Тайна тибетского свитка. Почти реальная история о приключениях россиянки в Индии и Тибете, отправившейся на поиски древнего артефакта

– А потом вы захотите узнать номер моего мобильника, а вдруг я не смогу вам в этом отказать?

– Вы очень дальновидны, не исключено, что так и будет.

– Ну, хорошо, если только ужин будет недолгим. Я должна выспаться.

– Я вас не стану надолго задерживать. Я же понимаю, что вам совсем не удалось отдохнуть от перелета.

– А помниться, несколько часов назад вы обещали не докучать мне разговорами, – подметила Кира.

– Было бы приятно, если вам, Кирочка, мои разговоры были не в тягость, – он склонился и поцеловал ей руку. – Через сорок минут я буду ждать вас на этом же месте. Я надеюсь, вам понравится уютный ресторанчик в нескольких метрах отсюда.

Кира поднялась к себе и устало растянулась на кровати, соображая, что ей надеть к ужину. Недолго думая, она вытряхнула из пакетов пару купленных ею пенджаби и длинное шелковое платье на тонких бретельках. «Наверное, сейчас не время и не место для открытых платьев», – подумала она, приложив к себе темно зеленый шелк. – «И зачем я его купила, ведь знала, что не стану надевать», – вздохнув, она свернула его и запихнула обратно в бумажный пакет. – Остаются пенджаби, эта одежда мне более близка и к тому же невероятно удобна, да и Макс сказал, что пенджаби мне очень идет. – Она замерла и посмотрела на себя в зеркало. – С каких это пор я стала прислушиваться к его мнению? Конечно, как мужчина он довольно хорош собой и приятный собеседник, но надо бы быть с ним поосторожнее. За день нашего знакомства он пока еще не вызвал к себе доверия. А вдруг он окажется обыкновенным Жигало? Интересно, зачем ему нужно было скрывать от меня то, что он разговаривал с высоким незнакомцем? Хотя мне тоже есть, что скрывать.– Она достала из портмоне карту и разложила ее перед собой.

Пожелтевший лист был исписан древними иероглифами, жирными точками с надписями и множеством линий, проходящими, как показалось Кире, вдоль горных хребтов. Вся схема карты была нанесена поверх изображения Будды, восседающим на лепестках лотоса с поднятой в наставлении рукой, и казалось, будто бы сам великий Шакьямуни указывает путь к месту нахождения старинного манускрипта.

Она вернула карту на прежнее место и, взглянув на часы, облачилась в пастельно-розовое пенджаби, расшитое шелковым орнаментом на шальварах и рукавах. Спустя несколько минут Кира подошла к зеркалу, и аккуратно уложив белокурые волосы, закрепила прическу бабушкиным гребнем.

Макс, как и обещал, ждал ее в вестибюле отеля. В руке он сжимал великолепную розу с темно-вишневыми лепестками. Она почувствовала, как румянец заливает ей лицо. Он был очень элегантен в строгом костюме. Кира собралась с мыслями и стойко выдержала его оценивающий взгляд. – «И зачем мне только надо было соглашаться на этот ужин?», – она поймала себя на том, что этот мужчина, несмотря на всю свою привлекательность и обаятельность вызывает у нее чувство необъяснимой тревоги. Стремясь соблюсти дистанцию меж ними, сдержанно улыбнувшись, она придала строгости своему лицу.

Ресторан, куда их доставило такси, находился в нескольких кварталах от их гостиницы, на самой крыше фешенебельного отеля. Это место представляло собой открытую веранду с колоннами, увитыми диковинными растениями и гирляндами из цветов и великолепным видом на панораму города.

– Здесь очень красиво, – отметила Кира, опускаясь на мягкое сидение плетеного стула. Женщина с удовлетворением окинула взглядом просторный зал, и вдруг заметила что, буквально в десяти шагах от них, за соседним столиком сидит высокий мужчина, которого она видела днем с Максом. Незнакомец мило беседовал со своей спутницей, молоденькой индианкой, одетой в пурпурное сари. Кира бросила обеспокоенный взгляд в сторону Макса, но тот не выказывая никакого волнения, спокойно подозвал официанта.

– Кирочка, вы позволите, я сделаю заказ.

– Конечно, я полностью доверяю вашему вкусу, – она растерянно закивала и потупила взгляд. – Только прошу вас, не очень острое, я знаю, что здешняя кухня изобилует всевозможными специями и приправами.

– Тогда попробуем блюда Северной Индии, – он сделал заказ, и как ей показалось, искоса взглянул на соседний столик. – Кира, я все не решался спросить у вас. Вы замужем?

