Колдовской отведай плод

Вкратце я поведала о визите Данни, о зАмке, доставшемся ей в наследство, и хранящихся в нем несметных (по словам подруги) богатствах.

Начальник подумал немного, пошевелил густыми бровями. Сказал:

– Не очень-то я верю в подобные клады. Нас уже несколько раз пытались обмануть аналогичным образом. Но в нынешнем положении, особенно после ночного бардака с курантами – вы ведь в курсе, что они внезапно остановились? – мы должны использовать любой самый незначительный шанс. Музею будет не хватать вашего маго-взора, но, в конце концов, вы ведь рано или поздно вернетесь. Хорошо, езжайте в замок… кстати, как он называется?

Я наморщила лоб. А действительно, как? Официального наименования не имелось, или я его не знала. Мы с Данни называли его между собой яблочным домом.

– Понятия не имею, – призналась я.

– Не имеете понятия, куда едете? – его брови поползли вверх. – Это весьма странно.

– Ну… меня вообще-то отвезут. У дочки покойного Макер-тота есть быстроходка.

– Макер-тота? – густые брови начальника взметнулись вверх. – Отца вашей подруги звали Макер-тот?

– Третьего отца, – уточнила я.

И зачем-то воскликнула, закатив глаза в приступе фальшивой экзальтации:

– Они очень, очень любили друг друга!

– Пожалуйста, – сказал начальник проникновенно и подергал мочку уха. – Пожалуйста, свяжитесь со мной оттуда в любом случае. Если там действительно несметные залежи колдовских книг и артефактов, я должен знать, на что рассчитывать. Надеюсь, ваша подруга не откажется продать музею кое-что для экспозиции.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Но тоже надеюсь.

– Да, и не забывайте про поиски пещеры, ключа и Привратника.

– Так вы отпускаете меня в командировку?

– В отпуск, Мирохарда. В от-пуск.

Начальник снова подергал ухо, давая понять, что разговор окончен.

Что ж, в отпуск, так в отпуск. Командировочные накрылись, зато я свободна на целый месяц.

В принципе, можно топать домой и ждать, когда за мной заедут. Но что-то беспокоило, не давало уйти. Осталось какое-то незавершенное дело.

Поняла. Мне надо спуститься еще раз в архив и посмотреть, на месте ли все экспонаты. Сверить наличие со списками. Частые явления Ербина заставили задуматься о пропаже – как артефактов, так и ценных книг. Отпуск отпуском, но ответственность за хранящееся в подвале никто с меня не снимал.

Легко сказать – проверить наличие. А если этого наличия в архиве десятки стеллажей, каждый из которых уходит в неведомые недра подвала? Да-да, я побывала далеко не во всех потайных уголках хранилища. Мое дело вообще-то лишь описывать экспонаты, систематизировать, складывать в короба, которые после расставляют по полкам другие работники.

Я решила проверить ближайшие полки, укомплектованные относительно недавно. Вытащила из сумки обед – десять блинчиков, два пирожных и пять пончиков – и принялась за работу.

Когда в дверь забарабанили, непроверенными оставались примерно девяносто девять сотых архива, зато съеденными были все пончики, блинчики и пирожные. Вот так всегда – провиант, деньги и свободное время заканчиваются раньше, чем работа.

– Что? – я приоткрыла дверь и выглянула в щелку.

– Миста Мирохарда, к вам пришли, – робко сказал охранник

– Гоните в шею, – я представила Ербина, явившегося за макулатурой, деньгами или помотать нервы, и содрогнулась. Видеть его сегодня еще раз было выше моих сил. Могу ведь не выдержать и… Нет, при всей моей неприязни к этому типу применять против него холодное оружие не стану.

– Вы шутите? – охранник недоуменно похлопал глазами. – Такую красивую девушку – и в шею?

– Что?!

Я отодвинула охранника и побежала наверх.

Красивой девушкой, естественно, была Данни. Она стояла перед входом в музей, притопывая стройной ножкой в моднейшем сапоге. Такая же красивая, как и всегда. В который раз я спросила себя – почему, ну почему вот эта умная, замечательная, прекрасная и богатая девушка поддерживает дружеские отношения с неказистой толстой мной?

– Мира! – закричала она возмущенно и шагнула навствечу. – Ты вообще думаешь о чем-нибудь? Рабочий день закончился пять часов назад! Четыре из них мы с Гвейнардом тщетно пытаемся тебя отыскать. Наверное, психика твоего сторожа не выдержала нашей настойчивости, и он окончательно сбрендил, потому что кукует и кукует без умолку. Кстати, твоя соседка откуда-то точно знает, дома ты или нет. Не терплю любопытных соседей, но в двух случаях их помощь может быть неоценимой – если пропала подруга или муж привел любовницу… Скажи, что ты до сих пор тут делаешь?

– Э-э-э… работаю.

– Начальник тебя отпустил? В смысле, отпуск дал или нет?

– Д-да.

– Тогда почему ты все еще здесь? Переделать все дела нереально, сама знаешь. Собирайся и пошли.

– Не могу.

Я как можно короче обрисовала ситуацию.

Данни возвела глаза к небу и вздохнула:

– Ну, ты даешь, подруга. Забыла, где работаешь? У вас в подвале в какой-нибудь из коробок наверняка есть поисковик. Он в два счета найдет расхождение между списками и наличием экспонатов.

– Ты что, – ужаснулась я, отводя Данни подальше от прислушивающихся к разговору охранников и переходя на шепот. – Это вообще-то преступление. Пользоваться ценными экспонатами строжайше запрещено.

– А сидеть в подвале до утра разрешено? Работать круглосуточно никто не запрещает?

– Никто. У меня даже надувной матрас припасен на случай незапланированной ночевки.

– Ты маньячка, – констатировала Данни. – Сейчас же запускай поисковик. Я устала и проголодалась.

Последнее слово подействовало на меня, как холодный душ. Желудок напомнил, что он пуст, несмотря на все, поглощенное ранее.

– Давай зайдем в «Румяный блин» и перекусим, – робко предложила я, – а потом я вернусь и все быстренько закончу.

– Нет, – отрезала подруга. – Мы никуда не зайдем. Если мы поедим и ты потом вернешься в подвал, то нам с Гвейнардом придется ждать до утра. Среди палаточников, магических патрулей, демонов и прочего сброда. Ты этого хочешь?

Мне было все равно, где проведет ночь Данни. Но сказать так – значит, спровоцировать новую вспышку гнева. А уж если подруга рассердится по-настоящему, то туши свечу, ныряй в подвал.

Однако по инерции я продолжала сопротивляться, хотя делала это больше для проформы, понимая, что Данни права: вручную, без магических средств мне не обследовать архивные полки даже за месяц непрерывной работы.

– А если кто-нибудь заметит утечку магии в поисковике?

Это прозвучало несколько неуверенно.