Техно-апокалипсис: другой алгоритм

Хорошо, что он проявил твердость и решительность, да еще и судом припугнул. Хотя, почему припугнул? Нет уж, они заплатят ему за весь причиненный вред. И не только ему. Всем, над кем так весело для себя поиздевались. Заплатят и разорятся. Вот тогда посмотрим, от чего они будут надрывать свои животы – от смеха или от рыданий.

В стене визуализировался проем и в помещение вошел робот. Нет, ну посмотрите, все еще продолжают свой маскарад! Могли бы уже снять с несчастного парня этот дурацкий костюм. Ну как же! Доигрывают спектакль до занавеса!

– Доставьте человека в обитаемую зону, – приказал голос.

– Да, мэм.

В обитаемую зону! Юджин кипел негодованием, следуя за роботом. Просто сказать – в город – нельзя! Нет, надо обязательно с пафосом, с помпой. Заигрались до такой степени, что сами потеряли связь с реальностью. Его доставят обитаемую зону! Придурки!

В современном шоу-бизнесе уже нет никаких границ между допустимым и запретным. Дошли до того, что без разрешения влезают в твою частную жизнь. Скоро в голову без разрешения влезать будут, хотя почему будут? Уже влезают! Но Юджин это хамство безнаказанным не оставит. Ни за что!

– Сюда, – робот указал Юджину на образованный проем в какое-то неизвестное помещение.

Все еще опасаясь подвоха, Юджин ответным жестом указал роботу на проем, недвусмысленно предлагая войти первым. Робот пронзил Юджина черным взглядом и шагнул внутрь. Юджин не заставил себя ждать. Оказалось, это был лифт. Со скоростью, от которой у Юджина тошнота подступила к горлу, лифт произвел спуск. Кабина открылась. Робот, не дожидаясь очередного обмена любезностям, вышел первым. Юджин не отставал.

Оба оказались на улице, точнее на заасфальтированной площадке, огороженной высоким сплошным забором. Робот явно кого-то или чего-то ждал. Юджин подозрительно оглядывался. Послышался едва уловимый шум. Забор разошелся подобно стенам, и на площадку вошел вездеход. Машина развернулась бортом к роботу и Юджину.

– Я не еду, – произнес робот и нажал что-то где-то на боку вездехода.

Дверь кабины мягко отошла вбок.

– Не бойтесь. Вас доставят в обитаемую зону. Это приказ мэм.

– Да? – Юджин заглянул внутрь пустой кабины. – И кто же?

– Я, – произнес робот, удлинил руку и произвел манипуляцию на панели управления. – Я отвечаю за вашу безопасность. Садитесь.

– Ладно!

Юджин, скептически посмотрев на удлинившуюся руку, запрыгнул внутрь кабины. Вот трюкачи! Панель управления ушла внутрь и закрылась крышкой. Дверь бесшумно встала на свое место, машина легко пришла в движение. И как они это делают? С такой бесшумной работой механизмов и устройств Юджин не сталкивался. Наверное, каким -то образом глушат звук. Интересно, каким? Нашел, о чем думать, усмехнулся Юджин. Скорее, скорее домой!

Как и у кабины вертолета, у кабины вездехода отсутствовали окна. Вопрос, как они это делают, снова возник было в голове Юджина, но он не стал искать даже гипотетический ответ. Зачем? Да и какая разница, как? Главное, вездеход везет его в город, домой. Наконец-то, точно домой!

Глава 8

Вездеход остановился. Дверь открылась. Юджин выпрыгнул на дорогу и огляделся.

– Что за ерунда? Ты куда меня привез?

Юджин повернулся к вездеходу, но ему ничего не оставалась, как только проводить взглядом быстро удаляющиеся габаритные огни машины. Как же так? Ну, только что он был здесь, прямо за спиной!

Определенно, в дребезжащих железом и скрипящих крепежом механизмах есть большое преимущество. Во-первых, можно достаточно точно определить их местоположение, во-вторых, услышать, когда они собираются от тебя удрать.

Юджин беспомощно наблюдал, как вездеход быстро терял свои очертания на пустыре с металлоломом, превращаясь в точку, которая в конце концов исчезла.

