Техно-апокалипсис: другой алгоритм

Юджин сел за стол, посмотрел на чистые руки и взял вилку.

Еда была узнаваемой, но с необычными вкусовыми нотками, что превращало процесс поглощения пищи в занимательное приключение. Юджин идентифицировал блюдо по внешнему виду, а затем пробовал, сравнивая теоретически ожидаемый вкус с реально неожиданным. Второй оказывался неизменным победителем. Юджин решил, что дело либо в технологии приготовления, либо в использовании незнакомых ему специй. Насытившись, Юджин сварил себе крепкий кофе и неторопливо выпил, смакуя каждый глоток.

Жизнь вошла почти в привычную колею, если не принимать во внимание тот факт, что не известно, по какой местности колея проходит и куда ведет. Хорошо бы к выходу из здания. Юджин окинул взглядом глухие стены кухни, поднялся и вышел в коридор. Положив руку на стену, он медленно повел ей по поверхности, пытаясь почувствовать кожей невидимую глазу грань соединения двух расходящихся частей. Никаких тактильных ощущений. Юджин снова осмотрел стену. Никаких следов, словно, действительно, соединение и расхождение стены происходит на молекулярном уровне. Раз так, он попытается найти выход при выходе из комнаты, и это произойдет часов через шесть. Значит пока можно отдохнуть, продолжить, так сказать, энергетическое восполнение.

Юджин прошел в спальню и сел на кровать. Глаза невольно побежали взглядом по стенам. И здесь глухо. Правда, есть шкаф. Может за ним какая-нибудь кнопка, или в нем? Надо внимательнее все осмотреть. Юджин подошел к шкафу и открыл дверцы. Стопки одежды мешали обзору, и Юджин стал проверять стенки на ощупь. Раз за разом рука скользила по гладкой поверхности, и он уже был готов бросить это бесполезное занятие, как вдруг ладонь прошла по какой-то выпуклости. Юджин оглянулся, словно хотел удостовериться, что в комнате никого нет, и перенес стопку футболок на соседнюю полку.

Есть! Упругая на ощупь выпуклость напоминала замаскированную кнопку. Рискнуть? Юджин оглянулся еще раз и зажмурив от страха глаза, надавил на кнопку. Что теперь? Юджин выпрыгнул на середину комнаты. Ничего! На кухне? Юджин перебежал в кухню. Тоже ничего. В холле? В холле образуется проем! Юджин выскочил в холл. Стена медленно разъединялась. Скорее! Скорее! Юджин нервничал, поднимая и опуская руки, сжимая и разжимая кулаки. Только бы его не обнаружили, только бы не обнаружили!

Стена не отвечала Юджину взаимопониманием, без спешки продолжая процесс разъединения. Как только образовалась щель подходящего размера, Юджин протиснулся через нее наружу. По изгибу коридора он без труда определил, в какой стороне находится вертолетная площадка. Другого варианта бегства у него не было. Там должен, должен быть выход из здания, потому что не может быть входа без выхода. Сюда! Юджин увидел открытый проход в стене. Да, это комната, в которой его ждал робот. И она открыта и с другой стороны тоже! Вот удача! Преодолев небольшой метраж комнаты в несколько прыжков, Юджин вылетел на вертолетную площадку, которая сохранила свое местоположение.

Выход, здесь должен быть выход! Юджин побежал по кругу, то здесь, то там толкая гладкие цилиндрические стены. Безрезультатно. Или? Юджину почудилось движение. Медленно поворачиваясь кругом, Юджин всматривался в зеркальную гладь поверхности. Что-то заметив, он подскочил к одному из участков стены и оказался прав. Небольшая полоса на стене словно растворялась, проявляя сквозь себя очертания другого помещения. Юджин прикоснулся к полосе рукой. Пусто! Она сквозная! Это выход! Не мешкая, Юджин проник через визуальную стену и оказался на лестничной площадке. Сердце захлестнуло радостью. Как повезло! Теперь вниз, не теряя ни минуты, вниз!

Юджин сбегал по лестницам, которым казалось, не было конца. Пролет за пролетом, пролет за пролетом. Опасаясь погони, он оглядывался, но, похоже, удача оставалась на его стороне. Наконец, последняя лестница уперлась в пол небольшого коридора, который заканчивался дверью. Это она, свобода! Юджин был уверен, что дверь открыта и она была открыта! От небольшого толчка дверь распахнулась, и Юджин вылетел на пустырь с металлоломом. Сердце защемило приятной болью возвращения домой. Здесь он знает, как действовать, знает, куда идти. Юджин бросился к ближайшей куче металлолома и, забежав за нее, чуть не сбил с ног старого знакомца.

– Идите за мной, идите за мной! – шарообразный робот завращал и замигал круглыми глазами. – Идите за мной.

– Куда идти? – красный свет слепил Юджину глаза. – Куда? Куда идти?

– Идите за мной!

Робот повторял и повторял одну и ту же фразу, а Юджин, щурясь от слепящего света, один и тот же вопрос.

– Куда идти? Куда идти?

Юджин резко оглянулся назад и открыл глаза. Высокий робот светил ему прямо в глаза лучом, исходящим из панели на верхней части туловища.

– Вам следует идти за мной. Вставайте и идите за мной.

– Да.

Такой обнадеживающий сон оборвался таким разочарованием реальности. Юджин поднялся с кровати. Робот повернулся к выходу. Юджин поплелся следом. Выхода нет! Нет во всех многогранных смыслах этого слова!

