Лоскуточник-2

Костя отступает, сходит с тропы, Гена хватается за него, но тот опять вырывает руку, хочет бежать через болото, но моментально проваливается по колено. Но не замечает этого, а продолжает разговаривать с кем-то невидимым. Трясина засасывает его. Гена делает шаг к нему.

– Всем стоять на месте! – командует Пашка и Гена останавливается в нерешительности.

Паша аккуратно обходит Алису, застывшую в ужасе. Берет бутылку с водой из бокового кармана рюкзака, из куртки вынимает нож, бьет ножом по бутылке рядом с крышкой, нажав на бутылку, посылает струю прямо в лицо Косте. Костя замирает. Потом смотрит уже осознанно на ребят, опускает взгляд вниз на свои ноги, которые с каждой секундой погружаются чуть глубже, бледнеет.

– Как это?.. Братцы, что делать?

– Ген, держи меня за пояс.

Гена хватает Пашу сзади за пояс на штанах, Пашка подает Косте свою палку, тот хватается за неё. Пашка с трудом, но вытаскивает Костю, тот выдирает сначала одну ногу, ставит на твердую кочку, потом – вторую. Правда, без сапога, его затянуло в болото, только пузыри поднимаются в том месте. Мужчины стоят, тяжело дышат.

– Чего тебя с тропы понесло? – спрашивает Гена.

– Так, показалось кое-что, – говорит трясущийся, перенервничавший Костя.

– Ох, и морока мне с вами, лучше бы в городке остались. Не любит вас это место, ещё и половину пути не прошли, а обоих спасать пришлось.

Пашка злой и расстроенный.

– Паш, ну назад-то поздно их отправлять? – спрашивает Алиса.

– Даже не знаю, что и предпринять! Может, лучше отправить.

Костя смотрит на него с надеждой.

– Командир, я прослежу за ним, – обещает Гена.

– Ладно, пошли. Теперь и воды у нас мало. Родник искать придется.

Только к вечеру, когда солнце уже садится, усталые, потные, путники, наконец, выбираются на твердую почву.

– Привал, – командует Пашка, – Алиса со мной за валежником. А вы палатки ставьте. Гена – веревку найдите у меня в рюкзаке. Будем сушить вашу одежду, обувь.

Пашка с Алисой пошли валежник собирать. Гена с Костей начали палатку ставить.

Паша идет обратно с огромной охапкой валежника в руках, вдруг слышит разговор у костра.

– Чего приуныл, братан? Я тебе денег дам, не бойся, не зря идешь… Ты только представь, Буратино, какой-нибудь теплый остров, море, девочки…

– Не братан ты мне, Ферзь, и девочек мне не надо. По себе не суди.

– Ах, ну да, ты ж у нас чистоплюй. Только вот…

Тут Пашка из-за деревьев выходит.

– Какие девочки, какой Буратино, вы про что говорите?

– В смысле, девочки? Послышалось тебе, командир. Я говорю, ве-то-чки. Костя заблудиться боится. Паша, говорю, на ветки лоскутки красные привязывает, чтоб обратно дорогу найти, так что не заблудимся. Молодец ты, здорово придумал…

– Это не я придумал, так все охотники делают. Не обязательно красные… Но я слышал совершенно ясно…

Но Гена обнимает Пашку за плечи.

– У тебя галюны, Паш. Как у Костика на болотах. Наверное, тут, и правда, аномальная зона… Ох, сколько мы времени драгоценного потеряем на привалы эти, на еду и сон, но как без них, да? Я всё думаю, как там мой Витька? Сколько он ещё сможет один там продержаться? Далеко еще до Мороков этих, будь они неладны?

– Столько же примерно, сколько уже прошли. Чуть больше.

Тут и Алиса подходит с охапкой хвороста. Пашка достает зажигалку из кармана, смотрит на деревья вокруг.

– Надо так костер развести, чтоб можно было рядом с ним веревку натянуть, вещи просушить.

Перекладывает валежник на определенное им место. Гена понял его мысль, уже пошел к ближайшему дереву с веревкой. Обвязывает её вокруг дерева, завязывает морским узлом.

– Паш, а в обход болота если домой идти, это в какую сторону? – спрашивает Костя.

– Вправо, всё время по кромке болота. А вам зачем?

– Да так, на всякий случай. Вдруг потеряюсь. Паш, дай телефон, мне маме позвонить нужно. И давай уже на «ты», ладно? А то стариком себя чувствую.

Пашка кивает.

– На «ты», так на «ты». Тут слабый сигнал. Вряд ли дозвонишься, – дает ему телефон. – Но, если поймаешь, разговаривай недолго, чтоб не разрядился, хорошо? Он нам еще для экстренно случая пригодиться может.

Костя кивает, смотрит, сигнал слабый, отходит от поляны. Гена привязывает веревку к другому дереву, развешивает на них одежду и обувь.

– Так, а Костины штаны тоже мокрые, надо и их просушить. Где он?

– Пошел маме звонить. Костя! – зовет Пашка.

– Туда пошел? – Гена забеспокоился.

Он показывает рукой в сторону, куда смотрит Пашка. Пашка кивнул.

– Сбежит, – Гена побежал туда.

– Куда сбежит, он же в одном сапоге? – удивился Паша. – Странные они какие-то, да?

– Наверное, эти места так на них влияют… Знаешь, я тоже голос слышала на болотах. Сама чуть не побежала сломя голову, куда глаза глядят. Наверное, это и был Лоскуточный дух.

– А что он говорил?

– Не поняла, что-то неразборчивое.

– А я никогда ещё его не слышал. И не видел. Наверное, потому, что у меня чистая совесть. Странно, что ты его услышала. Что ты такое нехорошее сделала, признавайся?

– Не хочу говорить об этом.

Гена ведет Костю к костру, подталкивая его в спину. Костя молча протягивает Паше телефон.