Да, он стоял на границе пустыря и зеленой зоны, той, которую увидел с возвышенности, той, которая вселила в него надежду, и на пути к которой его захватил робот.

Теперь он здесь, буквально на границе своей мечты. И что? Уже очевидно, что это не городской парк. Здесь нет отдыхающих людей, нет аттракционов, палаток с едой, магазинчиков, нет полиции, служб спасения, ничего нет!

Это настоящий, густой, глухой лес! Обитаемая зона, прозвучали в голове Юджина слова компьютерной мэм. Обитаемая! Не жилая, не парковая, не городская, не сельская – обитаемая! Обитаемая зона! Кто же здесь обитает? Роботы, машины, звери, робозвери, клоны динозавров? Ну, уж точно не люди! Разве что отшельники. Что же делать?

Юджин был в замешательстве. Вернуться на пустырь или углубиться в лес? Вечереет. Скоро наступит ночь. На пустыре будет холодно. Металлолом не согреет. В лесу можно соорудить укрытие, утеплить его ветками и травой и так пережить ночь. Сейчас это главное – пережить ночь, чтобы остаться в игре.

А если это не игра? Если все, что он услышал и увидел – правда! Неужели он в будущем? Нет, нет и нет! Что за ерунда! Это точно какая-то игра на выживание, и он каким-то образов в нее попал! Скорее всего, по ошибке. Завтра он пойдет в том направлении, в котором ушел вездеход, отыщет башню и все выяснит.

Он потребует показать договор с его подписью, в котором он соглашается на эту игру. А такого договора нет. Он ничего не подписывал. Может, поэтому они хотят от него избавится? Для этого привезли в лес? Тем более надо остаться в живых.

Юджин решительным шагом пересек границу лесного массива. Сплошь деревья вперемежку с кустарником. Если на границе леса такая чащоба, что же дальше? Углубляться в лес он точно не будет. Прямо здесь и соорудит укрытие для ночлега. Юджин прислушался. Тихо. Очень тихо на этой условной границе между живым и неживым, и эта тишина наполняет страхом сильнее, чем пустынность металлической свалки позади и лес с неизвестной жизнью впереди.

Вместе со страхом пришло физическое ощущение происходящего. Все по-настоящему. По-крайней мере, в этот момент. Он по-настоящему в лесу и – совершенно один!

Взгляд Юджина привлек густой кустарник. Может, в нем залечь на ночь? Внутри можно обломать ветки и сделать из них подстилку. Густая листва защитит от ночного холода и ночных обитателей. Ночная жизнь леса может быть оживленнее дневной. Надо успеть обустроиться до темноты.

Юджин подошел к кустарнику и несколько раз провел рукой по веткам, создавая шум. Никого. Осторожно раздвигая ветки, он вошел внутрь. Какое плотное переплетение! Может, подальше будет просвет? Нет. Ветки с каждым шагом становились толще и не податливее. Юджин развернулся и тем же путем вышел из кустарника. Руки щипало от ссадин. Может, зайти с другой стороны?

Со стороны леса кустарник выглядел менее плотным и более низким. Юджин продвинулся вглубь чуть дальше, но вновь наткнулся на ветвистую преграду. Нужен другой вариант. Пятясь назад, Юджин вышел из кустарника и посмотрел вверх.

Даже здесь, на границе с пустырем кроны деревьев были так густы, что небо едва просвечивало сквозь их плотную листву. Почти первозданная природа. Он и предположить не мог, что такое великолепие еще сохранилось на вдоль и поперек перепаханной Земле. Как красиво!

Но какие опасности таит эта первозданная красота? Есть ли здесь хищники? Могут ли они напасть? Не хотелось бы ответы на эти вопросы получить через собственную шкуру. По крайней мере, пока лесная жизнь никак себя не проявила. И это хорошо. Это успокаивает. Конечно, основная жизнь сосредоточена в лесной чаще.

А если придется этот лес пересечь? Если это в правилах игры? Можно ли вообще его преодолеть? Насколько лес велик? Если он решится на это, то куда идти, в каком направлении находится человеческая жизнь? А если не решится?