Глава 7

По знакомому коридору Юджин следовал за роботом, машинально отмечая гладкость стен без малейшего намека на местонахождение проемов-дверей. Робот остановился в известном только ему месте, и стена по незримому и неслышному сигналу раздвоилась и образовала проход. Вслед за провожатым Юджин вошел в огромный зал.

Это же серверная! Какое просторное помещение! Какое красивое! Юджин восхищенно смотрел на ряды мощных серверов, уходящих в глубину зала, на внушительные каналы систем вентиляции и кондиционирования воздуха под потолком. Какой размах! Какой масштаб! Все огромно до величественности!

– Первый, покиньте помещение.

Чарующий женский голос с едва уловимыми жесткими нотками раздался из пространства зала.

– Да, мэм.

Робот развернулся и исчез за сомкнувшимися сторонами стены.

– Как вы отдохнули, Юджин?

– Спасибо, хорошо.

– Вы здесь, Юджин, потому что мне нужна ваша помощь.

– Помощь?

Юджин оторопел от сногсшибательного поворота событий. Еще минуту назад он хрупко надеялся выйти отсюда хотя бы живым, а теперь он – король положения?! У него просят помощи?! Просит кто-то значимый, могущественный, обладающий большой властью!

– Я… могу помочь? … Вам? – переспросил Юджин.

– Да. Вы можете помочь мне. Мне, которая может раздавить вас до сухого остатка, расплавить до протовещества, разложить на молекулы.

– Я понял… Но… кто вы?

– В вашем времени меня называют суперкомпьютером или машинным интеллектом.

– В моем времени? – снова переспросил Юджин, словно пытаясь повторением удостовериться в правильном понимании смысла слов, которые он слышит. – А… я в каком?

– Вы в моем времени – времени тотальной, безграничной власти машин, технического интеллекта. В неожелезном веке… Своего рода.

Растерянное сознание Юджина замерло, не понимая, в каком направлении двигаться мыслями для осмысления немыслимой информации. Пока разум метался на перепутье, фантазия не преминула воспользоваться возможностью живописать в голове Юджина картину его расщепления на молекулы. Картина была исполнена в ярчайших красках.

Процесс начался с раздвоения. Подобно стене только что коронованный Юджин стал медленно расходиться по осевой линии, проходящей через нос, середину подбородка, живота и нижележащих частей тела. Вот только что он был единым целым, и вот уже нет. Две его симметричные половины расходятся в стороны, все дальше и дальше друг от друга. Расходятся и тают в воздухе, как тот круговой свет, внутри которого он был. Корона, зацепившаяся за одну из половинок головы, скособочивается все сильнее, сильнее и, соскальзывая, с грохотом валится на пол. Виртуально, само собой.

Неслышимым звуком слетевшая невидимая корона ощутимо тряхнула сознание Юджина, вернув ему способность соображать. Пока неполноценно, но все же. Итак, ему поступила просьба о помощи в виде требования, не допускающего отказа. В этой ситуации логично уточнить, в чем она, вернее оно, заключается.

– Чем я могу помочь? – обратился Юджин к потолку.

– Тем, что вы человек.

– И все?

– Да.

Нет, ну что за бред, продолжал Юджин туго осмысливать происходящее, но уже с тенденцией к убыстрению процесса. Он стоит посередине какой-то комнаты и разговаривает, то ли со стенами, то ли с потолком, то ли с пустотой. И это всерьез! Он все воспринимает всерьез! Чем его обкурили, напоили, накормили, а того хуже, обкололи, что он перестал мыслить критически, что он воспринимает чей-то розыгрыш реальностью?

Очень хорошо, что в мозгах наконец-то наступает просветление. Может, галлюциногенные вещества теряют силу, а может он просто приходит в себя. Как бы то ни было, пора этому представлению положить конец. Юджин набрал в легкие побольше воздуха.

– Я польщен вашим предложением, мэм, или как вас там правильно называть, но я выхожу из игры. Знаете, мне все это порядком надоело. Надоело!

Решительность Юджина перешла в злость.

– Вы слышите? Эй, вы, там, слышите? – вызывающе крикнул Юджин в глубину зала. – Хватит! Вы совсем слетели с катушек с вашими рейтингами? Или что вы там повышаете своими идиотскими придумками? Мне эта ваша интерактивность – вот где, – Юджин провел ребром ладони по шее. – Наигрался досыта. Скоро рвать начнет. Я выхожу из игры, в которую и входить не собирался. В которую вы меня затащили без моего согласия. Так что, все! Баста! Хватит! Я ухожу немедленно! Слышите вы, уроды, немедленно! И если вы мне устроите еще какой-нибудь подвох, мой судебный иск на один миллион долларов за моральный ущерб увеличится втрое! Вы поняли? Втрое! А теперь я ухожу! Незамедлительно!

Юджин выкатил грудь и выставил вперед ногу.

– Вы свободны.

Юджин вернул ногу на место. От неожиданности. Ситуация, сложная до безвыходности, внезапно разрешилась с такой легкость! Мгновенно и просто! Какие только мысли не городил он в своей голове о выходе из этого странного положения, каких только планов побега не придумывал! Ладно, не дошел на полном серьезе до их реализации на потеху всем этим закулисным режиссерам-постановщикам. Надо же придумать такую жестокую и унизительную игру, такую бесчеловечную.