– Нет, но у меня есть жених, – не моргнув глазом, соврала она. – Наша свадьба через месяц.

– Что вы говорите? Тогда я просто не понимаю вашего жениха. Почему он отпустил вас одну в чужую страну, да еще и накануне свадьбы?

– Дело в том, что я давно хотела здесь побывать, но в самый последний момент у него возникли проблемы на работе, поэтому я здесь одна.

– Я бы не рискнул отпускать такую прекрасную женщину, – прошептал он вкрадчивым голосом и наполнил ее бокал вином. – Всякое может произойти.

Официант, одетый в курту[8 - Курта – национальная одежда индийских мужчин, состоящая из широкой рубахи без ворота и штанов.] аккуратно расставил перед ними большие металлические тарелки с рассыпчатым рисом, тушеными овощами и мясом ягненка в пряном соусе.

– Ну что же, Кирочка, давайте выпьем за нашу с вами встречу и ваше знакомство с этим прекрасным древним городом, – он поднял бокал и сделал два больших глотка.

– А вы, как я посмотрю, гурман, – произнесла Кира, смакуя кусочек наана[9 - Наан – пышная индийская лепешка с добавлением йогурта.]. – Это очень вкусно. Расскажите мне что-нибудь о себе, – внезапно для самой себя произнесла она.

– Что именно вы хотели бы обо мне узнать?

– Откуда вы и чем занимаетесь?

– Я из Москвы. Рос с мамой. Мой отец человек занятой и долгое время жил заграницей, наверное, я пошел в него. Не помню ни одного года, чтобы мне не пришлось куда-нибудь поехать.

– Это связано с вашей работой?

– Вы правы. Я участвую в археологических экспедициях. Вся моя жизнь связана с поиском старинных артефактов и древних манускриптов.

После этих слов Кира едва не выронила вилку. Она почувствовала, как кровь прилила к ее лицу и чтобы не выдать своего волнения, опустила глаза.

– Работа занимает все мое свободное время и поэтому я до

сих пор не устроен в личной жизни. – Продолжал Макс, но

Кира его уже не слышала.

В ее мозгу засела навязчивая мысль: она была просто уверена в том, что их встреча с Максом – не стечение обстоятельств. Чтобы обуздать разыгравшееся воображение, она извинилась и вышла в дамскую комнату. Но, не успев сделать и нескольких шагов, остановилась и осторожно выглянула из-за массивной колонны. Она увидела, как Макс в эту минуту встал из-за стола и направился к лестнице, которая вела на улицу.

Высокий мужчина, сидевший за соседним столом, тут же проследовал за ним.

Кира, желая прояснить ситуацию, сладко улыбаясь метрдотелю, расспросила его: нет ли еще выхода вниз, кроме центрального. Смуглый мужчина, плененный ее очарованием, показал ей два дополнительных лестничных марша.

Быстро миновав с полдюжины ступеней, озираясь, она выглянула на улицу, где лицом к лицу едва не столкнулась с Максом. Он прошел мимо нее так близко, что она смогла почувствовать запах его парфюма. Нервно закурив, он остановился возле большой раскидистой пальмы. Кира могла беспрепятственно наблюдать за всем происходящим на улице. Благо, что Макс, не мог видеть ее. Как она того и ожидала, немного погодя, появился высокий брюнет.

Кира замерла в дверном проеме запасного выхода и насторожилась. Слух доносил до нее обрывки фраз, из которых она явственно смогла понять, что речь шла о свитке «Времени». Она отчетливо слышала, как Макс несколько раз называл ее имя и обещал любой ценой до следующего утра передать незнакомцу какой-то старинный документ, а тот в ответ выкрикивал проклятия на хинди и яростно жестикулировал руками.

Понемногу до нее стал доходить смысл, сказанных Максом слов. Не было сомнения, что старинным документом являлось не что иное, как карта, находившаяся у нее.

Осознав всю безвыходность ситуации, в которой она оказалась, Кира лихорадочно стала искать способ, незаметно покинуть отель. К счастью, в этот момент мимо двери, где она стояла, боясь шелохнуться, проходила группа иностранных туристов. Не теряя больше не минуты, едва справляясь с дрожью в коленях, Кира примкнула к ней. После чего свернув за угол, сломя голову рванула в сторону своего отеля. Здесь она наспех сложила свои вещи в дорожную сумку, расплатилась за гостиничный номер и, поблагодарив на рецепшене приветливую индианку, за то, что та вызвала ей такси до Хальдвани, запрыгнула в новенький «марути-сузуки». Кира понимала, что Макс в любую минуту мог хватиться ее и броситься в погоню. Она знала, что пока карта у нее эти мерзавцы не оставят ее в покое и надеялась на помощь племянника Рошана Захиба. Закрыв глаза, она мысленно молила бога, чтобы он дал ей возможность, как можно дальше уехать от Дели.