Надо было подыграть компьютерной мэм, а не выпячивать грудь и не выставлять ногу? Разыграл из себя героя и лишился защиты и еды! Еда! Как же хочется есть! Чувство голода такое, словно он не ел несколько суток, хотя прошло всего несколько часов. После таких физических и нервных затрат надо съесть кабана, чтобы почувствовать сытость.

Интересно, а кабаны здесь водятся? Можно ли завалить кабана голыми руками. Скорее, нет. А если бы и получилось, как его приготовить? Огня же нет! Огня! До огня кабана еще надо разделать. И как бы он это сделал?

Что-то хрустнуло сбоку. Юджин опрометью метнулся к кустам, и, заскочив внутрь пригнулся к земле так низко, как только мог. Нельзя, чтобы кто-то увидел его первым. Упираясь, носом в толстую ветку, Юджин смотрел по сторонам, двигая вправо-влево глазами, боясь шевельнуть даже головой. Ни единым движением он не должен себя выдать. Ни единым!

На уровне глаз Юджина прошли чьи-то мохнатые лапы. Волк? Собака? Пума? Вот попал в переделку! Юджин почти не дышал. Только бы хищник не напал. Пусть он будет сытым и добрым. Мохнатые лапы исчезли из поля зрения. Звуки стихли. Юджин осторожно приподнял голову, осмотрелся, поднялся на четвереньки, снова осмотрелся, не увидев опасности, высунул из кустов голову и нос к носу столкнулся с чьей-то мохнатой мордой. Видимо, зверь, проходивший мимо, решил все-таки полюбопытствовать, что происходит в кустах.

– А-а-а-а!

С истошным воплем Юджин выпрыгнул из кустарника и бросился бежать, не разбирая дороги. По бокам мелькали деревья, в голове страшные картины нападения хищника. Оступаясь и спотыкаясь на кочках и ветках, Юджин мчался и мчался по лесу.

– А-а-а-а!

Нога провалилась в пустоту, и Юджин упал плашмя. Это конец! Сейчас вонючая пасть с горячим дыханием ткнется в голову, а потом клыки сомкнутся на шее. Он видел, как охотятся хищники. Сразу перегрызают горло. Юджин сжался в комок и закрыл голову руками, готовясь к худшему, но ничего не произошло.

Сдерживая дыхание, Юджин напряг слух, пытаясь различить среди неясных шумов леса мягкую, крадущуюся поступь коварного хищника. И как такую поступь он собирается услышать?

Лучше открыть глаза, но до чего же страшно увидеть над собой клыкастую пасть! Но неопределенность еще страшнее. Может, зверь сам его не видит? Судя по намокшей одежде, он плюхнулся в какую-то жижу, а жижа скапливается в углублениях или ямах. Если зверь действительно потерял его след, лучше еще некоторое время провести в том, во что он упал, хотя снизу все ощутимее чувствуется холодная сырость. Может, все-таки пора?

Юджин опасливо приоткрыл глаза. Никого. Осмелев, он приподнял голову, затем сел и осмотрелся. Точно, никого. Либо ему удалось удрать, либо тот зверь не собирался за ним гнаться и делать из него добычу. Или это был очередной злой розыгрыш. В любом случае это хорошо. Успокоившись, Юджин поднялся.

Оказалось, он действительно упал в небольшой овраг, в недосохшую на его дне лужу. Одежда, руки, ноги – все было в грязи. Лицо, видимо, не лучше. Как же быстро человек теряет свою холеную цивилизованность! Несколько часов вне привычных условий и вот он снова выглядит как первобытный дикарь. Но сейчас это даже кстати. Он не так контрастирует с окружающим миром, и он менее заметен. Приобрел, можно сказать, маскировку, мимикрировал, как дикое животное.

Пережитый страх запросился наружу. Юджин подошел к дереву. Наблюдая за толстой струей истекающей мочи, Юджин сокрушался о нерациональном позыве организма. Столько жидкости вытекает наружу в то время, когда она так нужна внутри. Юджин облизал пересохшие губы. Завтра надо обязательно найти воду, а сегодня укрытие. Меркнущие краски дня предупреждали о неминуемости ночи.