулась с ног на голову.

Но многое оставалось скрытым за завесой тайны. И оставалось только гадать. А этого больше всего не хотелось…

Пролетевшая справа по дороге легковушка протяжно засигналила. Джейди вздрогнул и осмотрелся. Обнаружил себя посреди проезжей части. Он быстро перебежал дорогу и влился в толпу прохожих.

Внезапно его озарило. Он вспомнил и об Ареке, и о контрольной. Выругавшись, Джейди схватился за телефон. Глянул на время и широко распахнул глаза.

Черт! Времени оставалось всего ничего! Замотав головой, он понял, что не все потеряно. Там, за растущими на обочине деревьями виднелся ярко–оранжевый навес остановки. Если бы повезло быстро поймать транспорт… То тогда не пришлось бы звонить Ареку… И извиняться за то, что придется сильно задержаться.

На дороге показался автобус. Он смешно подпрыгивал на неровном асфальте, а на громном лобовом окне желтел яркий прямоугольник с номером «46». Джейди стало не до смеха. Это же тот маршрут, что ему нужен!

Выругавшись, он побежал. И добрался до остановки быстрее, чем это сделала пыхтевшая махина. Едва двери раскрылись, он пулей метнулся внутрь.

Однако, ему не повезло. Он должен был прийти к Ареку еще двадцать минут назад. И целых десять минут назад начать переписывать материал. Но… Не приплестись во дворик трехэтажного жилого дома, раскинувшегося буквой «Г».

Проклятье… Автобус попал на переезд. И простоял, казалось бы, битый час, пока грязные цистерны, загруженные в один товарный поезд, царственно пересекали проезжую часть.

Достав телефон, Джейди набрал номер друга. Снова. Он звонил ему, пока стоял в дороге, но тот не брал трубку. Как назло.

Через серию протяжных гудков в ухо вновь заговорил робот, ровным голосом чеканивший слова «Данный абонент недоступен…». С негодованием бросив трубку, парень поплелся к последнему подъезду. На душе сразу стало скверно, а в правом боку предательски заныло.

Раньше Арек всегда отвечал на вызов. Или же, постоянно перезванивал. Пнув камень, так неудачно попавшийся на пути, Джейди поднял взгляд.

Знакомая, ни с кем не сравнимая фигура вынырнула с другой стороны многоэтажки, и зашагала навстречу. И Джейди чуть ли не подскочил на месте от неожиданности.

Надо признать, угловатая, дерганая походка придавала ему болезненный вид.

Тао резко свернул к подъезду, и хлопнул за собой распахнутой дверью, чем оставил Джейди в полном недоумении. Ему как раз–таки нужно было туда! В этот же самый проклятый подъезд!

В тревоге сдвинув брови, и стараясь не думать о плохом, он решительно завернул к обшарпанной двери. Та была обклеена не первой свежести объявлениями.

И тут Джейди понял, что сам себя загнал в ловушку. Справа от входа темнел домофон, по которому можно было вызвать Арека и попросить его открыть дверь. Но вся проблема заключалась в том, что Джейди не помнил номера квартиры друга. Да и ему не так часто приходилось гостить у Арека. Да и к тому же, не возникало никаких неувязок с домофоном. Ведь раньше его попросту не стояло… Похоже, дверь поменяли не так давно, а растяпа Кауф забыл предупредить об этом.

Тут Джейди заметил семенившего по асфальтированной дорожке, примыкающей к зданию, одинокого старика. И, решив, что тот поможет ему в его нехитром деле, бросился к нему.

– Внучек, куда ж так лететь? – в изумлении спросил дедушка.

Трость, на которую он опирался, дрожала.

– Простите, мне нужно попасть к другу, но я не могу открыть дверь, – виновато сказал Джейди, оглядываясь на подъезд.

– Ничего, бывает. Видишь вот ту панель? Просто набери номер квартиры и нажми на круглую кнопку, – причмокнул дедуля, и добавил. – Как хорошо, что я тебя повстречал! Мне нужно в хозяйственный магазин, подскажешь, есть ли поблизости такой?

– Да–а–а–а, – растеряно произнес Джейди, и почесал затылок.

Он пытался вспомнить, где находился ближайший магазин. Но на ум ничего конкретного не приходило. Ведь Джейди не так часто бывал в этом районе, да и вообще, довольно плохо его знал.

Но тут в голове закрутился образ небольшого магазинчика, мимо которого он проходил. И, нахмурившись, Джейди заставил себя вспомнить некоторые детали. А как только ему это удалось, выдал:

– Вам надо пройти за дом, повернуть направо, и вы выйдете на улицу Вартера. Дойдете до первого светофора, снова свернете направо и на углу увидите магазин.

– Спасибо большое, – улыбнулся старичок. – Извини, что задержал.

Дедуля засеменил дальше. Джейди бросился к подъезду, и… со всей дури ударил себя по лицу. Разве можно быть таким болваном?! Узнать–то узнал, как пользоваться домофоном. А открыть дверь и попасть внутрь по–прежнему не предстояло возможным…

Вот если бы хватило мозгов зайти с другой стороны здания, тогда бы не пришлось пересекать полностью весь двор… В этом плане Тао оказался намного предусмотрительнее.

Джейди вздохнул и повернулся к старику. Но того уже и след простыл. Свою лепту внесли ухоженные кустарники – их густые заросли закрывали половину двора. Деревьев тут тоже росло немало, и их густая листва роняла благодатную тень от палящего солнца.

Трепещущее беспокойство вновь закралось в душу. Джейди чувствовал – с каждой утекающей секундой сердце в груди все ускоряло свой бег, словно ветер, пригоняющий бурю. Но едва он пустился за стариком в погоню, как…

Со стороны подъезда щелкнул замок – Джейди ахнул и резво подбежал к нему, нервно потоптался на пороге. Наконец, все это кончилось, подумал он.

Дверь открылась, и Джейди в негодовании вздрогнул. Его правый глаз задергался.

– Вы заходите? – с интересом вопросил блондин, придерживая дверь.

Джейди прикусил язык и кивнул. Неуклюже пропустив Тао, он схватился за металлическую ручку. И чуть не споткнулся. Блондин одарил чудака недоуменным взглядом, и, пожав плечами, неторопливо зашагал прочь. Джейди облегченно выдохнул – Тао, по всей видимости, не узнал его.