Путь до Хальдвани показался ей вечностью. Всю дорогу она с опаской озиралась на обгоняющие их авто, отвечая что-то совсем бессвязное водителю-индусу, пытавшемуся расспросить ее о стране, из которой она прибыла. Но, в конце концов, сутки, проведенные без сна дали о себе знать, и Кира запрокинув голову на сидение, провалилась в беспокойный сон. Сон, который невозможно было отличить от реальности. Несколько месяцев спустя она так и не сможет дать точного ответа на вопрос: были ее видения в то раннее утро сном или явью? Слишком отчетливо она видела все происходящее…

Сознание перенесло ее на сотни лет назад. Она вдруг увидела себя, стоявшей перед огромным резным зеркалом, в полупрозрачной, расшитой золотом, одежде. На расписанных хной руках и ногах ее было множество дорогих украшений. Вошедший в комнату пожилой мужчина позвал ее. Однако имя, которое он произнес, было ей незнакомо. В ответ, преклонив пред ним голову, она назвала его отцом. Кира словно наяву слышала его мольбы. Старик просил ее о том, чтобы не под каким предлогом она – его маленькая Арджуман – не рассказывала о свитке «Времени» никому. Даже будущему мужу, которому он должен был передать ее в этот ранний час. Он просил ее забыть о том, что она из рода одной из древнейших династий Маурьев. Он вложил в ее руки свернутый лист плотной бумаги и велел спрятать его в один из тайников дворца ее мужа. Кира видела, как, прервав их тайную беседу, в комнату вошли женщины в ярких нарядах. Накинув ей на голову прозрачную ткань, под звуки прекрасной музыки они вывели ее в огромный зал, где в сопровождении разодетых в парчу и золото вельмож ее ожидал статный мужчина. Женский шепот донес до ее слуха его имя… Хуррам, Хуррам, Хуррам.

Глава шестая

– Хальдвани! – Радостный возглас водителя такси вмиг заставил ее пробудиться ото сна. Рассматривая в зеркало лобового стекла заспанное лицо белокожей женщины, индиец расплылся в добродушной улыбке.

Она зевнула и посмотрела на унылый пейзаж за окном. В действительности Индия с ее полями, кое-где обсаженными деревьями, пустырями и песчаниками со скудной растительностью оказалась куда суровее и прозаичнее ее детских представлений об этой сказочной стране. Она опустила стекло и, подставив лицо потоку раскаленного воздуха, ощутила его обжигающее прикосновение.

До показавшегося вдалеке городка оставалось несколько километров по дороге с широкими, раскидистыми деревьями, скрывавшими от палящего солнца несущийся на бешеной скорости транспорт.

«Что за странный сон я видела?», – подумала Кира, растирая себе виски. – «Кто этот Хуррам, и почему пожилой мужчина называл меня Арджуман? Похоже, что просмотр древних дворцов Красного Форта произвели на меня слишком сильное впечатление». – Она достала из сумки бутыль с водой и, сделав два больших глотка, обратилась к индусу, который весело что-то напевал себе под нос на хинди.

– Есть ли в городе приличный отель, где я могу остановиться на ночь?

– Это зависит от того, какие планы у прекрасной Лакшми[10 - Лакшми – богиня красоты, успеха, благополучия.]?

– Мне нужно где-то переночевать, чтобы завтра выехать в Хайдакхан. В ашраме Бабаджи я должна разыскать одного человека. Правда, как это сделать не знаю.

– Не стоит переживать, – взмахнул руками индус, отпустив руль, от чего машина вильнула в сторону, а Кира в страхе вцепилась в сиденье водителя, едва не испустив дух от испуга.

Во время своего недолгого пребывания в Индии она уже не раз успела убедиться в том, что автомобилисты в этой стране не очень беспокоятся за жизнь свою и своих пассажиров. На индийских дорогах с левосторонним движением существует одно правило: «Каждый едет, как ему вздумается». На запруженных улицах полно машин, которые беспорядочно носятся между рикшами, автобусами, телегами и велосипедистами, забывая иной раз даже о такой необходимости, как поворотник. Поэтому ездить в Индии на автомобиле, занятие не для слабонервных.